La santé et la forme physique des chiens peuvent être délicates. Votre chien peut sembler en forme, mais s'impatiente lors de la première grande randonnée de l'année. Ou peut-être avez-vous du mal à garder votre chien un poids idéal ou craignez-vous de trop solliciter vos articulations?
Jeris Pugh possède un centre de dressage pour chiens appelé The Martial ARFS, spécialisé dans les programmes de conditionnement physique et de conditionnement canin pour améliorer la santé, prévenir les blessures ou tout simplement pour le plaisir. Son épouse, Eve Pugh, DVM, CVA, est vétérinaire et spécialiste en réadaptation. Elle agit en tant que conseiller auprès de The ARS Martial afin que les exercices et les protocoles de conditionnement soient sécuritaires pour tous les types de chiens. Jeris a répondu à nos questions sur la façon dont vous pouvez savoir si votre chien fait suffisamment d'exercice.
Existe-t-il une quantité d'exercice qu'un chien devrait faire en fonction de sa race, de son âge ou des deux?
JP: Non. Bien qu'il existe certaines tendances ou caractéristiques de races, par exemple, les laboratoires et les border collies sont souvent considérés comme des races nécessitant beaucoup d'activité. Et les jeunes chiens sont considérés comme ayant «des tonnes d’énergie». Mais rien n’est figé dans la pierre.
Au Martial ARFS, nous avons vu des collies de frontière paresseux et des chiens âgés très énergiques. Comme beaucoup de choses, l'exercice pour votre chien doit être basé sur les besoins de votre chien.
Quelle est la gravité du problème d'obésité chez les chiens?
JP: Statistiquement, 54% des chiens sont en surpoids. Cela signifie que la moitié des personnes qui lisent ceci ont un chien en surpoids. Pire encore, le propriétaire de chien moyen ne sait pas que son chien est en surpoids. En fait, ils pensent que leur chien va bien. Quand les gens voient un chien en santé, ils le trouvent trop maigre.
Ceci n’est pas spécifique à la race, si vous avez une Rottie, elle ne devrait pas peser «x» quantité de livres. Votre chien devrait avoir un poids idéal en ce qui les concerne.
Il existe un moyen simple de savoir si votre chien a un poids santé. Vous devriez pouvoir sentir facilement chaque côte de votre chien. Les mots clés ici sontfacilement, etchaque.
Pour mémoire, nous n’avons pas tout inventé. Chaque tableau de score d’état corporel canin, même celui de votre vétérinaire, dit la même chose. Je vous défie de le regarder. Sous idéal, qui est un 3 sur 5 ou 5 sur 9 selon l’échelle, on dira les côtes se sentent facilement. Certains disent facilement palpable.
Garder le poids idéal de votre chien, au lieu de l'embonpoint, peut réellement ajouter 2,5 ans à leur vie. Nous donnerions presque n'importe quoi pour avoir encore deux ans et demi avec nos chiens. Gardez-les en bonne santé et en forme, et c’est possible.
En plus du surpoids de leur chien, quels sont les signes indiquant qu'un chien ne fait pas assez d'exercice?
JP: Un gros serait de l'endurance. Si un chien se fatigue facilement, à moins d’un problème médical, cela pourrait indiquer que le chien ne fait pas assez d’activité. Pendant la première séance, les chiens trottinent régulièrement sur un tapis roulant pendant 15 à 20 minutes. Si le chien a des problèmes avec ça, il est probablement en mauvaise forme.
Un comportement destructeur pourrait être un autre signe. Mâcher du canapé ou d'autres meubles, détruire des oreillers, des papiers, des jouets et des ordures sont autant de signes indiquant que le chien peut avoir de l'énergie récupérée et qu'il cherche quelque chose à faire.
Même une désobéissance telle que fuir et ne pas revenir peut être un signe de manque d'activité. Si votre chien aime courir, mais que vous ne le laissez jamais, quand il s'éloigne, pourquoi reviendrait-il?
Quels sont certains signes que leur chien fait peut-être trop d'exercice?
JP: Récupération. Si votre chien semble lent, souffre ou boit même après une période ou des périodes d'activité, il l'a probablement fait plus longtemps.
Hésitation ou réticence à entreprendre une activité physique que votre chien aime normalement faire.
Quelle est la différence entre un chien qui court dans la cour, seul pendant une heure, et le propriétaire qui l'emmène une heure?
JP: Tout. En termes simples, quelle est la différence entre travailler seul et avec un ami? Si pour le moment je vous ai dit d'aller au gymnase et de vous entraîner, à quel point pensez-vous que cela irait? Vous passeriez probablement d’une machine à l’autre sans vraiment savoir quoi faire ni comment ils fonctionnent et, au final, ne pas accomplir grand-chose.
C’est comme votre chien dans la cour. Ils vont d'un endroit à un autre sans savoir exactement ce qu'ils devraient faire et ne font pratiquement jamais rien en ce qui concerne l'exercice. Même s’ils trouvent que courir dans la cour est amusant, ils apprendront que l’amusement n’a rien à voir avec vous!
Cependant, si votre chien fait de l'exercice avec vous, plusieurs choses se passent:
- Vous saurez exactement combien ils exercent ils ont fait.
- Vous pouvez profiter du temps ensemble, ce qui favorise la création de liens et un meilleur comportement.
- Vous pouvez travailler sur l'obéissance pendant tout le temps.
- Ils apprendront que des activités amusantes et physiques vous accompagnent. Ils voudront donc être avec vous tout le temps, au lieu de fuir.
Jeris et un australien s'étirent. Les cours amusants, comme le conditionnement canin, sont d'excellents moyens pour votre chien de faire de l'exercice et d'en apprendre davantage sur la condition physique des chiens. Source de l'image: Dr. Eve Pugh
De plus, vous en apprendrez plus sur les besoins de votre chien, sur ce dont il est capable et s’ils ont besoin de plus ou de moins. Avec votre chien dans la cour sans vous, vous n’en apprendrez rien.
Lorsque les clients viennent à vous, comment élaborer un programme de conditionnement physique pour leur chien?
JP: C’est une combinaison des désirs du propriétaire, des besoins du chien et de ce que le chien peut gérer avec son niveau de forme actuel.
La plupart des propriétaires viennent parce qu'ils ont un chien très énergique. Bien sûr, cela ne signifie pas nécessairement que le chien n’est pas en surpoids, et malheureusement, de nombreux propriétaires ne le réalisent pas! Par conséquent, en fonction du poids ou de l’âge du chien, il est possible que nous devions procéder plus lentement afin d’éviter les blessures.
De plus, juste un chien peut être un jeune chien en pleine forme et énergique, nous ne le laissons pas simplement. Un jeune chien très énergique est plus un danger pour lui-même qu’un chien âgé qui prendrait tout aussi facilement l’avance sur le canapé.
Un type d'exercice est-il meilleur que l'autre? Plus dangereux?
JP: Cela dépend en grande partie du chien. Les chiens plus âgés ou les jeunes chiots ne doivent pas courir de longues distances. La compression des articulations peut causer des dommages à long terme ou aggraver des conditions préexistantes.
Les parcs pour chiens non contrôlés sont de loin les plus dangereux. Qu'il s'agisse de combats de chiens ou de collisions entre chiens, il est très facile pour votre chien d'en faire trop ou de se faire mal dans un parc pour chiens. Les chiens se blessent comme nous: les efforts musculaires, les déchirures des ligaments et les os cassés peuvent entraîner une activité physique incontrôlée.
Si vous avez un chien âgé ou blessé, les exercices en piscine peuvent être un choix sûr. Source de l'image: Sylvia Cordero-Skidmore
Même des activités comme aller chercher, l'agilité d'un chien ou le frisbee peuvent être dangereuses si votre chien n'a pas reçu de formation ni de conditionnement physique appropriés. Je ne dis pas que vous ne devriez pas faire ces activités, je dis simplement que vous devez faire attention quand vous les faites.
Toute activité à l'extérieur lorsque la température est supérieure à 80 degrés, telle que la distance parcourue, est un gros non-non. Votre chien voudra courir avec vous peu importe ce que vous devez donc être le sage et les garder en sécurité.
Les exercices de conditionnement et les activités que nous réalisons à The ARS Martial sont à la fois sûrs et efficaces. Nous avons pris le temps d’apprendre ce qui fonctionne bien pour une variété de chiens, quel que soit leur âge, leur race ou leur taille, et comment les rendre plus forts et plus en forme, sans trop les faire.
Des exigences particulières pour les très petits chiens (comme une tasse de thé chi) ou pour les très gros chiens (comme un Danois)?
JP: Les grandes races (plus de 80 lb), telles que les bergers allemands, Rottweiler, Doberman Pincher, Labrador, etc., peuvent être sujettes aux problèmes orthopédiques de la hanche et autres. Les propriétaires doivent être conscients qu'une vie de course et de sauts constants sans condition physique peut avoir des conséquences néfastes plus tard dans la vie de ces chiens.
Même les petits chiens ont besoin d'exercice! Source de l'image: Jeris Pugh
Les races chondrodysplasiques (longues pattes courtes dans le dos), comme le corgi et le teckel, peuvent être sujettes à des disques déchirés ou herniés. Les propriétaires doivent savoir que le fait de sauter constamment, en particulier de grandes hauteurs (par exemple, hors du lit, sur le canapé ou hors de la voiture) avec ces chiens peut entraîner une rupture du disque ou une hernie.
Les races brachycéphales (nez court, yeux grands), comme les Shih Tzu, les Bouledogues Français, les Terriers de Boston et les Carlin, sont sujettes aux problèmes respiratoires et aux coups de chaleur. Les propriétaires doivent savoir que ces chiens ne doivent pas s’exercer à l’extérieur par temps chaud.
Comment suggérez-vous aux personnes de commencer un programme d'exercices avec leur chien?
JP: Lentement. Ce n’est pas parce que votre chien le veut bien. Tout comme nous, un chien ne devrait pas passer de la sédentarité à courir toute la journée. Vous ne vous levez jamais et courez 3 ou 4 miles après avoir été étendu pendant des jours ou des semaines.
Et si vous le faisiez, vous seriez douloureux, vous vous plaindriez et ne le referiez pas le lendemain. Malheureusement, votre chien ne se plaindra pas d’être douloureux ou fatigué, même s’ils le sont. Ils vont probablement le refaire. Et c’est comme ça que les blessures peuvent arriver.
Au Martial ARFS, nous voyons de plus en plus de chiens venir nous voir avec des larmes de LCA juste après avoir couru et joué. Ils l’ont probablement fait un jour et ont continué à continuer, jusqu’à ce que quelque chose cède.
Quels sont les conseils de sécurité pour les propriétaires lors de l'exercice de leurs chiens?
Les propriétaires doivent rechercher les signes de détresse suivants:
- Haletant excessivement, détresse respiratoire
- Les yeux gonflés
- Bouche grande ouverte
- Langue étendue très loin avec la pointe recourbée
- Effort abdominal
- Vouloir ralentir ou arrêter; résister à l'activité continue
- Couché
- Pas de poids sur n'importe quel membre
- Yelpage / pleurs
Ne forcez pas votre chien à participer à une activité ou à un exercice, cela pourrait entraîner des blessures ou une phobie. Chez The ARS Martial, nous ne traînons jamais un chien sur ou sur un équipement, et nous récompensons toujours un chien pour un travail bien fait.
La sécurité est une question de bon sens. Le fait que votre chien le fasse ne signifie pas que vous devriez le laisser et ce que vous voulez que votre chien le fasse ne signifie pas que vous devriez le forcer. Vous devez travailler en équipe. Peu à peu travailler jusqu'à des choses.Ne laissez pas votre chien dicter combien et combien de fois jusqu’à ce que vous soyez sûr de pouvoir le supporter.
A propos de l'auteur
Kristina N. Lotz, qui aime les animaux et est basée à Wilsonville, en Oregon, est une dresseuse de chiens certifiée - Connaissances évaluées (CPDT-KA) et membre de la Dog Writers Association of America. Elle est la fondatrice de A Fairytail House. Dans ses temps libres, elle s'entraîne et participe à une variété d'événements de performance avec ses chiens de berger Shetland et s'occupe de ses deux minous de sauvetage. Elle a intelligemment épousé une technicienne vétérinaire, qui aide à garder les enfants de fourrure heureux et en santé, et fournit une ressource rapide pour des articles.
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