Bien que le plus souvent associé à la digestion, l’ajout de probiotiques au régime alimentaire de votre chien peut également renforcer le système immunitaire, améliorer la santé du foie et améliorer l’apparence de la peau et du pelage.
Quels sont les probiotiques pour les chiens?
En 1989, le Dr Roy Fuller a défini la définition actuellement acceptée d'un probiotique comme «un complément alimentaire microbien vivant qui affecte avantageusement l'animal hôte en améliorant son équilibre microbien intestinal». Son article, désormais célèbre, a été publié à l'origine dans le Journal of Applied Bacteriology. et est archivé à la US National Library of Medicine du NIH.
Bien que les termes «microbe» et «bactérie» aient une connotation négative pour beaucoup de gens, tous les micro-organismes ne sont pas nocifs. En fait, ils sont essentiels au maintien de l'équilibre délicat existant dans le tractus gastro-intestinal des humains et des animaux de compagnie. Les «bonnes» bactéries intestinales facilitent la digestion, détruisent les micro-organismes responsables des maladies et produisent même des vitamines.
Les preuves suggèrent que les probiotiques fonctionnent en:
- Aider à maintenir une communauté souhaitable de micro-organismes
- Stabiliser les barrières du tube digestif contre les micro-organismes indésirables ou produire des substances qui inhibent leur croissance
- Aider la communauté de micro-organismes du tube digestif à retrouver son état normal après avoir été perturbé (par exemple par un antibiotique ou une maladie)
- Concurrence sur les microorganismes indésirables
- Stimuler la réponse immunitaire
Avantages des probiotiques pour les chiens
Les probiotiques sont principalement associés au traitement de la diarrhée et la majorité des recherches probiotiques relatives aux chiens concerne les maladies intestinales. Cependant, certaines preuves suggèrent que certains micro-organismes peuvent faire beaucoup plus pour la santé de votre chiot.
Nous savons maintenant que plus de 70% du système immunitaire canin réside dans l'intestin. Par conséquent, le maintien d'un système digestif en bonne santé crée un environnement qui renforce le système immunitaire et aide votre animal à combattre la maladie.
Le Dr Cailin R. Heinze, nutritionniste vétérinaire agréée à la Cummings School of Veterinary School, suggère que des altérations du nombre et du type de bactéries dans l'intestin «pourraient jouer un rôle dans un certain nombre de maladies chroniques telles que les allergies, les maladies immunitaires maladies associées, et même des maladies psychologiques chez l'homme et les animaux."
Heinze note également que des études récentes indiquent que «les animaux gras par rapport aux animaux maigres, en bonne santé par rapport aux animaux malades ou même heureux ou anxieux présentent différents types et quantités de bactéries intestinales et ces différences peuvent influer sur la santé en général».
Des suppléments quotidiens avec des probiotiques ont été crédités d’avantages supplémentaires tels que la fonction intestinale mieux régulée; peau plus saine - y compris réduction des symptômes d'allergie; un manteau plus brillant et plus brillant; gaz réduit; amélioration de la respiration; et une réduction des troubles associés à la levure.
Depuis combien de temps les probiotiques pour chiens existent-ils?
Les probiotiques ont été utilisés pour traiter les problèmes intestinaux chez l'homme depuis des milliers d'années. Les naturalistes de Rome, d'Asie et du Moyen-Orient ont recommandé d'ingérer des aliments fermentés bien avant que les bactéries qu'ils contiennent ne soient reconnues ou comprises.
Ce n'est qu'au début du XXe siècle que le concept de probiotiques a été reconnu par le lauréat du prix Nobel, Elie Metchnikoff, qui est devenu plus tard connu comme le «père des probiotiques». Metchnikoff a observé que la bactérie d'acide lactique qu'il a nommée «Lactobacillus bulgarius» avait des bienfaits anti-âge pour la santé.
D’autres scientifiques ont poursuivi les recherches de Metchnikoff après sa mort et le terme «probiotique» - qui signifie «à vie» en latin - a été utilisé.
L’histoire de l’utilisation des probiotiques chez les chiens est plus trouble, mais leur utilisation en médecine vétérinaire est de plus en plus en croissance. De plus en plus de vétérinaires recommandent les probiotiques non seulement pour traiter les maladies gastro-intestinales, mais également pour aider à prévenir diverses maladies et à promouvoir la santé en général.
Les probiotiques sont-ils naturellement présents dans l’alimentation du chien?
Les ingrédients naturels contenant des probiotiques ne se trouvent pas dans votre sac de croquettes ordinaire, mais les «aliments fonctionnels» sont une tendance croissante pour les chiens. Ces régimes sont définis comme «des aliments contenant des composants bénéfiques pour la santé autres que les nutriments traditionnels».
Les aliments dits fonctionnels peuvent prétendre contenir des probiotiques, mais attention: ces micro-organismes sont très sensibles à la chaleur et à l’humidité, ce qui laisse beaucoup à se demander s’ils sont capables de survivre assez longtemps pour se développer et se reproduire dans l’intestin après avoir été mangés.
Les probiotiques ne peuvent pas survivre dans les aliments en conserve en raison de la chaleur extrême du processus de mise en conserve. Par conséquent, seuls les aliments secs pour chiens peuvent potentiellement être classés dans les aliments fonctionnels contenant des probiotiques.
Cependant, une étude de 2003 publiée dans la Revue vétérinaire canadienne a révélé que sur 19 aliments secs pour animaux de compagnie du commerce testés pour la présence d'espèces de bactéries vivantes énumérées dans leurs ingrédients, aucun ne correspondait à leurs dires.
Bien que la popularité des probiotiques dans les aliments pour chiens ait certainement augmenté depuis 2003, rien ne permet de penser que le processus de contrôle de la qualité s'est amélioré. Par conséquent, les vétérinaires et les nutritionnistes ne recommandent pas de compter sur les aliments et les suppléments «fonctionnels» pour animaux domestiques en tant que source fiable de probiotiques.
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