Thinkstock Que vous souhaitiez un chien de race ou de race, faites vos recherches avant de ramener un animal à la maison.
Dans un parc pour chiens, il est trop difficile d'identifier chaque chien: il semble être un Retriever, peut-être quelque chose de Chihuahua à gauche, et un chien aux cheveux bouclés qui pourrait être un Caniche pique du nez si le sac à main de quelqu'un. En faisant des zooms joyeux, les chiens ne sont pas conscients des lignes non déclarées qui les séparent, ce qui les sépare en deux types de montagues et de capulets. Les propriétaires, en revanche, connaissent bien les étiquettes et les portent fièrement.
«C’est Thor», dit fièrement. «C’est un Labrador. De race. Je viens de remporter le meilleur de la race lors d'un spectacle ce week-end.
«Et c’est Millie», dit une autre personne, tout aussi fière. «C’est un mélange de berger. Je l'ai adoptée. C’est une championne de la plongée sur le quai. »Les propriétaires se regardent avec incertitude, peut-être avec un peu de méfiance, et retournent regarder leurs chiens jouer.
La lutte pour la supériorité et le droit de se vanter entre les propriétaires de chiens de race et de chiens de race n'est pas nouvelle et les deux parties ont des arguments convaincants pour expliquer pourquoi un choix pourrait être meilleur que l'autre. Alors qui a raison? Quels chiens règnent en maître? Nous avons consulté des experts de chaque camp pour leurs opinions professionnelles.
Qu'est-ce qu'une race pure?
Avant d’expliquer les avantages d’un chien de race par rapport à un chien de race mélangée, il est important de clarifier ce qu’est une race de chien. Selon la Dre Emily Weiss, directrice principale de la recherche et du développement pour l'ASPCA, les races de chiens possèdent un patrimoine génétique unique qui peut être reproduit de manière cohérente. Jessica Rice D’Amato, directrice des relations publiques de l’American Kennel Club (AKC), note que tout chien dont les parents appartiennent à la même race est considéré comme un chien de race.
Les hybrides plus récents, ou les chiens de designer, ne sont pas qualifiés selon ces normes. Un Goldendoodle élevé en accouplant un Golden Retriever de race pure à un caniche de race pure ne serait pas considéré comme un animal de race. Les chiots issus de deux Goldendoodles ne seraient pas non plus considérés comme des animaux de race, leurs parents étant considérés comme des chiens de race mélangée, même si les deux étaient des mélanges des deux mêmes races.
Cela pourrait changer un jour, si les éleveurs remplissaient les exigences strictes des organisations dirigeantes de leurs pays pour que leurs chiens soient reconnus comme de nouvelles races. Beaucoup de races ont leur base dans d'autres races; le Golden Retriever bien-aimé, par exemple, descendrait probablement de Retrievers à enduit plat, de Setters irlandais et d’une race d’épagneuls d’eau maintenant disparue. L’AKC reconnaît actuellement 180 races officielles et ajoute chaque année de nouvelles races. La Fédération Cynologique Internationale (FCI), l'instance dirigeante mondiale des races de chiens, en reconnaît 343.
Les pros d'une pure race
Pour les amateurs de race, la cohérence et la prévisibilité sont essentielles.
«Peoplemay peut choisir un chien de race au lieu d’une race, parce qu’il recherche des qualités prévisibles: tempérament, type de pelage, besoins d’exercice, etc.», explique D’Amato. Historiquement, les races de chiens avaient un objectif pour lequel les caractéristiques individuelles étaient optimales: le long corps et les pattes courtes du teckel, par exemple, étaient bien adaptés à leur travail de chasseur de blaireaux, tandis que le manteau épais et les larges pieds palmés faisaient du Newfie un bon ouvrier dans les marais froids de Terre-Neuve.
À mesure que les modes de vie modernes ont évolué, il en va de même pour les nouvelles tâches qui exploitent les qualités constantes des lignées de race pure séculaires.
«Le centre pour animaux de travail Penn Vet est un excellent exemple de la manière dont les chiens prévisibles et élevés à cet effet sont identifiés et entraînés pour des emplois qui aident les humains», déclare D’Amato. «Les races qui possèdent des caractéristiques idéales spécifiques, telles que les Labrador Retrievers, sont formées pour détecter tout, du cancer au diabète en passant par les explosifs. Les animaux de race sont également utilisés pour la recherche et le sauvetage, formés pour aider les personnes malvoyantes et malentendantes, et utilisés comme chiens d'assistance pour les personnes atteintes d'autisme ou de TSPT. »
