Signifiant «plusieurs doigts» en grec, le terme polydactyle (prononcé pah-lee-dak-til) fait référence à un chat avec des orteils supplémentaires. La polydactylie est une condition, pas une race. La plupart des félins domestiques ont cinq doigts sur chacune de leurs pattes antérieures et quatre sur leurs pattes postérieures, soit un total de 18 doigts.
Les chatons Polydactyl, cependant, ont généralement un ou deux orteils supplémentaires sur leurs pattes antérieures et, à l'occasion, plusieurs suppléments sur leurs pattes arrière. Le nombre d'orteils supplémentaires sur une patte antérieure peut même différer de celui de l'autre patte. Parfois, les orteils supplémentaires ne sont que des appendices auxiliaires et non fonctionnels. La polydactylie n’est ni douloureuse ni inconfortable, et ces pattes surdimensionnées ne gênent pas le chat.
La «double patte» est une condition qui est parfois confondue avec la polydactylie. Plutôt que d'avoir plusieurs orteils, ces chats ont en fait une patte complète ou partielle attachée à deux pattes ou à toutes les quatre.
Quel chat avait le plus d'orteils?
Le détenteur du record de la plupart des orteils était un chat canadien au gingembre nommé Jake, qui se vantait de posséder 28 colossaux (sept sur chaque pied, avec sa propre griffe, sa structure osseuse et son coussinet) et Paws, un polydactyle américain qui possédait également 28. Les deux sont reconnus par le Livre Guinness des records du monde comme ayant plus d'orteils que n'importe quel autre chat.
Jake le chat
D'où proviennent les polydactyles?
Le premier enregistrement scientifique de polydactyles date de 1868. Ces moufles étaient principalement situées dans le nord-est des États-Unis et en Europe. Selon la théorie, des chats à plusieurs doigts seraient originaires et propagés à bord de navires de commerce naviguant entre l’Europe et Boston. À cause de ce va-et-vient, les polydactyles ont d'abord habité les villes portuaires.
Les marins estimaient que les chats portaient chance aux protecteurs qui protégeaient leurs navires des naufrages, des maladies et des naufrages. Et ils étaient des compagnons affectueux des marins solitaires lors de longs voyages.
Polydactyl Genes
Les orteils supplémentaires d’un chat polydactyle sont produits par un gène mutant dominant (Pd). Cela signifie que si un des parents porte des orteils en plus, il est fort possible que 40 à 50% de leurs chatons le soient également. Si les deux parents possèdent des orteils supplémentaires, il y a de fortes chances pour qu'ils produisent une progéniture en polydactyle. La polydactylie n'est pas spécifique au genre et est une aberration, pas une difformité.
Le caractère polydactyle est parfois présent chez des créatures autres que les chats, notamment les lions, les panthères, les chiens, les souris, les cobayes, les amphibiens, les reptiles et même les humains. Bien que toutes les races de félins puissent posséder des orteils supplémentaires, cette caractéristique est particulièrement répandue chez les chats Maine Coon - environ 40% d'entre eux.
La polydactylie est généralement limitée aux pattes antérieures. Il est rare qu'un chat en polydactyle ait seulement des orteils supplémentaires sur ses pattes postérieures, et encore plus rare qu'il ait des orteils supplémentaires sur ses quatre pattes.
Prendre soin d'un chat polydactyle
Habituellement, les chats se liment les ongles en grattant. Cependant, un chat en polydactyle peut avoir des griffes mal positionnées qui ne peuvent pas être limées naturellement. Cela peut amener Kitty à accrocher ses griffes sur des meubles et de la moquette, lui causant des lésions aux pattes et à vos biens. Si les griffes ne sont pas rasées, elles peuvent se développer dans le coussinet des pattes, ce qui provoque une douleur et éventuellement une infection.
Si vous possédez un chat en polydactyle, coupez-lui régulièrement les griffes et examinez les coussinets de ses pattes pour y déceler des griffes incarnées, des orteils déchirés, des infections et des problèmes de croissance liés aux orteils supplémentaires. Outre la taille habituelle des ongles, les chats polydactyles ne nécessitent pas de soins particuliers et leurs orteils en plus ne sont pas considérés comme un handicap.
Les chats polydactyles sont-ils une race distincte?
Polydactyl félins ne sont pas une race séparée. Des orteils supplémentaires peuvent être trouvés sur les chats de toutes les couleurs, de tous les patrons et de toutes les longueurs de poils. Les chats Maine Coon (grands chats à poils longs ressemblant à des lions) sont considérés comme la première race à plusieurs doigts. Le nord de l’intérieur du Maine est enseveli sous une centaine de pieds de neige par an. Il est donc possible que la race ait développé des pattes en “raquette” pour naviguer.
Des tentatives infructueuses ont été faites pour qualifier les chats polydactyles Maine Coon en tant que race distincte. À l'heure actuelle, les normes applicables à toutes les races reconnues par la Cat Fanciers’s Association (CFA) excluent un chaton de race avec des doigts supplémentaires.
Pourquoi les chats polydactyles sont-ils appelés «chats Hemingway»?
Ernest Hemingway, auteur américain lauréat du prix Nobel, est tombé en amour avec le chat polydactyle lorsqu'il a reçu son premier chat à plusieurs chiffres - un félin blanc à six doigts nommé Snow White - par le capitaine de son navire, Stanley Dexter. À partir de là, sa ménagerie a augmenté de façon exponentielle et il a écrit: «Un chat en mène à un autre.» Le public a pris conscience des polydactyles à cause de l’amour sans faille de Hemingway pour eux.
Theodore Roosevelt était un autre personnage célèbre avec un faible pour les polydactyles. Il possédait un pantoufle à six doigts nommé Slippers, qui était l'un des premiers résidents félins de la Maison Blanche.
Autres noms pour chats polydactyles
Bien que «chat Hemingway» soit le nom non scientifique le plus répandu et non scientifique pour les chats poly, ils ont également été appelés «chats mitaines», «chats du pouce», «chats de la boxe», «chats des grands pieds», «pattes de la raquette, "Et" chats à double patte. "Ils ont également été appelé Cardi-chats, après le district de Cardigan du sud-ouest de l'Angleterre, où un nombre considérable de chats polydactyles errent.
Contrairement à la plupart des mutations, les orteils supplémentaires ne gênent pas le chat et peuvent en fait être considérés comme un avantage. Certains félins polydactyles ont un chiffre supplémentaire sur le côté de leurs pattes antérieures, qui agit comme un pouce humain opposable.
On dit que ces chatons peuvent utiliser leurs pattes pour effectuer d’excellentes cascades, telles que ramasser des objets, ouvrir des verrous et des fenêtres et même ouvrir des portes d’armoires. Vous devriez probablement protéger étroitement votre portefeuille - et tous les autres objets de valeur - pendant que vous êtes autour de ces chats intelligents.
