Vous avez vu votre animal de compagnie au bol d’eau, mais vous êtes-vous déjà demandé comment l’eau atteignait sa bouche? Roman Stocker, professeur agrégé d'ingénierie civile et environnementale au Massachusetts Institute of Technology (MIT), et le co-auteur de la recherche, Pedro Reis, ont utilisé une caméra vidéo à haute vitesse pour révéler comment les chats étanchent leur soif.
Regard sur les tours
Lorsqu'un chien boit - ou fait des tours - il utilise sa langue comme une grosse cuillère pour puiser de l'eau. Les chats ont leur propre style. Les recherches de Stocker montrent qu'une langue de chat glisse sur la surface de l'eau.
Une leçon de physique féline
Lorsque la langue d’un chat touche le haut de l’eau, le mouvement crée une force qui tire l’eau vers le haut. La gravité tente de ramener l'eau à nouveau, ce qui crée une colonne d'eau. Le chat ferme sa bouche juste à temps pour avaler la colonne d'eau.
Attraper un tigre par la langue
Les chats font tout avec leur propre sens du temps et de la grâce, y compris boire. Les recherches de Stocker ont révélé qu’elles tournent à la vitesse voulue pour maximiser la quantité de liquide qu’elles boivent. En fait, à cause des différences de taille, les chats domestiques parcourent presque quatre tours par seconde, alors que les lions et les tigres prennent moins de deux tours par seconde.
Quatre questions à Roman Stocker, professeur associé en génie civil et environnement au MIT
Cutta Cutta, un animal de compagnie de sauvetage d’un refuge pour animaux à Boston, a aidé ce professeur à identifier le style de consommation unique des chats.
1. Quand êtes-vous devenu intéressé par la façon dont les chats boivent?
Mon intérêt a commencé il y a un peu plus de trois ans, alors que je surveillais les mouvements de mon chat, Cutta Cutta. Et je suis devenu plus curieux, jusqu'à ce que nous lui montions une caméra haute vitesse - et voilà.
2. Quels outils avez-vous utilisés pour en savoir plus sur la façon dont les chats boivent?
Premièrement, nous avons examiné des vidéos à haute vitesse de Cutta Cutta. Nous avons ensuite regardé des vidéos d'autres chats à la MSPCA, ainsi que des vidéos de félins au Zoo New England.
3. Ensuite, nous avons utilisé un modèle mathématique. Mais notre outil le plus intriguant était un analogue robotique de la langue, ce qui nous a permis d’étudier plus en détail le style de rodage.
4. Est-ce que d'autres animaux boivent comme des chats?
Nous ne savons pas vraiment. Certains rongeurs et oiseaux font également des tours, mais personne n’a examiné comment ils le font en détail. Il peut y avoir plusieurs façons de faire un tour.
5. Avez-vous démoli des mythes lorsque vous avez filmé votre chat, Cutta Cutta, en train de boire?
Pour sûr! Par exemple, lorsqu'un chat boit, sa langue se courbe en arrière et non en avant. Et les papilles, ou les crochets accrochés sur la langue du chat qui le rendent rugueux, ne sont pas utilisés du tout pour les chevauchements.
Film Fun Fact
Cutta Cutta n’est pas le premier chat à se faire connaître pour sa pause-lait. En 1940, Harold Edgerton, professeur de génie électrique au MIT, utilisa un chaton dans ses recherches sur la photographie sous flash. Son travail a révélé que les langues des chats se courbaient vers l’arrière quand ils buvaient. Son film a été présenté dans Plus rapide qu'un clin d'oeil, qui a remporté un Oscar en 1941.
