Q. Nous avons beaucoup d'escaliers dans notre maison. Comment pouvons-nous former notre grand Labrador à les utiliser en toute sécurité? Devrait-il courir devant nous ou attendre que nous soyons au sommet des escaliers et ensuite venir? Le faire essayer de monter les escaliers avec nous peut être dangereux.
R. Votre préoccupation au sujet de monter les marches avec votre Labrador est compréhensible - les chiens et les escaliers peuvent être une combinaison tout à fait dangereuse. Selon le Centers for Disease Control, le fait de tomber sur un chien ou un chat entraîne en moyenne 86 629 visites chaque année aux États-Unis, et ce, uniquement aux États-Unis. Quatre-vingt-huit pour cent de ces incidents sont liés à un chien.
J'ai moi-même constaté la situation dangereuse dans laquelle se trouvent les propriétaires d'animaux lorsqu'ils montent les escaliers avec un compagnon canin. Plusieurs fois, le chien monte et descend les escaliers pendant que le propriétaire tente de monter les escaliers. Il n’est pas rare non plus de voir un chien bondir d’excitation pendant que son parent grimpe ou monte les escaliers. Encore d'autres chiens courent devant, puis s'arrêtent pour regarder en arrière, bloquant les escaliers. Dans tous les cas, le comportement du chien crée une situation dangereuse pour quiconque monte ou descend les escaliers.
Le moyen le plus simple de former votre chien à naviguer en toute sécurité dans les escaliers est de lui apprendre à s'asseoir ou à rester en bas en haut ou en bas de l'escalier, puis à attendre que vous ayez fini de grimper ou de descendre pour l'appeler.
Apprenez à votre chien à rester jusqu'à ce qu'il soit appelé
Pour apprendre à votre chien à rester, commencez sur une surface plane dans une zone à faible distraction comme la chambre à coucher. Commencez par ne prendre qu'un petit pas en arrière, et si votre animal reste, marquez son court séjour avec un «bon» ou un clic, puis récompensez-le à la place où il est assis ou couché. Si votre animal de compagnie rompt le séjour après une étape, facilitez-le en le récompensant de rester en place par un simple transfert de votre poids sur vos talons.
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Entraînez votre chien à rester
La commande de suspension est utile dans de nombreuses situations, de garder votre chien à vos côtés pendant que vous attendez le passage d'un feu pour piétons, à le maintenir immobile pendant qu'il est soigné. L'entraîneur Mikkel Becker vous explique comment apprendre à votre chien à rester.
Lorsque votre chien reste facilement, même lorsque vous vous éloignez de plusieurs pas, ajoutez quelques distractions, telles que le couinement d'un jouet. Au fur et à mesure que votre chien restera mieux, même avec les distractions, pratiquez-le dans d'autres parties de la maison afin qu'il soit habitué à effectuer le séjour à divers endroits.
Une fois que votre chien a maîtrisé le séjour, il est temps de lui apprendre à venir lorsqu'il est appelé. Commencez par vous tenir près de votre chien dans un environnement à faible distraction dans votre maison. Utilisez un langage corporel qui convaincra votre chien, par exemple une voix plus aiguë, une sauvegarde ou une offre de jouet. Dès que votre chien vient à vous, récompensez-le avec une friandise, un jouet, des louanges ou des caresses.
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Apprenez à votre chien à venir lorsqu'il est appelé
Beaucoup trop peu de chiens viennent régulièrement quand leurs propriétaires les appellent. Mikkel Becker vous explique comment apprendre à votre chien ce comportement susceptible de sauver des vies.
Une fois qu’il a reçu son appel, augmentez la distance entre vous et votre chien. Continuez à vous entraîner lorsque vous êtes appelé dans d'autres endroits de votre maison.
Tout mettre ensemble - dans les escaliers
La prochaine étape est d'apprendre à votre chien à combiner les deux comportements. Demandez-lui de s'asseoir ou de rester, ne sortez que sur une courte distance, puis appelez-le. Récompensez-le avec une friandise pour venir quand appelé. S'il interrompt le séjour avant que vous ne lui demandiez de venir, remettez-le dans sa position d'origine et demandez un séjour, puis réduisez la distance la prochaine fois.
Une fois que votre chien est un pro pour rester et venir quand appelé, pratiquez ce comportement sur un petit escalier. Si nécessaire, vous pouvez vous rendre dans des espaces extérieurs, tels que les marches de votre porche ou de garage, qui peuvent comporter moins d'escaliers que l'intérieur de votre maison. Demandez à votre animal de rester en bas, puis montez ou descendez les escaliers et appelez-le. S'il rompt le séjour avant de l'appeler, il sera peut-être nécessaire de ne descendre que partiellement les escaliers lors de votre première pratique.
Lorsque votre animal devient fiable pour écouter votre séjour et venir à l'escalier, supprimez les friandises et utilisez des caresses, des louanges ou même simplement la chance d'être avec vous en récompense. Si votre chien se trouve à l’autre bout des escaliers lorsque vous vous apprêtez à les utiliser, demandez-lui de rester assis ou couché, montez ou descendez, puis récompensez-le.
Avec ces conseils, vous devriez avoir moins de chance de faire des voyages.
