Il y a plusieurs années, mon chien de berger Shetland, alors âgé de 7 ans, est entré dans la valise de ma mère et a mangé des vitamines, ce qui l'a rapidement fait vomir… beaucoup. Alors nous l'avons précipitée chez le vétérinaire. En l'écoutant pendant que nous conduisions, j'ai juré avoir entendu ce témoin qui claquait quand il y avait du liquide dans les poumons. Mais quand nous sommes allés chez le vétérinaire, ils ont dit qu'elle allait bien et nous ont envoyés à la maison. Je n'en étais pas si sûr et quelques heures plus tard, elle bougeait à peine. De retour chez le vétérinaire, et cette fois, ils m'ont écouté quand j'ai dit que j'étais certain d'avoir entendu des cliquetis et qu'ils ont pris des radiographies. Effectivement, elle a eu une pneumonie par aspiration. Elle a pris des liquides pendant plusieurs jours et, honnêtement, sa santé n’a jamais été la même depuis.
Je crois que les propriétaires de chiens doivent être conscients du risque de pneumonie par aspiration. C’est pourquoi j’ai parlé de la pneumonie par aspiration à Denise Petryk, directrice des services vétérinaires de DVM, à Trupanion.
Quelle est la pneumonie d'aspiration?
La pneumonie est une inflammation des poumons. Pour comprendre la pneumonie d'aspiration, nous devons d'abord regarder comment les poumons sont construits.
Dans le sens le plus simpliste, nos poumons se composent de trois parties principales:
- Les voies respiratoires ou l’arbre bronchique qui permettent à l’air d’entrer et de sortir de notre corps
- Les vaisseaux sanguins qui captent l'oxygène pour le corps et évacuent les gaz résiduaires
- L'interstitium de soutien, les tissus charnus du poumon dans lesquels se trouvent les voies respiratoires et les vaisseaux sanguins
L'inflammation dans les poumons provoque un gonflement ou une accumulation de liquide dans les poumons - ou rarement autour des poumons. L'inflammation entraîne une hypoventilation, l'incapacité de respirer profondément et librement et une hypoxie ou un manque d'oxygène pour l'animal.
La pneumonie d'aspiration est une pneumonie qui survient lorsque «quelque chose se passe dans le mauvais tube». Le «bon tube» est l'œsophage, car lorsque tout fonctionne correctement, nous sommes supposés avaler et avoir de l'eau ou de la nourriture descendre de notre œsophage dans notre estomac. Le «mauvais tube» par rapport à la pneumonie par aspiration est la trachée. Lorsque notre corps fonctionne correctement, seul notre corps doit respirer de la trachée, et non de l'eau, de la nourriture, des morceaux de jouets à mâcher, des vomissures ou une salive excessive.
Quelles sont les causes communes?
Les causes courantes de pneumonie par aspiration sont:
- Des maladies comme le méga-oesophage et la myasthénie grave
- Boire et manger trop vite et aspirer ensuite de la nourriture ou de l'eau
- Vomissements excessifs avec finalement une partie du vomi inhalé
- Être gravement malade et très faible, donc avoir des réflexes de déglutition diminués, un système immunitaire affaibli, l'incapacité de garder la tête haute, l'incapacité de vomir «hors» de la bouche
- Certains cancers
Pouvez-vous prévenir l'une de ces causes?
Oui et non. Parfois, il s'agit simplement de malchance lorsque de l'eau ou de la nourriture est aspirée pour certains animaux. Voici quelques conseils à suivre pour réduire les risques:
- Élevez les bols de nourriture et d’eau à la hauteur qui convient le mieux à la taille de votre animal de compagnie (Pour déterminer la hauteur correcte d'un bol surélevé, mesurez votre chien du sol au niveau de la poitrine. Le chien ne devrait pas avoir à atteindre ou à se pencher pour aller chercher la nourriture. Si vous n'êtes toujours pas sûr de la hauteur appropriée pour un bol surélevé, consultez votre vétérinaire.)
- Recherchez un bol interactif pour aliments pour chiens lents, de nombreux bols spécialisés sont disponibles pour aider à ralentir le rythme de votre chien et le garder diverti.
- Établissez une relation de confiance avec votre vétérinaire afin que, lorsque votre chien présente des signes de maladie, vous n'hésitiez pas à vous y rendre pour un bilan de santé.
- Souscrire une assurance maladie pour animaux de compagnie pour vous donner la tranquillité d'esprit et la capacité de payer pour des tests de qualité supérieure et les meilleurs soins de santé lorsque votre animal présente des signes de maladie
Consultez un vétérinaire si votre chien est malade, surtout s'il est jeune ou âgé, s'il a déjà été malade, vomit plus de 3 fois, vomit et est léthargique ou faible.
Quels sont les premiers signes?
Chaque chien sera différent, il est donc important de faire appel à un vétérinaire de confiance pour que celui-ci l’emporte dès les premiers symptômes. Certains signes incluent:
- la toux
- léthargie
- perte d'appétit
- perte d'énergie
- vomissement
- halètement excessif
- respiration superficielle
- malaise
- fusée nasale avec respiration
- dormir plus
- bruit lors de la respiration
Quelles sont les options de traitement?
Chaque fois sera différent selon les cas. Les rayons X et les tests sanguins sont souvent nécessaires et parfois des tests avancés comprenant des cultures, des lavages trachéaux ou bronchiques, ou une endoscopie. Les options de traitement incluent: oxygène, liquides pour l'hydratation, nébuliseur, coupage, antibiotiques, antitussifs et analgésiques.
Quels sont les effets à long terme?
Cela dépend du cas. Le méga-oesophage et la myasthénie peuvent être des maladies débilitantes qui durent toute la vie. Une pneumonie d'aspiration légère n'aura ou ne devrait avoir aucun effet à long terme. Parlez à votre vétérinaire du pronostic à court et à long terme.
Une note finale
Comme le souligne le Dr Petryk, il est important d'entretenir de bonnes relations avec votre vétérinaire, tout comme de disposer d'une bonne assurance pour animaux de compagnie afin que vous puissiez vous permettre de payer ces urgences. Mon propre conseil? Si vous pensez que votre chien a un problème et que votre vétérinaire n’écoutera pas, adressez-vous à un autre vétérinaire, consultez plusieurs, jusqu’à ce que l’on écoute. Vous connaissez votre chien mieux que quiconque et pouvez dire quand quelque chose se passe.
A propos de l'auteur
Kristina N. Lotz, qui aime les animaux et est basée à Wilsonville, dans l'Oregon, est un dresseur de chiens professionnel certifié - Évaluation des connaissances (CPDT-KA) et travaille comme entraîneur à temps plein. Elle est la fondatrice de A Fairytail House, un centre de formation pour chiens tout sport totalement positif qui aide à secourir les chiens de sa région et propose des séminaires et des cours de formation gratuits à la communauté.Dans ses temps libres, elle s'entraîne et participe à l'élevage, à l'agilité, à l'obéissance, aux rassemblements et à la conformation avec ses chiens de berger Shetland. Elle a intelligemment épousé une technicienne vétérinaire, qui aide à garder les enfants de fourrure heureux et en santé, et fournit une ressource rapide pour des articles.
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