La récente découverte de chauves-souris enragées à Chicago, avec la Journée mondiale de la rage le 28 septembreth, a des vétérinaires dans la région exhortant les propriétaires d’animaux à faire vacciner leurs chiens et leurs chats contre la rage.
Ce n'est pas inhabituel, Chicago semble avoir des antécédents de chauves-souris enragées. "Les chauves-souris enragées inquiètent les propriétaires d'animaux", a déclaré le Dr Jerry Klein, vétérinaire superviseur du Chicago Veterinary Emergency & Specialty Center et co-gagnant Prix du vétérinaire préféré de l'Amérique. «Parce que les chauves-souris peuvent pénétrer dans les maisons, les chauves-souris enragées représentent un danger pour tous les animaux domestiques, même les chats d'intérieur. Les propriétaires d'animaux de compagnie doivent s'assurer que tous les chiens et chats ont été à jour de vaccins antirabiques afin de réduire les risques pour les animaux de compagnie et les humains."
Les propriétaires d'animaux domestiques sont encouragés à contacter leur vétérinaire habituel pour s'assurer que leurs animaux domestiques sont à jour en ce qui concerne le vaccin antirabique et à prendre rapidement un rendez-vous pour un autre, s'ils ne le sont pas.
Mais certains défenseurs holistiques et naturopathiques ont dit aux propriétaires que leurs animaux de compagnie sont "sur-vaccinés", avec des vaccins qui durent plus longtemps que ce que l’industrie leur dit ou qu’il n’est pas nécessaire de vacciner car leurs animaux de compagnie ne sont pas "à risque" là où ils vivent. Certains vont même jusqu'à dire que le vaccin lui-même fait plus de mal que de bien.
Nous avons interrogé le Dr Klein pour obtenir les réponses dont vous avez besoin et vous assurer que vous protégez votre animal de compagnie le mieux possible. Rappelles toi:
Il n'y a pas de remède contre la rage.
Beaucoup pensent que «la rage n’existe plus» ou «j’habite en ville, quand mon chien va entrer en contact avec la rage» - quelle est la vérité?
Dr. Klein: Selon le Center of Disease Control, la rage existe dans presque tous les états. Alors que la plupart des animaux qui contractent la rage sont des animaux sauvages, chaque année, les chiens et les chats contractent également la maladie. En fait, avant 1960, la plupart des cas de rage aux États-Unis concernaient des animaux domestiques. Aujourd'hui, grâce à l'utilisation généralisée des vaccins antirabiques pour les chiens, la plupart des cas de rage se rencontrent chez des animaux sauvages tels que les ratons laveurs, les moufettes, les coyotes et les chauves-souris.
Les chauves-souris sont l'une des principales préoccupations liées à la propagation de la rage. En plus de pouvoir éventuellement entrer en contact avec des animaux à l’extérieur, ils pénètrent parfois aussi dans les maisons des gens. À Chicago, où je vis, plusieurs chauves-souris atteintes de la rage ont été identifiées au cours des dernières semaines. Cela met nos chiens et chats - même ceux qui restent à l'intérieur - en danger. Bien que de nombreuses personnes respectent les lois imposant des vaccins pour les chiens, il est important de s’assurer que les chiens et les chats sont vaccinés, même s’ils sont des animaux d’intérieur.
Selon le journal de l’Association américaine des médecins vétérinaires, en 2013, il y avait eu 89 cas de chiens atteints de la rage, 247 cas de chats atteints de la rage et plus de 1 500 cas de chauves-souris atteints de la rage découverts aux États-Unis. Hawaii est le seul État à ne pas avoir signalé de cas de rage.
Une fois qu'un animal - ou une personne - montre des signes de rage, il n'y a pas de remède. La prévention par la vaccination est donc essentielle.
Est-il facile pour un chien de contracter la rage d'un autre animal?
Dr. Klein: La rage se transmet facilement par la salive. Bien que la plupart du temps, il faut une morsure d'un animal à un autre, car de nombreux animaux se lèchent les pattes. Parfois, une égratignure suffit à propager la maladie. Par exemple, si un chien, ou un chat, entre en contact avec une chauve-souris enragée, il peut être difficile de savoir s’ils ont été mordus, car les dents de la chauve-souris sont si petites que les marques de morsure sont difficiles à détecter.
Les chiens, les chats et les humains ne doivent pas interagir avec les animaux sauvages. Il faut toujours rechercher des soins immédiats si vous ou votre animal entrez en contact avec des animaux sauvages, car la rage est une maladie mortelle. Pour nos chiens et nos chats, la meilleure protection est le vaccin antirabique, souvent requis par la loi. Il convient de rappeler aux enfants de ne jamais toucher aux animaux sauvages.
Si votre animal de compagnie devait entrer en contact avec un animal sauvage, vous devriez contacter votre municipalité, votre gouvernement local ou votre établissement de protection et de contrôle des animaux dès que possible.
Le Center for Disease Control recommande qu'un chien ou un chat non vacciné qui entre en contact avec un animal enragé soit euthanasié.
Existe-t-il des risques ou des effets secondaires connus du vaccin antirabique?
Dr. Klein: La rage est un vaccin extrêmement sûr. Il a été administré pendant des décennies sans aucun effet négatif significatif pour la plupart des animaux. Bien sûr, comme dans toute autre activité, il peut exister un effet secondaire occasionnel sur quelques animaux, mais il s’agit là de rares exceptions et les effets secondaires sont généralement temporaires et de courte durée, tels que l’irritation au site de l’injection.
Souvent, la première injection de rage chez un animal domestique dure un an et les injections de suivi peuvent durer un an ou trois fois. Comme pour tous les vaccins, les propriétaires d’animaux devraient en discuter avec leur vétérinaire afin de déterminer ce qui convient le mieux à leur animal.
Le résultat final
Comme le Dr Klein l’a mentionné, si votre chien n’est pas vacciné et entre en contact avec un animal sauvage atteint de la rage, la décision immédiate est généralement de l’euthanasier. Compte tenu de tous les risques, vous devez absolument parler de vaccin antirabique à votre vétérinaire, surtout si votre chien est en retard. Apprenez quels sont les risques éventuels pour votre chien lors de la vaccination. Cela pourrait leur sauver la vie, pas seulement de la maladie, mais d'être automatiquement euthanasié s'ils devaient entrer en contact avec un animal sauvage pouvant être enragé.
Voulez-vous un chien en meilleure santé et plus heureux? Rejoignez notre liste de diffusion et nous donnerons 1 repas à un chien de refuge dans le besoin!
