Thinkstock Les chiens extravertis peuvent bénéficier de jouer avec d'autres chiens dans un parc ou une garderie pour chiens.
J'ai grandi dans un ranch Angus de 1 200 acres en Californie dans les années 1950 et 1960. Nous avons toujours eu des chiens; principalement des Labrador Retrievers, des bergers allemands et des teckels. Les gros chiens ne sont jamais entrés dans la maison et ils ont tous eu la course du ranch. Ils ont joué avec mon frère, ma soeur et moi. Nous avons parcouru le ranch avec nous dans notre pick-up; et chassé (et mangé) des lapins et des écureuils terrestres. Je me souviens qu'ils étaient des chiens heureux, en bonne santé et au comportement normal. À mon avis, ils pouvaient faire face à la vie, car ils avaient un fort sentiment de contrôle et une stimulation naturelle chaque fois qu'ils le voulaient. La vie pour eux était relativement sans stress.
Avance rapide de 50 ans et les choses ont changé, tant pour nous que pour nos chiens. Au lieu d'avoir 1 200 acres, voire quelques acres à parcourir, nous sommes beaucoup plus nombreux à vivre dans des maisons plus proches de 1 200 pieds carrés ou même dans des appartements. Nous sommes entourés de voisins, de routes encombrées et d’asphalte où se trouvaient les pâturages. Une partie de notre propre mécanisme d'adaptation pour faire face à ces changements a été d'emmener nos animaux de compagnie avec nous. Pour nos chiens, cela signifiait apprendre à vivre dans de petits espaces avec une capacité quelque peu limitée à exprimer leurs comportements naturels et typiques de l'espèce. Ils ont également dû s'adapter pour rester seuls pendant de longues périodes, parfois imprévisibles.
Malheureusement, ces circonstances conduisent parfois à des comportements problématiques, tels que la peur, l'agressivité, les aboiements excessifs, les morsures ou la destruction liée à l'anxiété de séparation. N'importe lequel de ces comportements peut conduire à la reddition du chien dans un refuge pour animaux. En fait, plusieurs études ont montré que le comportement du chien était la principale raison invoquée par les propriétaires pour l’euthanasie ou la reddition dans un refuge.
Nous pouvons changer cela. Ce dont les chiens ont besoin pour s'épanouir dans des espaces confinés, ce n'est vraiment pas sorcier - bien des comportementalistes, des vétérinaires et des propriétaires de chiens expérimentés le savent bien. Les bases de l'enrichissement de l'environnement pour les chiens peuvent être apprises par n'importe quel propriétaire et fournies de différentes manières. À mon avis, les éléments essentiels comprennent les propriétaires informés, une éducation précoce, un emploi et une forme de vie sociale.
1. Soyez un propriétaire informé
En plus de savoir que nous voulons un chien, nous devons également savoir quel type de chien nous voulons et, plus important encore, quel type de chien nous pouvons gérer dans notre style de vie, nos ressources et notre espace. Les chiens ont toutes sortes de tailles, de formes et de «personnalités». Certains chiens sont connus pour être des chasseurs, des éleveurs et des gardiens. D'autres sont supposés être affectueux, indépendants, actifs ou calmes. La gamme est large et nous devons choisir en conséquence. Bien que cibler la meilleure race puisse nous aider à nous rapprocher du «code postal» approprié pour obtenir «l'adresse» du chien qui nous convient, nous devons également réfléchir à la question de savoir si nous voulons une race pure ou mixte. chien de race, quel âge et quel sexe nous sommes le plus à l'aise et où nous voulons obtenir notre chien: Un éleveur? Abri? Un ami? (Évitez toujours les achats impulsifs!) N'oubliez pas que vous planifiez à long terme. Par conséquent, certaines réflexions et recherches à l'avance offrent les meilleures chances de réussir une relation longue et fructueuse. Parlez à des vétérinaires, à un personnel de refuge compétent et à des éleveurs réputés.
2. Éducation précoce
Une fois que vous aurez emmené le compagnon idéal à la maison, socialisez votre chiot tôt et souvent. Tant que vous avez les premiers vaccins et que votre vétérinaire est à l'aise avec cela, vous pouvez emmener un chiot dans la plupart des classes de chiots et dans des lieux publics accueillant les animaux de compagnie, où un chiot ne sera pas exposé à trop d'autres chiens. Étonnamment, de nombreuses chaînes de magasins nationales, en fonction de l’emplacement, vous permettront d’emmener votre chien en laisse et bien élevé dans le magasin. Appelez à l'avance pour savoir si votre animal de compagnie sera accueilli. Les chiens qui sont initiés à une variété d'aliments, à des personnes et à des situations précoces semblent apprendre à mieux les gérer - une compétence qui peut sauver la vie. Les parcs pour chiens ne sont pas encore l'endroit où aller. le nombre de chiens peut être accablant pour le chiot et l'effrayer, et bien sûr, plus le nombre de chiens est élevé, plus le risque d'exposition à la maladie est élevé.
3. Donner un travail à votre chien
Les chiens, tout comme nous, ont besoin d’être utiles et d’avoir quelque chose de significatif à faire. Cela est particulièrement vrai quand ils sont laissés seuls. Et comme les chiens sont généralement des chasseurs, la récente popularisation des puzzles d'aliments, de jouets et de bols à nourriture lente (bols qui utilisent des rainures ou d'autres caractéristiques pour empêcher un chien d'inhaler sa nourriture) peut leur donner quelque chose à faire en l'absence du propriétaire. Ces dispositifs font que le chien «travaille pour la nourriture», ce qui est stimulant à la fois mentalement et physiquement, en particulier pour les animaux confinés. Il existe de nombreuses variétés de dispositifs d'alimentation, et votre vétérinaire pourra vous conseiller sur les meilleurs moyens d'essayer votre chien, ainsi que des suggestions pour les introduire et les utiliser en toute sécurité.
4. Tout le monde a besoin d'une vie sociale
Les chiens sont une espèce très sociale, et beaucoup d'entre eux sont extravertis - ils prospèrent grâce à l'interaction avec les autres. La vie sociale procure également aux chiens la stimulation mentale et physique dont ils ont besoin pour s'épanouir, et peut prendre de nombreuses formes. Par exemple, un jeune chien actif peut tirer parti d'un jeu de chien à chien dans un parc à chien local ou dans un centre d'accueil pour chiens. Ou bien, elle sera peut-être plus heureuse de faire des choses «en levrette» avec vous, comme de participer à de nombreux sports qui sont devenus populaires pour les gens et leurs chiens, tels que l'agilité et le flyball. Certains chiens préfèrent se promener, jouer avec un jouet ou apprendre des tours en utilisant les méthodes d’entraînement efficaces qui sont devenues si populaires et efficaces (ne faites jamais rien à un chien que vous ne voudriez pas vous faire, et n’ayez aucun contrôle sur - pensez à propos de ça!). Ces activités devraient devenir l'habitude de toute une vie. Même lorsque votre animal devient une «personne âgée», il bénéficiera toujours de l'interaction et de l'activité. Quand elle ne vous apporte plus la laisse, il est temps de commencer à la lui prendre!
Comme dans toute relation, une fois que des problèmes surviennent, ils peuvent être difficiles à corriger. L'enrichissement de l'environnement vise à éviter les problèmes avant qu'ils ne commencent. Pour ce faire, apprenez à lire le langage corporel et les comportements de votre chien: ils constituent votre meilleur guide pour déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Lorsque votre chien semble calme, intéressé, heureux et engagé, vous êtes sur la bonne voie. Si elle semble agitée, désintéressée, malheureuse ou inquiète, changez de cap et essayez quelque chose de différent. Et n’ayez pas peur d’essayer de nouvelles choses de temps en temps, de continuer à fournir la stimulation mentale et physique qui découle de la nouveauté. Les chiens savent ce dont ils ont besoin pour être heureux et ils nous le diront si nous prenons le temps de faire leur connaissance et d'écouter ce qu'ils essaient de dire.
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