Je suis passée au bureau d'un collègue à moi pour prendre un livre qu'elle voulait que je lise. Son bureau était différent de celui de la plupart des autres universitaires, car elle avait un bureau en chêne antique au lieu du problème universitaire plus moderne et elle insistait pour un éclairage tungstène doux au lieu d'utiliser les luminaires fluorescents intégrés. Cependant, la particularité de son bureau était le fait que la musique jouait continuellement à faible volume avec deux haut-parleurs compacts dans sa bibliothèque. Elle a affirmé que la musique contribuait à soulager le stress associé à l'enseignement dans de grandes classes et à la gestion d'un laboratoire de recherche actif. La plupart du temps, la musique était classique (elle aimait beaucoup Vivaldi et Telemann), mais elle incluait parfois du rock doux, comme Air Supply ou Phil Collins. Aujourd'hui, cependant, la musique était une sorte de reggae.
J'ai ri quand je me suis assis et j'ai dit: «Je n'ai jamais pu comprendre vos goûts en musique. Je ne pense pas que le reggae rentre dans la catégorie des mélodies relaxantes."
Elle sourit et répondit: «Ce n'est généralement pas le cas, mais la variété est importante en musique. Si vous n'écoutez qu'un seul genre, cela devient ennuyeux et cela n'a plus d'effet relaxant. J'ai donc constaté qu'il fallait changer les choses de temps en temps.
«Eh bien, je pense que je vous comprends maintenant un peu mieux», dis-je, «je crois que vous n'êtes pas simplement un professeur, mais vous êtes la réincarnation d'un chien. Au moins, de nouvelles recherches suggèrent que vous et les chiens partagent les mêmes goûts musicaux."
Elle a penché la tête sur le côté de la même manière que mon chiot quand il essaie de comprendre ce que je dis et a simplement dit: «Expliquez!».
Le genre de musique que les chiens ont écouté a fait une différence. Apparemment, la musique heavy metal n’est pas leur truc, car les chiens sont devenus très nerveux et agités et ont commencé à aboyer quand ils ont été joués. La musique classique, par contre, semblait avoir l’effet le plus calmant sur les chiens. En les écoutant, leur niveau d'aboiements a été réduit de manière significative et les chiens se sont souvent couchés et installés. Wells a résumé ses conclusions en ces termes: «Il est bien établi que la musique peut influencer nos humeurs. La musique classique, par exemple, peut aider à réduire les niveaux de stress, tandis que la musique grunge peut favoriser l'hostilité, la tristesse, la tension et la fatigue. On croit maintenant que les chiens peuvent être aussi avisés que les humains en matière de préférences musicales."
Donc, sur la base de ces données, vous pourriez penser que les refuges pour chiens seraient désormais tout en passe dans la musique classique. Le problème est que les recherches ont également démontré que, bien que la musique classique détende les chiens, ses effets sont plutôt de courte durée et qu’après quelques jours ou une semaine, ils ne semblent plus avoir beaucoup d’effet. Une équipe de chercheurs de l'Université de Glasgow et de la SPCA écossaise a donc décidé d'étudier plus avant ce problème. Leur rapport de recherche a récemment été publié dans la revue Physiology and Behavior.
Les enquêteurs ont testé 38 chiens hébergés dans un refuge pour animaux. Le nombre de mesures prises sur chaque chien était assez important. En plus de surveiller le comportement de chaque chien lorsqu'il est exposé à divers types de musique, les chercheurs ont également installé des moniteurs de fréquence cardiaque sur chacun des chiens afin de mesurer la variabilité de la fréquence cardiaque (qui est généralement comprise comme une mesure de la quantité de stress qu'un l'individu se sent). En outre, des échantillons d'urine ont été prélevés régulièrement afin de mesurer la quantité d'hormones de stress produites par chaque chien. Chaque jour, pendant six heures, les chiens étaient exposés à un éventail de styles musicaux plus large que celui utilisé dans les études précédentes. Les chiens ont pu écouter non seulement de la musique classique, mais aussi du rock doux, de la Motown, de la pop et du reggae. Une différence majeure entre cette recherche et les recherches précédentes est que les chiens ont été exposés à un style de musique différent chaque jour.
La découverte la plus significative est peut-être que toute musique semble avoir un effet relaxant sur les chiens (rappelez-vous qu’aucun heavy metal ni hard rock n’ont été utilisés dans cette étude, car les travaux précédents avaient montré que ces sons agitent réellement les chiens).. Sur le plan comportemental, les chiens ont passé plus de temps couchés ou debout, plutôt que de faire les cent pas lorsque la musique était entendue. Il n'y avait aucun effet sur le nombre d'aboiements pendant la musique, cependant les chiens aboyaient beaucoup plus immédiatement après l'extinction de la musique, comme s'ils se plaignaient de son absence.
Lorsque les chercheurs ont examiné les mesures de la variabilité du rythme cardiaque, bien que toutes les formes de musique aient réduit le niveau de stress des chiens, la réduction de stress la plus importante a été constatée pour le soft rock et le reggae. L’une des découvertes les plus importantes a été qu’en alternant les différents types de musique sur une période de cinq jours, ils ont découvert que les effets de réduction du stress ne disparaissaient pas avec le temps, comme il avait été démontré lorsqu’une catégorie de musique était sélectionnée. joué tout le temps.
Dans un communiqué de presse, Neil Evans, professeur à l'Université de Glasgow, a noté que tous les chiens ne réagissaient pas de la même manière à la musique. Il a conclu en affirmant que «dans l’ensemble, les réponses aux différents genres ont été mitigées, soulignant la possibilité que, comme les humains, nos amis canins aient leurs propres préférences musicales. Cela étant dit, la musique reggae et le rock doux ont montré les changements de comportement les plus positifs."
Comme chez l'homme, l'âge semble faire la différence. Les chiens plus âgés, âgés de huit ans ou plus, ne présentaient que peu d'avantages à ce que la musique soit jouée, ce qui suggère qu'ils préféraient de loin le silence au son de fond musical continu. Je pouvais comprendre cela car, étant beaucoup plus jeune, j’ai préféré écouter de la musique tout le temps et j’ai eu une histoire d’amour avec diverses formes de musique rock. De nos jours, cependant, je suis tout aussi heureux de m'entourer de silence ou des sons plus doux de voix simples dans une musique pop ou country.
Quoi qu’il en soit, la SPCA écossaise a trouvé les résultats tellement prometteurs qu’elle installe maintenant des systèmes de musique dans plusieurs de ses abris dans l’espoir que la rotation entre différents styles de musique contribuera à rendre l’abri plus agréable et moins stressant pour les utilisateurs. majorité de leurs visiteurs canins.
Mon collègue a souri et a demandé: «Alors, quel genre de reggae fonctionnait le mieux? Mento? Ska? Solide comme un roc? Surnommer? Rockers? Raggamuffin?…”À la vue de ce qui devait être mon expression très confuse et incompréhensible, elle éclata de rire et ajouta:“Tu es vraiment un vieux chien, n'est-ce pas?”.
