Akita Inu japonais: l'histoire de Hachiko, le chien fidèle

2024 Auteur: Roxanne Bryan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 10:13

Statue d'Hachiko à la gare de Shibuya

Brève histoire du japonais Akita Inu

Les chiens sont réputés pour leur dévouement et leur fidélité à leurs propriétaires. Décrire un chien comme "le meilleur ami de l'homme" est un cliché, mais qu'il mérite tout de même. Parmi les chiens qui sont connus pour leur loyauté féroce et inébranlable, Hachiko, un japonais Akita Inu, est le plus célèbre et le plus connu de tous au Japon.

Hachiko était un Akita Inu ("inu" signifie "chien" en japonais), une race de chien originaire de la préfecture d'Akita, au nord-ouest du Japon. À l'origine, les chiens Akita étaient connus sous le nom de chiens Odate - Odate étant le nom d'une région spécifique de la préfecture d'Akita (aujourd'hui la plus grande ville de la préfecture). Une analyse ADN récente a révélé que l'Akita Inu est l'une des quatorze races de chiens anciens (parmi lesquels on trouve par exemple les Afghan Hounds, les Chow Chows et les Huskies de Sibérie) possédant le moins de déviations génétiques par rapport au loup. Avec une taille moyenne de 26 pouces et un poids de 90 livres, les Akitas sont les plus gros chiens du Japon et étaient utilisés pour la chasse au gros gibier, comme les élans, les sangliers et les ours. En association avec d’autres chiens japonais, les Akitas partagent des caractéristiques distinctives telles que des oreilles petites et dressées, un pelage court et une queue courbée. Ces caractéristiques ont été retrouvées sur d'anciennes reliques, poteries et parchemins japonais, ainsi que mentionnées dans des documents anciens.

Il y a eu deux ou trois fois où les Akitas de race pure ont fait face au danger de disparaître. Pendant l'ère Meiji, les combats de chiens étaient populaires au Japon et les Akitas étaient généralement croisés avec des chiens de combat Tosa. C'est en 1917 que le maire d'Odate a mis en place la Akita Dog Preservation Society afin d'assurer la survie des animaux de race Akitas. Akitas, qui avait été déclaré monument naturel en 1931, a failli disparaître lors de la Seconde Guerre mondiale. Tous les chiens, à l'exception des bergers allemands, ont été abattus pour leur viande et leur fourrure pour aligner des uniformes militaires. Actuellement, de nombreux efforts sont déployés pour préserver cette race.

Une photo de Hachiko

L'histoire de Hachiko

L'histoire de Hachiko a eu lieu avant la Seconde Guerre mondiale. Hachiko est né en 1923 à Akita et a été amené à Tokyo en 1924 par son propriétaire, le professeur Hidesaburo Ueno, professeur au département d’agriculture de l’Université de Tokyo. Ils vivaient à Shibuya, un quartier de Tokyo, où Hachiko se rendait chaque matin à la gare avec son maître pour le conduire au travail. Chaque soir, à l'heure précise du retour du professeur Ueno, Hachiko se rendait à la gare pour accueillir son maître et rentrerait à la maison. Cela a duré jour après jour pendant 1 an et 4 mois, jour où le professeur Ueno n’a pas pu rentrer chez lui. Le professeur Ueno était décédé subitement d'une hémorragie cérébrale lors d'une réunion à l'université. Hachiko a été par la suite donné, mais parviendrait à s'échapper et retournait chez son maître. Après un certain temps, Hachiko avait apparemment compris que son maître n’y habitait plus. Il allait donc attendre son maître à la gare de Shibuya tous les jours. Au fil des mois et des années, les navetteurs de la gare de Shibuya ont pris note de Hachiko et lui apportaient de la nourriture et des boissons. Des histoires de Hachiko attendant fidèlement son maître ont commencé à circuler et un ancien étudiant du professeur Ueno a commencé à publier des articles sur Hachiko. En 1932, l'un des articles parus dans le plus grand journal japonais, jeta instantanément Hachiko sous les feux de la rampe. En 1934, une statue en bronze du chien a été érigée à la gare de Shibuya. La statue reste aujourd'hui un monument célèbre, notamment comme lieu de rendez-vous. Hachiko est décédé un an plus tard en 1935 à la gare de Shibuya, attendant toujours le retour de son maître jusqu'à son dernier souffle. Les restes de Hachiko sont conservés au Musée national des sciences du Japon à Ueno, Tokyo.

Nous ne savons pas avec certitude comment Hachiko et le professeur Ueno ont passé leur temps ensemble en un an et quatre mois. Il est toutefois évident qu’un lien fort et indissoluble s’était développé entre eux et que le chien passerait tous les jours de sa vie - neuf ans au total (environ six décennies en années humaines?) - dans l’attente du retour de son maître. La dévotion, l'amour et la fidélité indéfectibles de Hachiko sont absolument déchirants.

En 1937, deux ans après le décès de Hachiko, un Akita inu fut offert à Helen Keller alors qu'elle effectuait une tournée au Japon. C'était le premier Akita en Amérique. Malheureusement, le chien (nommé Kamikaze-go) est mort peu de temps après, mais le ministre des Affaires étrangères a pris des dispositions pour présenter à Helen Keller un autre Akita, le petit frère de Kamikaze-go, nommé Kenzan-go. La Seconde Guerre mondiale a éclaté par la suite et ce n’est que vers la fin de la guerre, lorsque de nombreux soldats américains ont emmené des chiens Akita à la maison avec eux, que l’Akita inu est devenu une race de chien familière en Amérique.

Ce récit émouvant de Hachiko a inspiré un film sur sa vie avec le professeur Ueno en 1987. Le film japonais s’appelle "Hachiko Monogatari". La version hollywoodienne du film intitulé "Hachiko: Une histoire de chien" est sortie en août 2009. Il existe également plusieurs livres pour enfants écrits sur Hachiko. Le film et les livres sont particulièrement recommandés aux amoureux des chiens du monde entier ou à ceux qui veulent une affirmation ou un rappel de la beauté de l'amour et de la dévotion.