Nous voulions des poules, pas un autre chien. Mon mari et moi en avions déjà deux: un colley à poil dur et un croisement de chien australien. Plus qu'assez de chiens, ou du moins, nous pensions-nous. Mais les poules, nous pourrions utiliser. Il en coûte maintenant plus de 6 $ pour un carton d’œufs de poulets mangeurs d’engrais élevés en pâture. Il était donc judicieux de nous procurer des pondeuses, de les installer dans un joli poulailler près de la grange et de récolter nos propres œufs. Mais ce qui s’est passé lorsque nous sommes allés au Phoenix Ranch, qui dirige le programme The Chicken Project, permet aux enfants des banlieues de découvrir les merveilles de la volaille, c’est que nous avons aperçu Lucky, un chien noir et blanc du type Chihuahua, caché dans l’ombre.
Phoenix Ranch gère également un programme de sauvetage des animaux et, en ce jour de pluie particulier, les résidents et les mutants de sauvetage nous ont aidés à garder des poules autour de la basse-cour boueuse pendant une bonne demi-heure. Sur la cinquantaine de poules qui battent des ailes, fuient derrière la cage et sous les roues de notre voiture ou s'enfuient dans des pâturages lointains, nous en avons finalement attrapé trois. Tandis que les autres chiens appréciaient l'activité, Lucky gardait ses distances. Elle était assise, la colonne vertébrale enroulée, le visage détourné, son corps minuscule tremblant.
Bob, mon mari, a continué à la regarder. «Je pense qu’elle me parle.
«Elle ne te regarde même pas», dis-je.
"Elle dit, je veux rentrer à la maison avec vous."
Nous avons déjà vécu cela auparavant. Notre chien de bétail, Maggie, avait également parlé à Bob. Nous allions passer devant un magasin pour animaux de compagnie pendant un événement d'adoption de la SPCA en allant chercher un film à Blockbuster, et supposément, Maggie aurait suivi Bob, le regardant à travers la vitre du verre alors que nous balayions les nouveaux DVD.
«Elle m’a choisi», avait dit Bob. Donc, nous avons rempli les papiers d'adoption et une semaine plus tard, Maggie s'était installée chez elle, arborant le chat de 13 ans, aboyant contre tout ce qui bougeait dans un rayon d'un kilomètre et déchirant les stores en bois tissé du cadre de fenêtre.
Je ne suis pas inconscient des charmes d'un chien sans abri. Je suis bénévole en tant que soignant familial de sauvetage Collie. Mon dernier chien d'accueil, un amour de dix ans, a vécu avec nous pendant six mois, dans l'attente de trouver un foyer permanent. Je l'aurais adoptée sans hésiter si nous avions eu les moyens d'assumer les frais supplémentaires liés aux soins d'un chien âgé.
Si je pouvais, j'adopterais un zillion de chiens. Ça me brise le cœur d’imaginer qu’en moyenne, cinq chiens dans un refuge pour animaux seront euthanasiés parce que personne ne les voudra ou n’a les moyens de s’en occuper. Et je voudrais, si je le pouvais, enrouler mes bras autour de chacun d’eux et les tenir et leur faire savoir que tout irait bien.
Mais ça ne va pas aller. Pas tant que les animaux sont encore considérés comme des biens jetables, que l’ excuse soit qu’ils aboient trop, pissent sur le tapis, ou nécessitent une opération ou des médicaments onéreux. Je ne voulais pas faire partie du problème, prendre un animal que nous ne pouvions pas supporter. J’avais perdu mon emploi et on parlait de compressions dans le bureau de Bob. Nous vivons des moments sombres lorsque nous pensons devoir compter sur les légumes de notre jardin, les œufs de nos poules et le lait de nos chèvres naines de Norvège pour survivre. Un scénario improbable, mais qui nous inquiète lorsque nous approchons de la cinquantaine et nous nous demandons comment changer de carrière. La raison a donc prévalu ce jour-là et nous sommes rentrés à la maison sans Lucky.
Mais Bob était hanté par elle. Il se réveillerait au milieu de la nuit.
«Elle m’attend», dit-il. "Elle est froide, frissonne, seule."
Bien que je sache qu’il était inévitable que Lucky arrive finalement, j’ai dit à Bob: «Attendons. Soyons sûr."
Et quelques semaines plus tard, nous sommes allés à Phoenix Ranch pour l’adopter. Il devint immédiatement évident que le lien psychique de Bob avec Lucky était plus sincère que réel. Heureusement, nous étions pétrifiés. Elle ne nous regarderait pas dans les yeux. Quand Bob l'a prise dans ses bras, elle a grogné et l'a frappé avec terreur. Heureusement, il faudrait beaucoup d’amour et de temps.
Elle aurait également besoin de trouver sa place parmi nos deux autres chiens. Maggie était si jalouse que, le premier jour, elle a grondé et a déchiré le pull en tricot rouge de Lucky. Mais au fil des semaines, Lucky et Maggie sont devenues les meilleures amies du monde. Lucky lèche maintenant l’intérieur de la bouche de notre colley et se lave les dents alors qu’il gémit de joie. Bob et Lucky dorment ensemble, son petit corps recroquevillé dans le creux de son bras. Oui, l'harmonie est réalisée. Et nous pensons que si le pire arrive au pire sur le plan financier, nous pouvons tous partager les œufs de poule.
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