Michele, qui passe souvent par «Mickey», a une affinité pour le Shih Tzu qui a débuté il y a dix ans. Lorsque son mari a reçu un diagnostic de cancer, ils ont décidé d'ajouter un chien à leur famille. Ils avaient déjà eu des chiens, mais le couple est devenu plus âgé, leurs critères de sélection des membres de la famille à quatre pattes sont devenus plus pratiques pour s’adapter à leur style de vie plus calme. Mickey dit à iHeartDogs,
«Pour moi, il était important d’avoir un chien qui ne mue pas; celui qui était un chien de basse énergie; une qui n'était pas super territoriale et une qui n'était pas aboyante. Shih Tzus fait l'affaire … en plus, ils sont tellement mignons."
La recherche d'un chien calme et discret a conduit à un véritable amour pour la petite race. Ils ont introduit dans leur maison une douce boule de fourrure blanche bouclée âgée de 4 ans et l'ont nommée Cocoa.
«Elle a été nommée par mon défunt mari, qui était un chocoholique. Le nom Hershey ou Nestlé n’a pas fonctionné pour moi. Nous avons donc fait des compromis avec Cocoa.
Environ deux ans après l’adoption de Cocoa, le mari de Mickey est décédé. Cocoa a pu supporter Mickey malgré le chagrin d'amour. Mickey a découvert plus tard que Cocoa pouvait également apporter de la joie aux autres. En tant qu’équipe certifiée de chiens de thérapie, Mickey et Cocoa erraient à l’hôpital Banner Thunderbird, illuminant le jour des patients épris de chiens.
À mesure que Cocoa vieillissait et ralentissait, il devenait trop difficile pour elle de se promener à l'hôpital et, pour elle, ils se sont tournés vers les patients des soins palliatifs. Mais finalement, Mickey et Cocoa ont dû abandonner leur travail de thérapie. Les deux hommes ont vécu une vie tranquille ensemble jusqu'en septembre dernier, lorsque Cocoa est décédée à l'âge de 14 ans. Sans son chien pour la réconforter, Mickey a dû endurer seul le chagrin d'amour.
«La perdre me donnait l'impression de le perdre encore une fois. Je pensais que je ne voudrais plus jamais avoir un autre chien. Mais les mois ont passé et ma maison et mon cœur étaient très vides.”
Mickey hésitait à prendre un autre chien, mais quand elle a découvert un visage unique en ligne, tout a changé.
Minnie - alors Bernice - a été retrouvée errante par le contrôle des animaux du comté de Maricopa. Après une attente obligatoire de trois jours, aucun propriétaire ne l'a réclamée. En tant que senior dans un refuge à haut risque avec un visage inhabituel, ses chances n’étaient pas grandes, mais elle a été tirée par Ruby Ranch Rescue. Ruby Ranch héberge des chiens âgés dans des abris dangereux et leur donne tout le temps nécessaire pour retrouver une famille. Minnie a passé environ une semaine avec le directeur de Rescue avant de passer à une famille d’accueil. Sa photo a été mise en ligne et n’a pas attiré beaucoup d’attention, mais a attiré l’attention de Mickey et ne l’a pas lâchée.
«J'ai découvert Minnie sur un site web. Elle avait un regard très différent d'elle que je trouvais attachant. Je me suis rendu compte que chaque matin, je retournais sur ce site pour la regarder à nouveau. Après plusieurs jours, j'ai contacté Ruby Ranch Rescue, afin de pouvoir la rencontrer.
«Son petit nez est sous son œil gauche. Sa mâchoire supérieure est extrêmement décentrée, de sorte que ses dents ne se coincent pas. Ils n'étaient pas sûrs qu'il s'agisse d'une blessure ou d'une anomalie congénitale."
«Quand je l'ai rencontrée, elle était encore plus mignonne que sur sa photo. Sa mère adoptive l'a amenée pour que je la rencontre. Lorsque ma fille est par terre avec elle et un jouet grinçant, Miss Minnie est devenue si animée et enjouée que sa mère adoptive a été choquée. Elle a dit qu'elle ne l'avait jamais vue comme ça auparavant. Je savais à ce moment que je ne pourrais pas la renvoyer."
Mickey a ouvert son cœur au petit chiot le plus âgé et lui a donné un nouveau nom!
«Je l'ai changé en Minnie parce que je suis passé par Mickey et j'ai pensé que nous ferions une paire mignonne. C'était fortuit.
«Minnie n’a vraiment pas de besoins particuliers. La seule différence avec ses soins est qu'elle nécessitera davantage de soins dentaires au cours de sa vie. Elle a déjà perdu pas mal de dents. Parce que ses mâchoires ne se maigrent pas et qu’elle n’est pas en mesure d’obtenir la salive à toutes ses dents, beaucoup se sont décomposées et ont dû être retirées. Elle ne peut pas manger de gros morceaux de croquettes ni prendre une petite gâterie entre le pouce et l'index. Je viens de le mettre dans une paume ouverte. En dehors de cela, elle mange, boit et ronfle sans problème.
Le museau décentré de Minnie cause peu de problèmes et lui donne un sourire absolument précieux! Elle a facilement conquis sa mère, mais certaines personnes semblent confuses que Mickey choisirait un chien avec un visage «différent». C’est une réponse que Mickey ne comprend pas quand elle regarde Minnie.
«Quelques personnes ont demandé pourquoi j'avais adopté un animal aussi étrange. J'ai bien peur de ne pas être très bon pour garder un visage de poker. Je suis certain que je ressemblais à un cerf dans les phares.
«Ils sont rapidement revenus et essayaient de me dire à quel point elle était mignonne. Je voudrais juste expliquer qu’elle avait besoin de moi plus que la «jolie».
Nous pensons que Minnie est très jolie!
«Dès la première nuit où je l'ai eue, j'ai été réveillée à 3 heures du matin au son d'un coyote dans ma chambre. Seulement pour découvrir ce pauvre petit chien assis sur le sol, tremblant et hurlant. Il m'a fallu plus de 10 minutes pour la calmer et quand elle l'a fait, elle a gémi pendant encore 10 minutes. Je la serrais contre moi et mon cœur me faisait mal. Elle avait tellement peur.
«Avec le temps, les terreurs nocturnes ont diminué. Nous y étions depuis un mois sans incident. Et puis cela s'est reproduit l'autre nuit. La bonne nouvelle est qu'elle s'est installée en moins d'une minute.
Minnie s’installe avec bonheur dans sa nouvelle vie et a aidé à réparer le cœur brisé qui l’avait accueillie. Mickey espère que dans un avenir proche, elle et Minnie pourront transmettre le bonheur à ceux qui en ont besoin, comme elle et Cocoa l’ont déjà fait. devenir une équipe de chiens de thérapie certifiés!
«Quelle expérience merveilleuse pour nous. Je travaille avec Minnie pour que nous puissions faire de même. Après que nous ayons été ensemble pendant six mois, je la ferai évaluer. C'est quelque chose que j'ai vraiment hâte de faire avec elle. Je sais juste qu'elle sera si bonne à ça. C'est tellement enrichissant.
«Je n'ai pas hésité un instant à prendre la décision d'adopter Minnie. Et pas un moment de regret depuis. J'ai vu comment elle avait grandi au cours des trois mois passés ensemble. Je travaille avec elle pour m'entraîner et apprendre de nouvelles choses. Elle est infiniment plus câlin à mesure que le temps passe. Elle est devenue tellement plus enjouée.
Toutes les photos fournies par Michele “Mickey” Gulli
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