Q. Notre chien mange des choses étranges tout le temps, des télécommandes de télévision aux jouets de notre fille. Les coûts de remplacement étant déjà un facteur, nous ne souhaitons évidemment pas faire appel au vétérinaire tout le temps. Quand est-il urgent de manger un produit non alimentaire? Comment pouvons-nous mettre fin à ce comportement?
R. Je recommande une formation… pour les personnes chez vous. Vous devez apprendre à ranger les objets pendant que vous gérez et redirigez le comportement de votre chien.
La mastication est normale pour les chiens. C’est nécessaire pour les chiots qui font leurs dents, et c’est aussi un comportement profondément satisfaisant pour beaucoup de chiens plus âgés. Les chiens adorent mâcher des objets fortement imprégnés de l'odeur des membres de la famille. Les jouets et les lunettes de lecture sont des cibles courantes, et une entreprise qui vend des télécommandes de remplacement indique que «le chien l'a mangé» est la deuxième raison de remplacement après «nous l'avons perdu». Ces objets ne sont pas la seule chose que les chiens vont mâcher, bien sûr, et les vétérinaires ont chirurgicalement enlevé tout ce qui va des sous-vêtements et chaussettes aux piles de roches des chiens.
Ce n'est pas parce que votre chien aime mâcher vos affaires que c'est bon pour lui, bien au contraire.
Ce qu'il faut surveiller
Si vous savez que votre chien a avalé un «corps étranger», comme l'appellent nos vétérinaires, vous devez être prêt pour une visite chez le vétérinaire. Souvent, les choses «passent» sans incident (et oui, vous devez vérifier les selles) et sortent avec peu de dommages au chien ou à l'objet, comme dans le cas du chien qui a avalé des diamants. Mais si votre chien cesse de manger ou commence à vomir, vous devez immédiatement consulter un vétérinaire.
Une fois sur place, votre vétérinaire suggérera probablement des radiographies. Une opération exploratoire peut être nécessaire si une obstruction est suspectée, même si elle ne se présente pas sur une radiographie, comme cela peut être le cas avec des objets en tissu tels que des chaussettes ou des animaux empaillés.
Prévention Préférée
Personne ne veut faire opérer un chien. C'est pourquoi la prévention est une meilleure solution. Amenez tout le monde à mettre les vêtements dans les paniers, à fermer les portes des chambres et à mettre les lunettes et les télécommandes hors de portée.Lorsque vous n'êtes pas à la maison pour l'observer, c'est une bonne idée de confiner votre chien dans une petite partie dégagée de la maison et de lui donner un objet à mâcher spécial, tel qu'un Kong empaillé.
Utilisez le renforcement positif pour apprendre à votre chien ce qu'il peut mâcher. Quand il prend un objet approuvé à mâcher, comme le Kong, félicitez-le. Si vous l’attrapez avec quelque chose qu’il ne devrait pas avoir, retirez-le sans commentaire, fournissez un jouet à mâcher acceptable et félicitez-le de le mâcher pour cela.
La plupart des chiens auront dépassé le besoin de mastiquer de manière constante à l'âge de 2 ans environ, mais continueront à apprécier de mastiquer lorsque vous proposez des objets sûrs. Voici trois règles de base pour choisir des jouets à mâcher:
- Si vous ne voulez pas qu'un jouet à mâcher vous frappe au genou, ne le donnez pas à votre chien. Les os du boucher peuvent craquer, casser des dents, se briser et causer des problèmes digestifs.
- Choisissez des jouets qui sont trop gros pour être avalés dans leur intégralité, et ne peuvent pas être mâchés en morceaux et étouffés ou avalés. De nombreux jouets pour animaux en peluche ont des yeux qui peuvent être rongés et avalés, sans parler de la farce et des poils en plastique pouvant se retrouver dans l'estomac de votre chien. Les RubberKongs, en revanche, ont tendance à être plus indestructibles que les autres jouets.
- Si vous donnez à votre chien des morceaux de cuir brut, optez pour des os plus épais plutôt que de fines lanières. Ne les donnez à votre chien que sous surveillance et enlevez tous les petits morceaux que votre chien pourrait mâcher.
En faisant attention - et en entraînant votre famille et votre animal de compagnie -, vous éviterez sans doute les visites d'urgence!
