Lorsque les vents hivernaux sifflent dans notre vallée de l’Idaho, je suis le premier à revêtir un lourd manteau, un bonnet et des bottes - et mes chiens ne sont pas loin derrière. L’idée fausse que les chiens, équipés par la nature de manteaux de fourrure et d’une température corporelle supérieure à celle des humains, conviendront très bien par temps froid sans accessoires tels que des pulls, des manteaux et des bottines. Cela pourrait être vrai pour les chiens de traîneau robustes qui passent leurs journées à s'entraîner pour l'Iditarod, mais je peux vous assurer que les chiens à poil court ou mince, ou ceux dont la taille ou l'état de santé est limité, ont besoin de la même protection contre le froid que vous ou moi. faire. Voici ce que vous devez savoir pour habiller votre chien en hiver.
Vestiaire
Les chiens à poil court, mince ou fin sent rapidement le froid - mais cela ne veut pas dire que votre toutou a besoin de faire ses bagages chaque fois qu'il quitte la maison. Si votre chien sort à l’extérieur pour une petite sortie au pot et rentre tout de suite à l’intérieur, inutile de le coincer dans un pull ou un manteau et des bottines. La même chose est vraie si vous faites une marche rapide. Mon collègue Chris Zink, DVM, autorité canine de la médecine sportive, dit que les chiens qui font de l’exercice en continu ne devraient pas avoir besoin d’un manteau, car ils créent leur propre chaleur.
Mais si cette marche rapide conduit votre chien à l’épaisse couche dans la neige, ou s’il court dans des zones où l’eau souterraine pourrait gicler et geler, un manteau ou un pull est une bonne idée. Le Dr Zink recommande également de protéger certaines parties du corps sensibles - certains manteaux conçus pour les chiens de terrain fournissent une couverture du pénis et des testicules.
Les chiens qui passent du temps à l’extérieur mais qui ne sont pas toujours actifs pendant cette période peuvent tirer parti d’un chandail ou d’un manteau pour les aider à conserver la chaleur corporelle. Pour ces chiens, je recommande un pull ou un manteau léger qui ne restreindra pas le mouvement de la jambe de votre chien. Nous (mes chiens et moi) sommes de grands fans de Fido Fleece. Ayez un couple sous la main pour que votre chien puisse toujours porter un vêtement sec. mettre un manteau ou un pull humide ne fera que le rendre plus froid.
Bassets, Teckels, Corgis et autres petits chiens peuvent perdre de la chaleur plus rapidement car leur petite taille ou leur petite taille les mettent plus en contact avec la neige. Parmi les autres chiens susceptibles d’apprécier le confort d’un pelage, on peut citer les animaux souffrant de la maladie de Cushing, de diabète, de maladies cardiaques ou rénales. Leur état de santé peut rendre plus difficile la régulation de la température de leur corps. Les jeunes chiots et les vieux chiens sont également plus sensibles aux frissons. Et même si votre chien a un pelage long ou épais, il n’est pas fait pour passer des heures à l’extérieur par temps glacial sans protection.
Enfin, rappelez-vous qu’un manteau peut garder votre chien au chaud, mais qu’il peut s’avérer difficile, voire impossible, de s’échapper s’il tombe à travers la glace et tombe dans l’eau. Évitez les situations où cela pourrait arriver.
Chausser ou ne pas chausser
Qu'en est-il de ces pattes? Les chiens ont-ils vraiment besoin de bottines? C’est une question d’opinion. Certains chiens peuvent en bénéficier, en particulier s'ils ont les pattes velues qui collectent la glace et la neige entre les orteils, mais la forme est extrêmement importante.
Les bottines doivent être confortables, sans se frotter aux pattes du chien, et bien sûr, elles doivent rester en place. Selon le Dr. Zink, les bottillons sont particulièrement importants pour les chiens de traîneau qui courent sur de longues distances, les chiens marchant sur des surfaces recouvertes de sel ou de fondant qui peut être toxique, et les chiens à pattes velues qui ramassent des boules de neige. Préparez-vous à essayer de nombreux bottillons jusqu’à ce que vous trouviez ceux qui conviennent le mieux aux chaussures de votre chien.
Si vous ne trouvez pas les chaussons qui vous vont bien, ou si votre chien refuse catégoriquement de les porter, vous pouvez prendre d'autres mesures pour protéger ses pattes. Dès qu'il rentre, trempez ses pattes pendant quelques secondes dans un bol d'eau tiède, puis séchez-les soigneusement. (Si c’est un petit garçon, essuyez-lui les jambes et le ventre.) Vous pouvez également couper la fourrure entre ses orteils pour réduire ou empêcher l’accumulation de glace et de neige sur la surface, ce qui risque de couper les pieds ou de faire boiter votre chien. Prévenez les coussinets de pattes craquelés et saignants en appliquant de la vaseline ou de la cire de patte avant que votre chien ne se rende à l'extérieur.
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