Thinkstock Les crises félines peuvent être effrayantes, mais elles sont souvent traitables.
La plupart des vétérinaires conviendront que les crises d'épilepsie peuvent être un événement terrifiant pour les familles de chats et qu'il n'est donc pas étonnant: la définition d'une crise d'épilepsie est une décharge soudaine, anormale et désorganisée d'impulsions électriques des cellules du cerveau. La simple lecture de cette description est effrayante. Les chats qui font une crise peuvent se débattre brusquement et violemment, se mordiller les dents, baver, perdre conscience et souvent uriner ou déféquer. Quelles sont les causes de ces événements traumatisants et que pouvez-vous faire si cela se produit? Examinons rapidement certaines des raisons pour lesquelles les chats peuvent avoir une crise.
Troubles cérébraux
Comme une crise est caractérisée par une activité désorganisée des cellules cérébrales, il n’est pas surprenant qu’une variété de troubles cérébraux, ainsi qu’une hémorragie cérébrale, puisse en être la cause. Un traumatisme crânien grave peut également créer un foyer de convulsions dans le cerveau. Un «foyer» se produit lorsque les cellules cérébrales ne fonctionnent pas correctement et que des crises se produisent. Par exemple, ma sœur a adopté un chaton qui a été abandonné à mon hôpital après avoir été blessé à la tête après avoir été accidentellement piétiné. Il a récupéré de la blessure aiguë (piétinement) mais a développé des crises convulsives peu de temps après. Des convulsions peuvent également survenir lorsque des infections, comme celles causées par le champignon Cryptococcus, prennent racine dans le cerveau. D'autres maladies, telles que la péritonite infectieuse féline, qui peut causer des lésions au cerveau, et les tumeurs cérébrales (ce que je vois fréquemment en tant qu'oncologue vétérinaire) figurent également sur la liste des troubles cérébraux félins associés aux crises.
Causes systémiques ou environnementales
Parfois, des conditions extérieures au cerveau peuvent affecter son fonctionnement et provoquer des convulsions. Par exemple, l'hypertension non traitée, résultant le plus souvent d'une maladie rénale, peut entraîner des convulsions. Le foie filtre de nombreux composés susceptibles de provoquer des convulsions, tels que les protéines alimentaires résultant d'un repas typique. Les jeunes chats avec un type particulier de vaisseau sanguin anormal qui éloigne le sang du foie (appelé shunt porto-systémique) peuvent faire l'objet de convulsions, car le shunt empêche la filtration de ces toxines. Les convulsions peuvent également résulter de l'exposition à des toxines telles que l'antigel (éthylène glycol) ou de l'application de médicaments contre les puces et les tiques destinés uniquement aux chiens et non aux chats. L'ingestion accidentelle de certains médicaments sur ordonnance destinés aux humains, tels que les antidépresseurs et les médicaments pour traiter le TDAH, peut entraîner de nombreux patients félins dans l'unité de soins intensifs avec des convulsions.
Saisies du son?
Récemment, des chercheurs ont peut-être trouvé une autre cause possible intéressante de convulsions chez le chat. Dans un numéro récent du Journal of Feline Medicine and Surgery, un groupe de vétérinaires britanniques a fait état d'un nouveau type de syndrome convulsif appelé «crises réflexes audiogéniques» dans lequel les crises convulsives sont causées par un son particulier. Dans cette étude, des crises convulsives ont eu lieu en réponse à des bruits quotidiens spécifiques mais courants, tels que le froissement du papier d'aluminium, des sacs en papier ou en plastique, le pincement d'une cuillère en métal tombée dans un bol à nourriture et le tapotement sur du verre. Même le son du déchirement du velcro a provoqué une crise chez certains chats!
Les chats souffrant de ces crises étaient généralement plus âgés (plus de 15 ans). Beaucoup de propriétaires ont été surpris que des bruits puissent provoquer des convulsions dans leur chat, car ils croyaient que leurs chats étaient sourds! Les auteurs de l'étude ont émis l'hypothèse que les chats victimes des crises audiogéniques avaient toujours la capacité d'entendre des sons dans la plage des ultrasons félins, ce qui signifiait qu'ils pouvaient toujours entendre des sons aigus comme le froissement et le cliquetis. Cependant, les chats «sourds» avaient perdu la capacité d'entendre des voix humaines et des sons plus graves, ce qui obligeait leurs propriétaires à présumer que leurs chats étaient sourds.
