IFAW / M. Les volontaires Baumgarten du Fonds international pour la protection des animaux ont tendance à
Dauphins échoués à Cape Cod.
Nous sommes en mars et environ deux douzaines de personnes plongent dans les vagues glaciales au large de Cape Cod, dans le Massachusetts. Elles observent et attendent pendant que quatre nageoires nagent dans une formation ressemblant à un chasseur à réaction, avant que des acclamations calmes se manifestent sur la plage. Depuis janvier, au moins 185 dauphins communs se sont échoués le long de Cape Cod, dépassant de loin le nombre moyen d'échouages qui se produisent généralement au cours des 12 derniers mois. Parmi les dauphins retrouvés vivants, 75% ont été libérés par le personnel et les volontaires du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW).
«La forme du cap est définitivement un problème parce que cela ne se produit pas au nord de nous, ni au sud de nous, cela se passe dans la baie de Cape Cod», déclare Katie Moore, responsable du sauvetage des mammifères marins d'IFAW. et directeur de recherche. «Il y a d'autres endroits en Australie et en Nouvelle-Zélande qui sont similaires, avec une cape en forme de crochet qui les fait pénétrer à l'intérieur. Ces animaux du large ne connaissent pas les marées, alors quand l’eau sort, ils sont laissés hauts et secs."
Le budget fédéral actuel proposé pour 2013 éliminerait toute pression supplémentaire sur les équipes de sauvetage des dauphins à travers le pays, éliminerait tout financement du réseau national sur les échouages de mammifères marins.
Le journaliste de Vetstreet s'est rendu sur le rivage pour rencontrer Moore, qui avait commencé comme répondeur sur le terrain, pour avoir une idée précise de ce qui était fait pour sauver les dauphins - et des moyens mis en œuvre par le groupe pour empêcher les échouages de se produire endroit.
Q. Mis à part la forme de la baie, quoi d'autre pourrait éventuellement causer un échouement?
A. Moore:Je pense que la nature sociale entre en jeu avec chaque échouage. C’est difficile à prouver parce que nous ne voyons pas 90% de leur vie. Mais, d’après ce que nous savons d’autres espèces de dauphins, il s’agit généralement de groupes très dynamiques. Même si l’appartenance change, vous faites toujours partie d’un groupe. Vous n’êtes jamais seul si vous êtes en bonne santé. Et je pense que ce que nous voyons, ce sont des groupes plus petits qui se fragmentent et entrent en scène.
Q. Savez-vous encore ce qui a pu conduire aux échouages massifs de cette année?
UNE. Nous sommes plus susceptibles de comprendre ce que n'est pas la raison. Nous parcourons toujours les données, fichier par fichier, pour chaque animal vivant ou mort. Ensuite, nous pouvons commencer à utiliser d'autres bases de données pour examiner la température de l'eau, ce que les bouées de recherche peuvent nous dire au sujet de la vitesse et de la direction du vent - ce qui est fondamentalement différent cette année des autres années ou s'il n'y a rien de différent. Au cours de cet événement, de nombreuses personnes ont pensé que c'était dû à l'activité de sonar et de la marine au large des côtes, et nous savons que les activités de la marine ont entraîné des échouages. Nous avons parlé à l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère et à la marine, et l'activité la plus proche de ce type a eu lieu près de la Virginie et de la Caroline du Nord - il est tout simplement impossible que cela affecte les animaux.
Q. Que se passe-t-il lorsqu'un mammifère marin s'échoue sur le rivage?
UNE. Dans les années 1970 et 1980, la plupart des animaux étaient morts ou avaient été euthanasiés. Mais les données des nécropsies ont révélé que la plupart d'entre elles étaient en bonne santé, mis à part les effets de l'échouement. Nous avons donc réalisé que, s’ils recevaient les soins appropriés, ces animaux pourraient être relâchés. Au cours des premières années dans les années 2000, notre taux de réussite était d’environ 14%. Au cours de ce dernier événement, notre taux de réussite a été de 75%.
Q. Qu'est-ce qui a conduit à un si grand bond du taux?
UNE. Les soins de soutien sont énormes. Nous avons six contractants, plus un vétérinaire contractuel, et nous avons 300 volontaires dans notre zone d'intervention qui arrivent avant nous. Nous les formons à évaluer la scène, à évaluer l'animal et à lui prodiguer des soins de base. Ils redressent l'animal sur le ventre du dauphin, creusent de petits trous le long de leurs nageoires pectorales pour qu'ils puissent se reposer plus naturellement et enregistrent les respirations. Les gens pensent que les dauphins comprennent d’une manière ou d’une autre que nous essayons de les aider, mais ils ne le font pas. Nous essayons donc aussi de faire beaucoup d’éducation publique afin que les passants ne stressent pas les animaux.
Q. Que fait votre équipe quand elle arrive?
UNE. Nous les avons allongés, puis chargés dans nos remorques. Les dauphins ont une bonne couche de graisse, mais cela ne leur fait pas vraiment de bien dans l’air, nous devons donc surveiller leur température tout en faisant une évaluation complète de leur santé. Nous vérifions la présence de lésions ou de blessures, prélevons du sang analysé dans la remorque et même testons leur audition à la volée. Nous effectuons également des échographies sur de nombreux animaux pour rechercher l'épaisseur de graisse et les grossesses, car la manipulation d'un animal en gestation est différente. Ensuite, nous décidons si le dauphin est libérable ou non.
Q. Comment les échouages quotidiens sans précédent de cette année ont-ils affecté vos ressources?
UNE. Nous avons plus de 300 bénévoles et la plupart de ces personnes occupent un emploi. Elles donnent donc le plus de temps possible. À un moment donné, nous avons dû dire: «Nous ne vous appellerons pas avant quelques jours pour vous laisser le temps de récupérer. La dernière fois que nous avons eu un événement à distance comme celui-ci a commencé avec une tempête de neige en décembre 2005. Il s'agissait de dauphins communs, de dauphins à flancs blancs et de globicéphales noirs dans le même échouage, et cela a duré un peu moins longtemps, et il y a eu t presque autant d'animaux impliqués. Cela fait deux semaines maintenant sans aucun échouage et nous sommes incroyablement soulagés. Pendant un moment, je ne pensais pas que ça allait finir.
Q. Est-il possible d'empêcher les échouages?
UNE. Nous faisons un peu de prévention des échouages en masse, mais nous devons savoir que les animaux sont proches du rivage. Heureusement, les habitants du cap sont habitués aux échouages. Nous avons donc des rapports de personnes apercevant des animaux près des côtes, et nous pouvons essayer de rassembler des animaux en utilisant des bateaux et des alarmes sonores ou des pingers, conçus pour que les pêcheurs se fixent à leurs filets pour se protéger. capture de mammifères marins. Mais nous ne pouvons pas laisser les pingers là-bas pour empêcher les animaux d’entrer, car il est prouvé que les animaux peuvent s’y habituer. Je pense que si nous pouvions mieux comprendre la portée de l'audition de l'espèce, nous pourrions probablement faire plus pour éviter les échouages.
Q. Vous attachez des suiveurs satellites à certains des dauphins. Pourquoi?
UNE. Ils nous aident à répondre à la question du bien-être animal de la question de savoir si nous faisons ce qui est bien en libérant ces animaux. Nous recevons des données montrant que les animaux s'en vont et font ce que les dauphins sont censés faire. Ils voyagent énormément. Nous pouvons donc également voir comment ils utilisent leur habitat. Notre étiquette la moins chère coûte environ 2 300 dollars, c’est pourquoi chaque animal n’en reçoit pas. De plus, vous devez payer pour le service par satellite. Une partie de l'étiquette est équipée d'un émetteur VHF. Ainsi, lorsque l'océan Atlantique est suffisamment hospitalier pour nous laisser sortir en janvier et en février, nous pouvons réellement voir que les animaux font partie d'un groupe plus important et se comportent normalement.
Q. Que reste-t-il sur votre liste de souhaits en matière de ressources indispensables?
UNE. Les vétérinaires et les techniciens vétérinaires font partie de nos ressources les plus précieuses, car ils savent comment manipuler le matériel médical que nous utilisons tous les jours. Et une infirmière est toujours une bénévole extrêmement précieuse. Nous ne pouvons pas survivre sans bénévoles. Il est donc extrêmement important d’avoir un bénévole compétent dans le domaine médical. Recherchez votre réseau local d'échouage. Si un vétérinaire souhaite se lancer dans une sorte de travail exotique cool - ou se lancer dans un peu de science aussi - c'est un excellent moyen de se diversifier et de s'amuser.
