Les chiens de traîneau travaillent fort.
Capables de brûler 10 000 calories par jour en cas de perte active, les chiens de traîneau ont besoin d'un régime spécialement adapté à leurs besoins.Les mushers doivent garder un œil attentif sur le poids des chiens pour que chaque chien puisse performer de manière optimale. Ils doivent également fournir les bons nutriments pour que les chiens restent au chaud, aient assez d'énergie pour faire la course et ne mangent pas de calories vides.
Kibble Commercial
De nombreux mushers donnent à leur chien une croquette commerciale facile à ranger et à utiliser. Hors saison, quand un chien de traîneau n'a besoin que de 800 à 1 200 calories par jour, la croquette est rentable et efficace. Parce que les chiens de traîneau ont besoin d'un régime hypercalorique composé principalement de matières grasses et de protéines, les croquettes ne fournissent pas toujours le meilleur équilibre en nutriments pendant la saison de mushing.
Viande crue
La viande crue constitue un aliment de base dans de nombreux chenils pour chiens de traîneaux. Non seulement il est extrêmement riche en graisses, en protéines et en nutriments, mais il est riche en calories et contient de l'eau pour une hydratation accrue et est facile à nourrir. Un chien de traîneau moyen peut manger entre 3 et 5 kilos de viande par jour. En roulant à pleine capacité, ces nombres peuvent doubler.
Saindoux et gras
Lorsqu'il fait particulièrement froid ou qu'un chien travaille particulièrement dur, un musher peut ajouter du saindoux ou de la graisse brute à la ration. À environ 120 calories par cuillère à soupe, la graisse pure est une forme de carburant extrêmement dense en calories. Non seulement le métabolisme du chien de traîneau nécessite un rapport élevé entre matières grasses et autres éléments nutritifs, mais le nombre de calories supplémentaires contribue à maintenir un chien au chaud et à un poids optimal.
L'hydratation
Bien que, techniquement, il ne soit pas "en train de manger", l'eau est extrêmement importante dans l'alimentation d'un chien de traîneau. Tous les organes et tous les systèmes du corps ont besoin d'eau pour fonctionner. Sans un niveau d'hydratation adéquat, un chien de traîneau ne peut courir aussi vite, aussi loin et aussi doucement que possible. Si un chien se déshydrate suffisamment, il peut mourir en quelques heures. De l'eau propre et fraîche devrait toujours être disponible lorsqu'un chien mushing est en chenil ou attaché; en travaillant, l'eau doit être offerte avant l'entraînement et périodiquement tout au long de la course. Du bouillon, de la viande déchiquetée ou d'autres "appâts" peuvent être ajoutés à l'eau pour encourager un chien à boire.
