Votre chien est-il surtimulé?
Les professionnels du chien parlent souvent de chiens sous-stimulés, de chiens qui mènent une vie ennuyeuse avec peu de stimulation, mais de l'autre côté du spectre se trouvent d'innombrables chiens surexcités. Les propriétaires de chiens ne réalisent souvent pas l’impact d’une surstimulation sur leurs chiens et pensent parfois que leurs chiens ont simplement besoin de plus de formation, alors qu’en réalité leurs chiens ont simplement besoin d’une exposition moins intense et de plus de compétences pour mieux gérer leur environnement. Mais qu'est-ce qui provoque une hyperstimulation chez le chien? Quels sont les signes? Et quelles mesures peuvent être prises pour réduire l'impact de la surstimulation sur la vie des chiens?
Chaque fois que nos chiens sont exposés à des stimuli dans leur environnement, d'innombrables neurones se déclenchent et le cerveau du chien réagit en leur indiquant comment réagir. UNE stimulus est une forme d'énergie qui se transfère dans le corps et provoque une réponse physiologique ou psychologique. Qu’il s’agisse d’un bruit d’oreille pour identifier la source d’un son ou d’un aboiement plus systématique dirigé vers les étrangers qui marchent dans la cour, les chiens ont tendance à réagir aux stimuli auxquels ils sont exposés quotidiennement.
Cela se produit parce que les chiens (et les humains) ont des récepteurs sensoriels qui ont des terminaisons nerveuses qui répondent aux stimuli en transmettant des informations sensorielles aux circuits de traitement du système nerveux central. Les récepteurs sensoriels se trouvent dans le système auditif du chien (audition), le système olfactif (odorat), le système visuel (voir), le système sensoriel tactile (sensation) et le système gustatif (dégustation).
Il est important de réagir aux stimuli dans l’environnement car ils offrent de meilleures chances de survie chez les animaux. Les chiens qui sentent un danger sont susceptibles de prendre des mesures pour augmenter leurs chances de survie. En plus de réagir aux stimuli externes dans l'environnement, les chiens répondent également aux stimuli internes. Par exemple, le sentiment interne de faim amène un chien à chercher de la nourriture, tandis que le sentiment interne de soif évoque un chien à la recherche d'eau. Comme on le voit, la capacité du chien à répondre aux stimuli est très importante et les chiens plus alertes ont plus de chances de survivre et de se reproduire par rapport à un chien qui ne le serait pas.
Voir le monde du point de vue de votre chien
Bien que la réponse aux stimuli dans l’environnement soit importante pour les chiens et augmente leurs chances de survie (adaptative), la réponse à un trop grand nombre de stimuli peut ne pas l'être. Par exemple, un chien qui se retire d'un serpent montre un comportement approprié, adaptatif comportement, alors qu'un chien qui se retire de tout ce qui bouge, présente un comportement anormal qui inadapté, explique Karen Overall, diplômée de l'American College of Veterinary Behavior et spécialiste du comportement animal appliqué.
Lorsque les chiens sont exposés à un environnement urbain, ils reçoivent des tonnes de stimulation sensorielle. Les téléphones qui sonnent, les bips sonores de l'ordinateur, les bruits de lave-vaisselle, les sonnettes de porte, les réveils, les détecteurs de fumée, les micro-ondes, les machines à laver, les sons de téléviseurs ne sont que quelques exemples de la stimulation sensorielle auditive en intérieur. Sans parler des bruits extérieurs tels que les sirènes, les portes des voitures, les aboiements d'autres chiens, le vol stationnaire des hélicoptères et le camion de ramassage des déchets bruyant. Les chiens ayant accès aux fenêtres ou les chiens laissés dans la cour sont souvent exposés à stimulation visuelle sous la forme de voitures qui passent, d’étrangers marchant, de joggeurs, d’enfants jouant (dans l’espoir, ne taquinant pas le chien), de postiers, de promeneurs, etc.
Nous, humains, comprenons les nombreux stimuli auxquels nous sommes exposés quotidiennement. Nous sommes heureux lorsque nos proches laissent des messages sur le répondeur, nous attendons avec impatience que Fedex nous livre un colis, nous sommes reconnaissants lorsque le détecteur de fumée nous a informés que notre repas brûlait dans le poêle et nous savons que les hélicoptères en vol stationnaire ne le sont pas. une menace pour nous. Le meilleur de tous, s'il y a un nouveau son, nous pouvons toujours nous parler à nous-mêmes pour nous rassurer. C'est quoi ce bruit de forage? Oh, ce sont nos voisins, ils réparent la porte! Mais qu'en est-il des chiens? Les chiens sont souvent laissés confus et dans un état d'impuissance. Les chiens ne comprennent pas ce qui se passe.
En plus de tout cela, d’autres stimuli peuvent être ajoutés à la liste lorsque nous exposons nos chiens à des personnes bruyantes, à des bébés qui pleurent, à des chiens inconnus à la garderie, à des étrangers qui veulent se caresser le chien, à des stimuli effrayants lors de promenades et à des enfants hyperactifs qui chasser le chien pour le faire jouer. Alors, les chiens vivent-ils dans un monde stressant? Bien sûr, ils ne sont pas tous, mais nous devons parfois nous émerveiller de l'adaptation de nos chiens pour pouvoir le tenir ensemble face à toute cette surcharge de stimuli que nous leur exposons quotidiennement!
«Les recherches ont montré que les chiens font partie des animaux les plus adaptables. La plupart des gardiens de chiens ont donc supposé qu’il était du travail du chien de s’adapter à l’environnement que nous leur proposons, peu importe le stress.
Dans ce cas, la volonté de nos chiens de faire quelque chose pour nous est devenue leur talon d’Achille. Le résultat de leur totale conformité est que les canines sont plus stressées que jamais."
- Joshua Leeds et Susan Wagner
Les effets de la sur-stimulation chez le chien
Alors que beaucoup de chiens sont capables de gérer des stimuli, et que d'autres finissent par s'adapter, certains ne le peuvent pas. Lorsque les chiens sont bombardés de stimuli qu'ils perçoivent comme alarmants, effrayants ou menaçants, une série de réactions physiologiques s'active, déclenchant la réaction de combat ou de fuite. Lorsque cela se produit, le système nerveux sympathique du chien libère des produits chimiques qui contribuent à maintenir le chien hors de danger et à augmenter les chances de survie. Le sang coule donc vers les gros muscles, ce qui permet au chien de courir rapidement, le cœur bat plus vite, les pupilles se dilatent et le chien subit une poussée d'adrénaline associée à d'autres changements physiologiques. Une surstimulation chronique fait que les chiens sont dans cet état d'alerte élevée pendant des périodes continues qui peuvent conduire à une overdrive. Voici quelques signes potentiels de chiens surexcités.
- Être dans un état d'alerte constant
- Aboiements fréquents aux bruits
- Dur temps de se calmer après l'exposition
- Léchage constant
- Stimulation
- Halètement
- Incapacité de bien dormir
- Sommeil paradoxal réduit
- Hyperactivité
- Comportements compulsifs
Aider les chiens surchargés
Comment aider les chiens surexcités? Si nous regardons la vie que les chiens sont censés vivre, ils seraient exposés à des stimuli auditifs trouvés dans un environnement naturel. Les oiseaux pépient, les vaches dans les champs et les oiseaux de nuit sont des bruits que le chien était susceptible de comprendre, surtout s’il a été élevé dans une ferme. Cependant, nous n'avons pas besoin d'agir de manière radicale pour aider nos compagnons vivant en milieu urbain. Il y a plusieurs étapes pour rendre la vie moins stressante pour eux, voici quelques conseils:
- Socialiser dès le plus jeune âge. Les chiots traversent une période critique de socialisation qui se situe généralement entre 4 et 16 semaines. C’est le moment idéal pour les exposer à toutes les images, à tous les sons et à toutes les odeurs auxquels le chiot sera probablement exposé toute sa vie. Habituer un chiot au son du téléphone, au vide, à la vue des cyclistes, des enfants, des voitures et de tout ce qu'il est susceptible de rencontrer dans la vie augmentera les chances qu'il accepte le plan de relance dans son ensemble. comme d'habitude.
- Notez le comportement de votre chien. Beaucoup de propriétaires de chiens ne réalisent pas ce que ressentent leurs chiens quand ils sont laissés seuls à la maison pendant une bonne partie de la journée. Enregistrer le comportement du chien en l'absence du propriétaire peut fournir un aperçu important de la façon dont il se sent.De nombreux chiens gèrent mal les sons lorsque leurs propriétaires sont absents, car ils sont privés de la présence rassurante de ces derniers.
- Muffle sonne. Si votre chien semble stressé par les sons, vous pouvez émettre une sorte de bruit blanc pour l’étouffer. Essayez d'allumer la radio, de jouer de la musique (à l'oreille d'un chien) ou de faire fonctionner un ventilateur d'extraction. Bien entendu, n'utilisez ces sons que s'ils semblent avoir un effet apaisant sur votre chien. Cela aide également à réduire les bruits d'un cran. Réduisez le volume du téléviseur, ne créez pas d'agitation excessive lorsque votre équipe favorite l'emporte, écoutez la radio à un volume inférieur, dites à vos invités de ne pas sonner à la porte (laissez-les vous appeler à l'avance).
- Réduire la stimulation visuelle. Les chiens qui passent leur temps à aboyer devant des stimulants extérieurs, derrière une fenêtre ou une porte moustiquaire, bénéficient d'un blocage de l'accès visuel. Cela peut être accompli en plaçant des adhésifs non transparents sur les fenêtres ou en gardant le chien dans une pièce qui ne permet pas un accès visuel à l'extérieur. Les chiens qui aboient lors du déclenchement dans la cour peuvent bénéficier de clôtures spéciales
- Investissez dans des aides calmantes. Les diffuseurs DAP, les colliers DAP, les enveloppements corporels, les capes apaisantes et les nutraceutiques peuvent aider à atténuer les effets néfastes et aider les chiens à mieux faire face aux stimuli stressants.
- Fournir un environnement prévisible. Juste comme les humains, Les animaux se sentent rassurés par les interactions et les conséquences prévisibles, explique Debra F. Horwitz, comportementaliste certifiée pour le conseil d'administration. Lorsque vous perturbez les horaires ou le style de vie de votre chien, cela peut entraîner du stress et de l'anxiété. Faites de votre mieux pour vous en tenir à une routine.
- Fournir de l'exercice, mais le bon type. On dit souvent aux propriétaires de chiens que l'exercice peut aider leur chien de nombreuses façons. Exercez votre chien et il se comportera mieux, un chien fatigué est un bon chien, etc. Les exercices semblent être devenus une panacée pour tous les problèmes de chiens, mais il est important de se rendre compte que l'exercice peut aussi stimuler de manière excessive et élever le niveau de réactivité. Cet article explique comment la surexcitation peut causer avoir des niveaux élevés d'hormones de stress dans la circulation sanguine du chien. De meilleures options peuvent être de s’engager dans un exercice contrôlé avec un exercice mental.
- Désensibiliser et contrecarrer. Vous pouvez aider votre chien à mieux gérer les bruits grâce à la désensibilisation et au contre-conditionnement. Transformez ce bip en quelque chose que votre chien adore entendre! Voir "entendre cette méthode" pour un exemple. Les chiens qui réagissent à des stimuli visuels peuvent bénéficier de la méthode «Regardez-moi». Trouvez un professionnel du comportement du chien pour vous aider à mettre en œuvre ces méthodes.
Comme on le voit, il existe plusieurs façons d'aider votre chien à mieux faire face aux stimuli de sa vie. En aidant votre chien, vous pourrez peut-être avoir un compagnon moins stressé, plus enclin à se détendre. En plus de cela, avec moins de stress dans sa vie, vous ouvrirez les lignes de communication pour que votre chien ait plus d’énergie pour se concentrer sur l’entraînement (et le rapprochement avec vous) plutôt que sur l’inquiétude des stimuli qui ne lui causent pas vraiment de tort..
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