La plupart des chiots semblent aimer tout le monde et tout. Comment pouvons-nous nous assurer au mieux que nos chiens continuent à bien s'entendre avec le monde à mesure qu'ils grandissent? Beaucoup de propriétaires de nouveaux chiots auront entendu parler de ce qu'on appelle la socialisation. Il s'agit du deuxième élément le plus important du programme d'études d'un chiot, alors que l'objectif le plus important est l'inhibition de la morsure. Alors, que signifient ces termes, faut-il se dépêcher et s’ils n’arrivent pas?
Socialisation101 Le degré de socialisation d'un chien - qu'il devienne ou non un membre de la communauté "bien socialisé" ou "mal socialisé" - dépend du type d'environnement social qu'il vit dans sa jeunesse. Tous les jeunes chiens (comme les jeunes) découvriront leur monde social en interagissant avec celui-ci. Ceux qui sont exposés à une grande variété d'expériences positives et enrichissantes formeront une vision du monde différente de celle de ceux qui sont isolés, maltraités ou victimes d'intimidation.
Votre objectif, en tant que propriétaire, devrait être d'aider votre chien à devenir à la fois convivial et convivial. Si votre jeune chiot est exposé à un grand nombre de chiens, d'êtres humains et d'autres animaux dans diverses circonstances différentes mais essentiellement non traumatiques, votre chiot deviendra un chien adulte qui apprécie la compagnie et les actions d'autres chiens et de personnes.. Des personnes extérieures occasionnelles peuvent être désagréables ou effrayantes, mais en moyenne, le monde est un bon endroit et la défense et la peur ne sont pas nécessaires.
D'un autre côté, si un chiot est maintenu en isolement, il n'a aucune possibilité d'en savoir plus sur le monde extérieur et, à l'âge adulte, les autres chiens et personnes paraîtront étranges et menaçants. Le chien sera mal équipé pour réagir de manière calme et non agressive. Et un chien adulte qui est surpris, craintif ou menacé est une affaire totalement différente d'un petit chiot effrayé.
Un jeune chien doit également apprendre à se comporter de manière appropriée. C'est sa meilleure défense contre le fait d'être maltraité ou malmené par d'autres chiens (manifestement mal socialisés) plus tard dans la vie. Si un chiot a peu de partenaires avec lesquels pratiquer un comportement social, il n'apprendra pas nécessairement tout le répertoire des comportements appropriés pour le chien et n'apprendra pas à être calme et confiant dans une grande variété de situations. Un chien qui fuit de peur en rencontrant d'autres chiens risque d'être poursuivi! À mesure que le temps passe, la peur est simplement renforcée par chaque rencontre.
Comment les chiens apprennent-ils cela naturellement? Presque tous les canidés (membres de la famille des chiens) sont des animaux hautement sociaux avec des systèmes d'interaction complexes et variables. Contrairement aux oiseaux, qui décriront comment s'accoupler, voler et conserver leurs territoires même s'ils sont séparés de leurs parents peu après l'éclosion, les chiens ont besoin de temps et d'une occasion adéquate de développer leurs aptitudes sociales au cours des quatre ou cinq premiers mois de leur enfance.Les jeunes chiens apprennent ce qui est acceptable et ce qui ne l’est pas de leurs mères et de leurs frères et soeurs, et plus tard, des autres membres de leur communauté. En règle générale, l'apprentissage des compétences sociales et de la lecture du langage corporel des autres se fait par essais et erreurs, principalement par le jeu dès le plus jeune âge.
Au fur et à mesure de leur développement, ils testeront leurs limites sociales avec d’autres chiens étranges, pour découvrir à quel point ils sont capables de s’en tirer. Les jeunes chiots peuvent s’en tirer avec un peu. Cependant, un chiot de cinq mois qui est un peu trop insolent avec un homme dominant dans le parc (tentant de grimper, par exemple) apprendra rapidement qu'il n'est pas à la hauteur. Il y a rarement des blessures (bien que le chiot puisse hurler comme si le ciel lui tombait dessus), et les propriétaires préféraient laisser ce processus naturel se dérouler, le traiter comme un "c'est ce que vous obtenez!" plutôt qu'une calamité. Le chiot vient d'apprendre quelque chose d'important sur la manière d'interagir socialement à l'âge adulte avec d'autres chiens. Si sa socialisation précoce était largement positive, ce genre d’événement sera assimilé à une leçon plutôt qu’à un traumatisme. Il gardera probablement ses distances avec le bourru pendant un moment et apprendra ensuite que s'il le fait, rien de grave ne se passera.
Apprendre à interagir avec les humains La meilleure éducation d'un chiot sur la façon de se comporter avec d'autres chiens implique d'autres chiens, en particulier d'autres chiots dont la mâchoire n'est pas fortement développée, ou plus tard, des chiens adultes bien socialisés avec une bonne inhibition de la morsure. La socialisation avec d'autres chiens, cependant, n'est qu'une partie de l'équation. Pour que le chien s'entende bien dans le monde, il est beaucoup plus important d'apprendre à bien interagir avec les humains. Il doit apprendre à ne pas avoir peur des personnes qui se présentent, se montrent, se sentent ou sentent différents. Si vous le pouvez, exposez-le à des personnes portant des chapeaux et des lunettes de soleil et différents types d'uniformes, des personnes de différentes couleurs de peau et de différents types de poils sur le visage, des personnes pratiquant le tai-chi dans le parc, même des personnes en équipement de plongée, si vous pouvez l'arranger. faites-le gaiement! Faites un effort particulier pour présenter votre jeune chiot aux hommes et aux enfants. Faites en sorte que les friandises et le renforcement positif continuent de couler chaque fois qu'il parvient à être calme et amical dans ces nouvelles situations.
S'entendre avec d'autres animaux Un chien n'est pas préprogrammé pour savoir quels types de créatures sont des membres potentiels d'un groupe social. (C’est peut-être pour cette raison qu’ils sont l’un des rares animaux non humains que nous pouvons amener chez nous et dont nous pouvons profiter en tant que membres de la famille.) Vous pouvez lui apprendre à être très cosmopolite si vous le souhaitez. Le meilleur moment - et pour certains, le seul moment pour apprendre à un chien à être amical avec des chats ou des lapins est pendant la petite enfance. Après environ trois mois, la fenêtre de socialisation commence à se fermer. Et ne vous arrêtez pas aux animaux domestiques. on ne sait jamais quand il est possible de faire de la randonnée et quand un cheval et son cavalier se présentent - et si votre chien adulte n'y a jamais été exposé, vous n'aimerez pas forcément sa réaction. Cherchez rapidement des situations où votre jeune chiot s’habitue à toutes sortes d’animaux et se sente calme, détendu et relativement indifférent.
Commencez tout de suite La période du chiot est sans contredit le moment le plus important pour enseigner à votre chien le plus possible le monde extérieur et la meilleure façon dont il peut interagir avec ce dernier. La plupart des chiots sont retirés de leur environnement d'apprentissage naturel - leur mère et leurs frères et sœurs - vers l'âge de huit semaines. Après avoir ramené à la maison un chiot âgé de huit semaines, il vous appartient de poursuivre ses études sociales. Cela se fait le plus efficacement avant l'âge de 12 semaines. Il n'y a pas de temps a perdre.
Inhibition de la morsure L'inhibition des morsures est la compétence la plus importante que votre chiot doit apprendre. Ce n'est pas la même chose que la socialisation, mais fait souvent partie du paquet. Les jeunes chiens apprennent normalement l'inhibition de la morsure de leurs compagnons de litière avant l'âge de 18 semaines environ. S'ils mordent trop, les receveurs réagissent! Si vous achetez un chiot à huit semaines, vous devrez immédiatement prendre en charge cette éducation. Il est important de noter que cela n'implique pas d'empêcher un chiot de mordre complètement, vous risqueriez d'interférer avec son apprentissage de l'adoucissement des piqûres. Mordre inhibition implique d'utiliser la bouche avec contrôle plutôt que de ne jamais le faire du tout. La plupart des chiens adultes mordent et pincent beaucoup lorsqu'ils jouent; Cependant, les blessures sont rares. Alors que leurs mâchoires sont facilement assez solides pour se casser les os, les chiens de jeu (ou même ceux qui estiment devoir chasser un rival ou discipliner un chiot indiscipliné) ont délibérément choisi de ne pas le faire.
Le timing est crucial. Il est extrêmement difficile d'apprendre à un chien adulte à exercer une inhibition de la morsure. On pourrait éventuellement, en risquant sa propre peau, apprendre à un chien à inhiber ses morsures avec les humains, mais il serait inhumain de soumettre un chien ou un chat sans méfiance aux morsures sans entrave de celui que vous essayez d'éduquer.
Puis récolter les fruits Un chien adulte bien socialisé est capable de saluer avec confiance et affabilité une variété d’autres êtres vivants et de gérer calmement la plupart des expériences inédites. Un chien bien socialisé aura la certitude que son environnement est fondamentalement amical et bénin, à condition qu'il agisse dans les limites acceptées qu'il a apprises. C'est un plaisir d'interagir et de prendre des places, ce qui ne peut être qu'une situation gagnant-gagnant. Mais ne tardez pas. Le chiot est le moment d'apprendre à votre chien ces compétences essentielles. ■
Le Dr Ian Dunbar est vétérinaire, spécialiste du comportement animal et auteur. Il a écrit de nombreux ouvrages sur le comportement et l'entraînement des chiens, notamment Avant de vous procurer votre chiot, Après que vous ayez votre chiot, Comment enseigner à un nouveau chien de vieux tours et, plus récemment, Good Good Dog Book du Docteur Dunbar. Il est directeur de SIRIUS Puppy Training, fondateur de l'Association des dresseurs de chiens de compagnie et animateur de la série télévisée britannique Dogs With Dunbar. Ian Dunbar vit à Berkeley en Californie avec Kelly et Claude, Ollie, Dune, Ugly et Mayhem. Christine Adkins est rédactrice au magazine Modern Dog et servante à la House of Cinderella Dog Coddling. Elle a réussi à enseigner à sa chienne bien aimée, Cinder, une grande variété de techniques d’occupation des meubles.
