Voyons les choses en face: les mauvais comportements attirent l'attention, même s'ils ne sont généralement pas positifs. Mais parfois, ignorer un mauvais comportement est le meilleur moyen de le faire cesser. Croyez-le ou non, donner à votre chien l'épaule froide quand il fait quelque chose qu'il ne devrait pas, peut être le premier pas vers la résolution d'un problème de comportement.
Tous les comportements ne vont pas diminuer à la suite de la tactique de l'épaule froide. Ignorer votre chien quand il creuse dans les parterres de fleurs, par exemple, aura probablement un impact minime sur son comportement, en grande partie parce que la réaction humaine n’est pas vraiment la récompense pour avoir creusé. D'autres facteurs, tels que la libération d'excès d'énergie, la sensation de saleté fraîche et la découverte de senteurs et de trésors cachés, sont plus importants pour votre chien à ce moment-là. Mais dans le cas de comportements qui se répètent avant tout pour vous faire de l'ascension, l'ignorance peut être une tactique puissante.
Quand retenir votre attention
Récemment, je travaillais avec un chiot Golden Retriever qui mordait et sautait sur ses propriétaires lors de promenades. La réaction de son propriétaire a été de la regarder, de lui parler et de lui dire «non», puis d'éloigner rapidement ses mains du chiot. La raison pour laquelle le chiot a sauté et a moqué ses humains était clair de son point de vue: «Quand je marche calmement à côté de mon humain, je n’obtiens pas l’attention que je sollicite, mais j’ai appris que lorsque je saute et que je bouche ses mains, elle me regarde et me parle. Elle en a même fait un jeu amusant en levant les mains en l'air!
La solution à cette situation particulière était claire: pour empêcher le saut et la mise en bouche, le propriétaire du chiot devait retirer la récompense - l'attention que le chiot obtenait pour ce comportement. Dès que le chiot sauterait et mettrait la bouche à la bouche, je demanderais à son propriétaire de rester immobile, à la manière d'une statue, avec le moins de réaction possible, sans lui retirer les mains, sans parler ni regarder le chiot. Lorsque le chiot a cessé de parler et de sauter, la marche peut continuer. Tout aussi important, j’ai appris à la propriétaire à donner à son chiot l’attention et les éloges qu’elle souhaitait à l’époque où elle marchait calmement à ses côtés. Le chiot a vite compris que sauter et mettre en bouche n'étaient plus agréables, car la récompense de l'attention et de l'amusement avait disparu. Plus important encore, elle a appris qu'un comportement alternatif - marcher tranquillement - serait récompensé par une attention, des louanges et une gâterie occasionnelle. Problème résolu.
Comment encourager un comportement alternatif
Une des clés importantes pour ignorer les mauvais comportements consiste à enseigner au chien un comportement alternatif acceptable à adopter à sa place. Pensons aux chiens qui sautent sur des humains pour leur dire bonjour. La principale raison pour laquelle votre chien vous saute dessus est bien sûr d’attirer votre attention. Tout en ignorant le comportement volonté diminue le saut, ça ne l'arrêtera pas. Il est essentiel que votre chien dispose d'une nouvelle option pour accueillir les personnes qui seront récompensées avec attention et caresses. Ignorez votre chien quand il vous saute dessus et renforcez-le avec des caresses et des éloges quand il s'assied. S'il saute à nouveau sur vous, ignorez-le jusqu'à ce qu'il soit assis, puis caressez-le et félicitez-le. En très peu de temps, votre chien apprendra que s'asseoir pour dire bonjour recueille les meilleures récompenses (caresses et louanges) tout en sautant ne lui procure rien.
