Est-ce que votre chien ronfle? Mon Vincent fait. Comme un train. Toute la nuit. Vincent est un bouledogue français. En tant que tel, il est considéré comme brachycéphale (à tête courte). Ce qui le conduit à ronfler tellement, en fait, que si je tombe endormi dans son entreprise, je suis sûr de souffrir de plus que de l’insomnie. Et entre ces épisodes de réveil malencontreux, c’est son souffle rauque et ses gags qui vont ponctuer mes rêves longtemps dans le reste de la nuit.
Boisteux Bedfellows
Je sais que je ne suis pas seul. La réalité du chien qui ronfle est l'une des raisons pour laquelle de nombreux spécialistes du sommeil humain condamnent la pratique du partage du lit entre humains et animaux. Selon eux, les personnes souffrant de troubles du sommeil ont moins de chances d’obtenir le montant qui leur est alloué si elles sont agressées par les sons d’un ronfleur canin (entre autres comportements induisant l’insomnie).
Mais cet article ne concerne pas nos malaises humains. C’est tout pour eux. Parce que si leur ronflement est mauvais pour nous… que doivent-ils ressentir?
Les effets secondaires du ronflement
En effet, nous supposons que la plupart des chiens qui ronflent souffrent d'une variété de conditions inconfortables.
Prenons l'exemple de l'apnée du sommeil: des recherches effectuées à l'Université de Pennsylvanie sur des bouledogues anglais comme modèle pour l'apnée du sommeil offrent une preuve convaincante que le ronflement est un problème pour cette race. On pourrait en dire autant de nombreux chiens dont la conformation des voies respiratoires supérieures est déformée de la même façon.
Voici un extrait de l’abrégé:
«Pour établir un modèle naturel de troubles respiratoires du sommeil, nous avons étudié la respiration à l'état de veille et le sommeil chez le Bulldog anglais. Cette race se caractérise par une anatomie des voies respiratoires supérieures anormale… pendant le sommeil, les animaux avaient une respiration désordonnée et des épisodes de [réduction significative du taux d'oxygène dans le sang]. En revanche, les chiens [avec une anatomie des voies respiratoires normale] n'ont jamais [connu des épisodes similaires]."
En conséquence directe de ce trouble du sommeil, les chiens sont probablement confrontés aux mêmes problèmes que les humains atteints. En d’autres termes, non seulement ils pourraient courir un risque de troubles respiratoires mettant leur vie en danger au cours de ce qui devrait être des épisodes de sommeil réparateur, mais nous devons aussi supposer qu’ils pourraient être exposés aux risques suivants:
- Somnolence diurne excessive (hypersomnie)
- Sécheresse de la bouche ou mal de gorge
- Maux de tête
- Irritabilité
Problèmes pendant la journée
Mais les voies respiratoires anormales peuvent avoir un impact plus important que les habitudes de sommeil. Ces chiens connaissent probablement un certain degré de trouble respiratoire qui affecte également toute leur vie éveillée.
Considérez comment les chiens régulent leur température corporelle pendant l'exercice. Au lieu du mécanisme de transpiration que les humains utilisent, les chiens enrôlent principalement leur langue et leurs voies respiratoires en tant que mécanisme de refroidissement. L'air frais tempère la chaleur du sang qui traverse les nombreux vaisseaux de la langue et des voies respiratoires.
Pensez-y ainsi: les chiens qui ne peuvent pas déplacer l’air efficacement sont non seulement plus susceptibles de souffrir de stress thermique, mais ils sont également moins susceptibles de faire entrer suffisamment d’air dans leur corps pour pouvoir oxygéner efficacement leur sang. Par conséquent, il ne s’agit pas seulement de dormir et de manquer d’oxygène la nuit, ces chiens souffrent probablement de fatigue chronique et d’intolérance à l’entraînement à toutes les heures de la journée.
