Q. Mon chien est très nerveux et aboie à tout petit bruit. Est-il possible de le désensibiliser à des bruits étranges?
R. Malheureusement, de nombreux chiens développent une sensibilité au son qui peut rapidement passer d'une réaction à quelques sons effrayants à une réaction anxieuse et à un aboiement à tout son qui semble hors de propos. Les chiens sensibles au son peuvent même devenir hypervigilants chez eux.
Première étape: faire appel à des experts
La sensibilité au son peut être liée à d'autres conditions, telles que l'anxiété de séparation. Un voyage chez votre vétérinaire, qui peut diagnostiquer le problème et recommander les moyens appropriés pour le résoudre, est un excellent point de départ. La formation seule, avec l'aide d'un comportementaliste animal ou d'un entraîneur de chien professionnel certifié, peut souvent traiter l'anxiété causée par le bruit chez les chiens. Selon la gravité de la situation, les médicaments anti-anxiété peuvent être utilisés conjointement avec un programme de formation basé sur des récompenses.
Deuxième étape: identifier les sons incriminés
La première chose à faire est de localiser les sons auxquels votre chien réagit le plus souvent. Les bruits forts, par exemple, effrayent souvent les chiens, notamment les feux d'artifice, le tonnerre et les bruits liés aux travaux de construction. Plus vous pourrez isoler la cause spécifique de l’anxiété de votre chien, plus il sera facile de modifier la réaction de votre chien face aux bruits inconnus.
Certains chiens commencent avec des angoisses de bruit très spécifiques, qui se généralisent ensuite pour inclure une grande variété de bruits inconnus. J'ai déjà travaillé avec un chien qui à l'origine ne craignait que le tonnerre, mais au fil du temps, son anxiété liée au bruit s'est étendue pour inclure des bandes sonores sur la route, le bruit de choses tombant sur le sol et même des bruits qui ne feraient pas peur à la majorité des animaux, par exemple le son d’une étiquette de chien qui cliquette contre un plat d’eau.
Troisième étape: ajuster le volume
Vous pouvez commencer à désensibiliser les chiens aux bruits en contrôlant le volume général du bruit contrariant. L’entraîneure Victoria Stillwell a récemment fait équipe avec Through a Ear’s Dog’s pour créer un CD qui aide les propriétaires à désensibiliser les chiens à des sons étranges, tels que des orages. Commencez par jouer de la musique à un niveau faible, tout en offrant une gâterie à votre chien, qui associe donc quelque chose de positif au bruit (appelé "contre-conditionnement"). Avec le temps, le volume peut être augmenté progressivement tant que votre chien reste à l'aise et détendu.
Dans le même ordre d'idées, vous pouvez désensibiliser votre chien au son d'un aspirateur, par exemple en allumant l'appareil dans une autre pièce et en fermant la porte. Vous rapprochez ensuite progressivement l’aspirateur tout en offrant à votre animal des friandises agréables au goût.
Quatrième étape: canaliser l'énergie excédentaire
Parfois, les chiens peuvent développer une hypervigilance aux bruits de la maison et réagir en aboyant par ennui et parce qu’ils ont trop d’énergie. Je travaillais récemment avec un chien qui réagissait avec anxiété aux bruits qu'elle entendait à l'extérieur de la maison. En augmentant simplement sa routine d’exercices, en lui donnant des puzzles de nourriture et en utilisant un entraînement à l’obéissance basé sur des récompenses, sa sensibilité au bruit a diminué de 95%.
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Apprenez à votre chien à cesser d'aboyer
C'est naturel pour un chien d'aboyer. C'est une façon dont il exprime ses sentiments - de l'excitation à l'agitation. Si vous avez un aboyeur incessant, il est important de lui apprendre un comportement alternatif comme la commande "calme". Si votre chien est craintif ou agressif, la commande "calme" peut ne pas convenir à votre toutou. Parlez à votre vétérinaire, qui peut recommander une référence à un comportementaliste ou à un entraîneur certifié pour votre animal.
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