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La plupart des experts vous diront que l'ammoniac est l'un des composés de l'aquarium qui va atteindre des niveaux où il va tuer les poissons. Cela est particulièrement vrai lorsque l'aquarium est flambant neuf et qu'il n'a pas créé une population suffisante de bactéries utiles pour l'éliminer immédiatement. Il est vrai que l’ammoniac peut tuer.
L'ammoniac peut être le composé le plus mal compris qui se produit naturellement dans un aquarium en fonctionnement. Il est créé par la plupart des habitants dans n’importe quelle masse d’eau, et il est particulièrement important de comprendre pour le premier aquariophile et son premier aquarium. L'ammoniac est un composé très populaire à tester dans un nouvel aquarium, mais ce qui devrait être fait avec ces résultats n'est pas toujours aussi clair pour l'aquariophile débutant. En raison d'un niveau apparemment élevé, dans de nombreux cas, les divers produits proposés à la vente pour contrôler le danger dans le nouvel aquarium ne sont pas réellement nécessaires. Les ressources consacrées au contrôle de l'ammoniac pourraient être mieux utilisées ailleurs.
S'il est vrai que l'ammoniac peut être très toxique lorsqu'il est trouvé dans l'aquarium, cela dépend des caractéristiques indépendantes de l'eau. Très souvent, on ne dit pas qu'il existe en réalité deux formes d'ammoniac: l'ammoniac et l'ammonium, le plus souvent testés simultanément et additionnés, ce que l'on appelle l'ammoniac. Un seul d'entre eux est réellement toxique pour le poisson! Plus important à comprendre, la toxicité de l'ammoniac dépend en réalité du pH de l'eau dans laquelle elle se trouve. Plus l'eau est acide, moins il y a d'ammoniac toxique dans l'eau et plus la concentration en ammonium ionique non toxique est grande.La température est un autre facteur pouvant contribuer à la température, mais dans le cas de l'aquariophile, la plage de température est relativement petite, entre 60 et 80 F, et en tant que telle n'est pas très critique dans les résultats globaux. J'ai tendance à l'ignorer complètement, en supposant que le kit de test spécifique à l'aquarium offre les conversions déjà corrélées aux plages de températures tropicales standard.
Les kits de test d'ammoniac standard (quelle que soit leur plage) ne peuvent normalement lire que la quantité totale de composants d'ammoniac (ammoniac + ammonium) dans l'eau. La toxicité réelle ne peut être déterminée qu'avec l'utilisation d'un graphique mettant en corrélation la quantité réelle d'ammoniac réellement dangereux en se référant au pH réel de l'eau. Toute lecture d'ammoniac n'a pratiquement aucune valeur sans la corréler avec la lecture du pH de l'eau de l'aquarium.
D'où vient l'ammoniac?
L’ammoniac est produit dans l’aquarium à partir d’un grand nombre de sources, de sous-produits de la respiration, de mictions et de matières fécales. Dès que les poissons sont ajoutés à un système d'aquarium nouvellement établi, de l'ammoniac est produit lorsque les poissons passent de l'eau au-dessus de leurs branchies pour obtenir de l'oxygène et transmettent de nombreux composés toxiques aux poissons. L'ammoniac est l'un d'entre eux.
La source la plus dangereuse est souvent quand il reste quelque chose après le processus d'alimentation. Dès qu'il atteindra le fond, il commencera à se décomposer. Le processus de décomposition de toute matière organique produira rapidement de l'ammoniac en tant que sous-produit normal. La tragédie est que cette source potentielle majeure d’ammoniac est strictement sous le contrôle de l’aquariste. Ces toxines sont introduites par la personne responsable, souvent sans comprendre qu'elles peuvent être à l'origine d'un problème aussi grave. Des techniques d'alimentation appropriées sont essentielles pour l'aquarium à tout moment, mais elles sont d'une importance capitale lors de la création d'un réservoir et que le système est toujours essentiellement stérile en ce qui concerne la réduction de l'ammoniac.
Dans le nouvel aquarium avec des plantes vivantes, les plantes vivantes nouvellement transplantées vont souvent dépérir quelque peu en raison du stress lié au transport et laisser tomber des feuilles mortes ou mourantes alors qu'elles se régénèrent et créent une nouvelle croissance. Dans de nombreux cas, la végétation disparaît de manière significative avant de pouvoir établir une nouvelle croissance. Ces déchets végétaux contribuent également à la production d'ammoniac au fur et à mesure qu'ils se décomposent. Tout comme l'excès de nourriture qui reste après une alimentation standard, toutes les matières végétales mortes ou en train de mourir doivent être retirées dès qu'elles sont observées.
La mort d'un poisson est l'une des plus grandes sources de surtensions soudaines d'ammoniac / ammonium dans l'aquarium, nouvelles ou matures. L'aquarium doit être scrupuleusement surveillé chaque jour pour s'assurer que tous les occupants sont actifs et nagent. Le meilleur moment pour cet inventaire est pendant l'alimentation où tous les poissons devraient manger activement. Lorsqu'un poisson expire, le corps commence à se décomposer presque immédiatement et devient rapidement une énorme source de matière organique et de processus de décomposition intensifs. La décomposition d'un seul corps peut rapidement amener les niveaux d'ammoniac à des niveaux dangereux. Ces concentrations surmontent souvent l'équilibre naturel et le contrôle exercé par les bactéries bénéfiques disponibles pour l'éliminer aussi rapidement qu'il est produit, du moins dans l'aquarium mature. Souvent, l’élimination tardive ou non observée lors de la mort d’un seul poisson se soldera par un empoisonnement stressant du reste du bassin. Cette source originale unique commence souvent par un effet domino de mort sur tous les autres poissons de l'aquarium.
Ce qui est souvent laissé non dit (ou incompris) par la ressource locale qui tente de contribuer à la réduction de l'ammoniac, c'est que la toxicité ne se produit généralement que si le pH est supérieur à 7,0.
Quand l'ammoniac est-il réellement toxique pour les poissons?
Les niveaux d'ammoniac testés peuvent sembler être assez élevés, mais n'affectent toujours pas les poissons. Le nombre de ventes supplémentaires de produits de contrôle de l'ammoniac résultant de ce malentendu, qu'il soit accidentel ou délibéré, est énorme. Ce n’est pas parce que la lecture d’ammoniac dans un kit d’essai standard est élevée que le poisson est réellement en danger. Ceci est dû à la puissante interaction des composés d'ammoniac avec les niveaux de pH.
Plus le pH est bas (plus le pH est acide), plus la quantité d'ammonium ionique (NH4) est importante et moins l'ammoniac gazeux (toxique) (NH3) se trouve dans la solution de la colonne d'eau. Dans ce cas, à moins que la concentration en ammoniac ne soit anormalement élevée, les poissons ne sont en réalité pas affectés. Lorsque le pH est élevé, une quantité beaucoup plus grande d'ammoniac déterminée par un kit de test sera sous forme de NH3 gazeux et mortelle pour la vie des poissons. Les concentrations toxiques peuvent entraîner une perte d'équilibre, une hyperexcitabilité, une augmentation de la respiration, une diminution de l'excrétion d'azote, sans parler de la mort.
Bien qu'un kit de test d'ammoniac standard puisse uniquement montrer la quantité combinée d'ammoniac et d'ammonium présente dans l'aquarium, la lecture doit être comparée à un graphique reliant l'ammoniac aux niveaux de pH. Une lecture de 0,05 mg / L d'ammoniac toxique (NH3) est à la limite de la sécurité pour tout aquarium. Mais ce niveau peut être atteint lorsque les composés d'ammoniac totaux ne représentent que 1,2 (NH3 + NH4) mg / L si le pH est de 8,0. Cependant, il faudrait une concentration d'ammoniac combiné de 7,3 mg / L pour atteindre le même niveau d'ammoniac toxique dans un aquarium avec un pH de 7,2. Toute lecture de pH de 7,2 ou moins n'aura pas de problème de toxicité à l'ammoniac jusqu'à 7,3 mg / L de composés d'ammoniac total ou moins.
Toxicité de l'ammoniac (NH3) - Graphique abrégé
pH
8.6 0.22 0.44 0.68 0.90 1.12 1.34 Souligné gras = Toxique
8.2 0.10 0.20 0.30 0.40 0.50 0.60
7.8 0.04 0.08 0.12 0.16 0.20 0.23 Italiques gras = Marginal
7.4 0.02 0.03 0.05 0.06 0.08 0.09
7.0 0.01 0.01 0.02 0.02 0.03 0.04 Standard = Sans danger pour les poissons
6.6 0.00 0.00 0.01 0.01 0.01 0.01
6.2 0.00 0.00 0.00 0.00 0.01 0.01
1.2 2.4 3.7 4.9 6.1 7.3 NH3 + NH4 combiné (mg / L)
Concentration d'ammoniac dans l'aquarium de début
Dans l’idéal, c’est le cas idéal, l’ammoniac augmentera progressivement et naturellement au cours des dix premiers jours environ du nouvel aquarium, de sorte qu’il peut être testé pour surveiller cette augmentation quotidiennement. Les poissons respirent et les autres processus de décomposition progressent beaucoup plus rapidement que la population initiale de bactéries bénéfiques qui réduisent les composés d'ammoniac en nitrites. Le pH de base approprié doit également être pris et surveillé à un intervalle moins fréquent. Une fois que les souches de bactéries bénéfiques ont établi des populations adéquates grâce à la réplication géométrique, le niveau d'ammoniac devrait tomber brusquement et rapidement à zéro. En fonction de la quantité de déchets produite et des matières organiques en excès ajoutées par l'aquariophile, cela peut prendre entre 10 jours et quelques semaines. Beaucoup dépend du régime alimentaire. Une fois que la chute soudaine se produit, cela indique que les souches appropriées de bactéries nitrifiantes bénéfiques sont maintenant en mesure de réduire immédiatement tout l’ammoniac et l’ammonium produits dans l’aquarium à partir de toutes les sources.
Bien que je ne sois pas partisan d’ajouter de nombreux produits chimiques à l’eau pour modifier le pH ou d’autres caractéristiques de l’eau, j’utilise normalement un complément de filtre biologique pour réduire les problèmes de maturation d’un filtre biologique. Les principales bactéries pour la réduction de l'ammoniac, nitrosomonas, n'est pas la souche la plus robuste et peut être vaincue par la prédation et l'invasion d'espèces pathogènes. En inoculant régulièrement l'aquarium, le nitrobacter et nitrosomonas les populations ont une chance de devenir dominantes et de devenir beaucoup plus en mesure de faire les travaux importants qu'elles ont dans l'aquarium. Le poisson semble également beaucoup mieux ajusté dans l'ensemble du processus.
Si des tests indiquent par la suite que les composés d'ammoniac augmentent soudainement, il est temps de rechercher la cause du problème.
Bien que l'ammoniac soit souvent une lecture trompeuse pour l'aquariophile débutant, et dans de nombreux cas, aucune action ne doit être entreprise, il n'en va pas de même pour la prochaine étape du cycle de l'azote: le nitrite. Nitrite est créé par le bénéfique nitrosomonas les bactéries qui utilisent l'ammoniac comme source d'énergie; ils l'utilisent comme source de nourriture et laissent derrière eux du nitrite. Les nitrites n'ont aucune interdépendance avec les autres caractéristiques de l'eau et sont toxiques pour les poissons et autres êtres vivants, peu importe les circonstances. Si elle se concentre, elle devient de plus en plus meurtrière. Au début, c’est le composé qui, à mon avis, devrait être surveillé de plus près.
Contrairement à l'ammoniac, il n'y a pas grand-chose qui puisse être fait pour réduire ou éliminer les concentrations de nitrites au fur et à mesure qu'elles s'accumulent, autrement que par dilution à partir de changements d'eau réguliers. Parce qu'il n'y a pas beaucoup d'autres moyens d'éliminer les nitrites dans le commerce, ils ne sont pas aussi concentrés que l'ammoniac dans l'aquarium, même si, à mon avis, c'est la cause de beaucoup plus de décès que l'ammoniac ne pourrait jamais être blâmé. Outre la dilution, la supplémentation en nitrobacter La souche bactérienne qui réduit les nitrites est le seul autre moyen viable de rendre l’eau plus sûre pour les poissons pendant la phase vitale de maturation.
