Si vous avez mon âge, il y a de fortes chances que vous connaissiez quelqu'un qui a eu des problèmes de vésicule biliaire ou que vous ayez souffert de calculs biliaires douloureux ou d'une autre maladie de la vésicule biliaire. Mais je parie que vous ne saviez pas que les chiens peuvent également développer des problèmes de vésicule biliaire. La maladie de la vésicule biliaire est beaucoup plus répandue chez l’homme que chez les chiots, mais son incidence chez le chien peut être supérieure à celle rapportée car elle est souvent associée à d’autres problèmes.
La vésicule biliaire a mal tourné
Nichée entre les lobes du foie, la vésicule biliaire est un sac rond qui sert de réservoir à la bile, un liquide amer et jaunâtre sécrété par le foie. La bile s'écoule de la vésicule biliaire après les repas pour digérer les nutriments et les graisses et débarrasser le corps de certains types de déchets.
La bonne nouvelle pour les chiens est que, dans la plupart des cas, la vésicule biliaire pose peu de problèmes. Les chiens souffrent rarement des calculs biliaires atroces qui affligent les gens. Pour ceux d’entre nous qui pratiquent la médecine générale, les vésicules biliaires n’occupent pas beaucoup de temps.
Un des problèmes qui peuvent se développer, cependant, est une mucocèle de la vésicule biliaire, où la vésicule biliaire est distendue avec trop de mucus et de bile. Cette condition relativement nouvelle est intéressante pour les vétérinaires car elle n’a été reconnue que ces 25 dernières années environ, et elle semble se regrouper dans certaines régions du pays. Ce n’est pas courant, mais lorsque nous le constatons, nos patients sont généralement des chiens d’âge moyen, quel que soit leur sexe. Les mucocèles de la vésicule biliaire semblent affecter de manière disproportionnée les cockers et les bergers des Shetland, mais tout chien peut en développer un.
Lorsqu'un chien développe une mucocèle de la vésicule biliaire, la bile s'accumule et a de la difficulté à s'écouler par les voies biliaires et dans l'intestin. Cela provoque une sensation de léthargie chez le chien, qui n’a pas beaucoup d’appétit. Il peut vomir, développer une fièvre légère ou avoir des douleurs abdominales. Signalant l'implication du foie, le chien devient jaunâtre, avec une nuance jaune sur les muqueuses et le blanc des yeux.
Autres problèmes de vésicule biliaire
La cholécystite, une inflammation de la vésicule biliaire et des voies biliaires - voie empruntée par la bile lorsqu'elle passe du foie à l'intestin grêle - et des calculs biliaires, est encore moins fréquente chez les chiens. Les calculs biliaires peuvent obstruer les canaux biliaires - les tubes qui transportent la bile vers et depuis la vésicule biliaire.
La maladie de la vésicule biliaire peut également ressembler à d’autres problèmes gastro-intestinaux, imitant des signes de pancréatite (inflammation du pancréas) ou d’hépatite (inflammation du foie). La vésicule biliaire peut devenir enflammée ou obstruée en association avec une pancréatite. Et les tumeurs des voies biliaires ou de l'intestin peuvent bloquer ou comprimer les voies biliaires. Il faut souvent un travail de détective pour comprendre ce qui se passe.
Diagnostic et traitement
Si un problème de vésicule biliaire est suspecté, votre vétérinaire demandera probablement des travaux de laboratoire, notamment une formule sanguine complète et un profil chimique.
Une échographie ou une chirurgie exploratoire visant à examiner le foie, les voies biliaires et la vésicule biliaire peuvent également être effectuées.
