La maladie de von Willebrand (également appelée pseudohémophilie) est le trouble de la coagulation héréditaire le plus répandu chez l'homme et le chien. La maladie survient rarement chez les chats. Le sang de ceux atteints de cette maladie génétique ne coagule pas normalement. Lorsque le sang ne coagule pas, en particulier en cas de traumatisme ou de chirurgie, une perte de sang excessive peut entraîner une anémie et, pire encore, une perte de sang mettant la vie en danger. Les signes comprennent des saignements des gencives, des saignements de nez et des ecchymoses excessives. Il n’existe aucun traitement curatif contre la maladie de von Willebrand, mais il est important de savoir si votre animal est atteint de cette maladie, afin que les précautions appropriées puissent être prises pour prévenir les épisodes de saignement.
Vue d'ensemble
La coagulation (coagulation du sang) est un processus physiologique défensif qui se produit - en partie - sous forme de cascade biologique séquentielle. Mais l'action des parois des vaisseaux et leur interaction avec les composants du sang, appelés plaquettes, constituent un autre mécanisme crucial de la coagulation.
L'interaction entre les plaquettes et la paroi du vaisseau nécessite une molécule appelée facteur de von Willebrand. Lorsqu'il n'y a pas assez de cette protéine, la capacité du sang à la coagulation est compromise - généralement modérément, mais souvent assez sévèrement pour mettre la vie en danger en cas de traumatisme ou de chirurgie. La maladie de von Willebrand est le terme vétérinaire qui s’applique à cette maladie.
Signes et Identification
Les chiens légèrement affectés peuvent avoir des saignements prolongés qu'après une intervention chirurgicale ou un traumatisme, ou peuvent même vivre toute leur vie sans que la maladie soit détectée. Les chiens gravement atteints peuvent présenter des chiots présentant des saignements incontrôlables au niveau des gencives (après avoir perdu des dents de chiot, par exemple), des saignements spontanés du nez, du tractus gastro-intestinal ou sous la peau. Les saignements dans les articulations, comme cela se produit parfois chez les chiots actifs, provoquent inévitablement des boiteries.
Des signes plus rares peuvent inclure des difficultés respiratoires (saignements dans les voies respiratoires), une paralysie (saignements dans la moelle épinière) et la mort subite due à une perte de sang massive à la suite d'un traumatisme simple.
Une fois qu'une maladie de la coagulation est suspectée, votre vétérinaire peut vous recommander des tests sanguins afin de déterminer le degré de dysfonctionnement de la coagulation et le degré de carence en plaquettes. Le diagnostic est fait avec un test très spécifique pour mesurer le déficit en facteur de von Willebrand. Il existe également un test de détection de la présence du gène dans certaines races.
Un test de dépistage simple peut être effectué pour les chiens de races à risque: le temps de saignement de la muqueuse buccale. Dans ce test, un vétérinaire fait une petite incision sur la lèvre interne du chien (une sédation peut être nécessaire pour certains animaux) et mesure le temps nécessaire pour que le saignement s’arrête. Un temps de saignement prolongé peut indiquer un trouble de la coagulation. Le vétérinaire peut alors tester la maladie de von Willebrand.
Tous les chiens chez lesquels on diagnostique la maladie de von Willebrand doivent également être soumis à un test de dépistage d'autres troubles pouvant contribuer aux tendances hémorragiques.
Races touchées
Alors que cette maladie est apparue chez plus de 50 races de chiens, les Doberman Pinschers, les Bergers Allemands, les Golden Retrievers, les Caniches et les Bergers Shetland sont couramment touchés. Toute race, y compris les races mixtes, peut théoriquement hériter de la maladie.
Traitement
La maladie de von Willebrand n’est pas guérie. En cas de problème de saignement, les chiens peuvent recevoir une transfusion de produits sanguins ou plasmatiques afin d’augmenter la quantité de facteur de von Willebrand dans le système. Une hormone synthétique appelée acétate de desmopressine peut également être administrée pour aider le chien à augmenter son taux de facteur de von Willebrand.
La prévention
Le mode de prévention idéal implique un dépistage minutieux des chiens d’élevage génétiquement prédisposés à cette maladie.
Des transfusions peuvent être administrées avant et, si nécessaire, après une intervention chirurgicale pour aider à prévenir les saignements excessifs. Après le traitement, le chien doit rester en cage et surveillé jusqu'à ce que tout le saignement soit résolu.
