# 1 Prendre des photos pour présenter les chiens adoptables
Amanda Griener de Petawawa, en Ontario, travaille comme ingénieur professionnel pour un service public ontarien. Le week-end, cependant, elle attrape son appareil photo et se rend dans une succursale de l'OSPCA pour prendre de fabuleuses photos des chiens en attente d'adoption, afin de s'assurer que leurs personnalités transparaissent.
Amanda avait pris des photos lors de mariages et avait été invitée à photographier un événement spécial avec l'OSPCA. Par la suite, elle a offert ses services et se rend maintenant au refuge toutes les semaines pour une séance photo. En tant que bénévole, Amanda a suivi une session de formation sur les valeurs et les principes de fonctionnement de la Charte. Ses visites hebdomadaires durent deux heures et emmènent les chiens un par un de leur chenil dans une grande zone clôturée pour des jeux sans laisse. Chaque session dure environ 15 minutes et Amanda considère cela comme une période égoïste, car elle adore être avec les chiens. "C’est une belle évasion pour moi de partir une heure ou deux."
Bien qu'elle ne voie habituellement qu'un chien une fois, il existe des exceptions, comme Bulldozer, un chiot de Bulldog qui a sauté d'une camionnette et a nécessité une intervention chirurgicale importante. Pour collecter des fonds, Amanda a réalisé une séance photo plus grande, notamment avant et après, et Bulldozer a finalement retrouvé son amour pour toujours.
«Vous devez être patient et travailler avec eux selon leurs conditions», dit-elle. "Je collectionne le chien, lui donne son nom et je me renseigne sur lui, à la recherche de cette chose unique que j'essaie de capturer."
C’est important pour elle de bien faire les choses, car la photo est l’occasion pour le chien de faire bonne impression sur les sites Web d’adoption ou sur Facebook. “Une photo de bonne qualité met en valeur le chien. C’est un bon début de retrouver leur foyer pour toujours », dit-elle.
# 2 soulever les esprits. Emmenez votre chien visiter les maisons de soins.
Kerri Andstein n’avait pas fait beaucoup de travail bénévole depuis son enfance à l’école. Aujourd'hui, la pâtissière indépendante découvre que sa visite hebdomadaire dans un établissement de soins du sud de Surrey, en Colombie-Britannique, fait désormais partie intégrante de sa vie.
Kerri avait lu des articles sur Facebook concernant une amie qui avait visité un établissement pour personnes âgées avec son chien et ces histoires lui avaient fait fondre le cœur. Kerri a étudié différentes organisations et a découvert BC Pets and Friends, «un groupe extraordinaire». Elle a posé sa candidature et a emmené son propre Golden Retriever, Roxy, âgé de quatre ans, pour une évaluation en tant que chien de thérapie.
«J'étais nerveux. Les Golden Retrievers sont des chiens très énergiques, mais [BC Pets and Friends] a expliqué les tests. Ils ne cherchent pas à faire échouer les gens. Cela me rassure de ne pas croire que mon chien n’est pas approprié. »
Après avoir rempli ses papiers, Roxy a passé un test de dépistage pratique comprenant des bruits forts ou surprenants, des distractions, et touchant ses pattes, ses oreilles et sa queue, quelles que soient ses sensibilités. Roxy a réussi. Kerri a ensuite assisté à une séance d'orientation de quatre heures, a été soumise à une vérification de casier judiciaire et a été jumelée à un établissement. Kerri visite chaque semaine et adore ça; non seulement le sentiment incroyable de redonner à la communauté, mais aussi la possibilité de passer plus de temps avec Roxy qui adore se faire caresser.
«Je ne savais pas à quel point cela me plairait», dit-elle. Les résidents peuvent caresser le chien, demander des astuces ou se faire câliner. «Certains résidents ont un lien immédiat. Cela éclaire leur journée. Je peux dire que c’est la meilleure partie de la journée pour eux."
C'est aussi un peu de routine - dans le bon sens. Cela donne aux résidents une raison de garder une trace du jour.
Un résident cherchait Kerri et craignait d’avoir manqué la visite de Roxy, qui est annoncée sur le babillard des résidents. Kerri a expliqué qu'elle et Roxy venaient de l'ascenseur le lundi à 10 heures précises et que leur première visite avait lieu dans la salle de télévision.
«C'était il y a six semaines. À chaque fois maintenant, l'ascenseur s'ouvre et cette dame est en train d'attendre », dit Kerri. "Elle veut être la première à voir Roxy."
Kerri dit qu’il serait facile pour les gens d’établir des barrières sur le temps nécessaire pour faire du bénévolat dans des établissements résidentiels ou de soins de santé, mais ce n’est pas une corvée. «C’est une partie de la semaine qui m’attend le plus. Je ferme mon téléphone et je suis très présent avec mon chien. Je mets son bandana et elle sait qu’elle va travailler. Elle est prête. Je trouve le temps, c'est aussi gratifiant.
# 3 Créez votre propre groupe de secours
Pour Dr. Laurie Hirt, sa propre petite organisation de sauvetage était pratiquement une journée de travail. Le vétérinaire en exercice est propriétaire d'une clinique à Clyde, dans l'Ohio. Il a commencé par accueillir des chiens qui avaient besoin d'une maison et a ensuite essayé de les placer.
«J'ai commencé à sauver le jour où j'ai commencé à pratiquer parce que les gens se sont débarrassés de leurs chiens pour des raisons aussi stupides», dit-elle. Depuis 1982, elle prend des chiens, souvent à besoins spéciaux, car elle dispose de l'espace et de la capacité de prendre soin de leurs besoins médicaux. En 2009, elle a officiellement ouvert un autre sanctuaire, Chance Sanctuary, un organisme à but non lucratif 501 C, à son domicile.
Entre 28 et 45 chiens vivent avec elle à tout moment. Elle place ceux qui le peuvent et assiste aux événements d'adoption pour donner aux chiens une meilleure chance d'être vus. Les autres chiens, comme ceux atteints de diabète ou d'épilepsie, ou les chiens âgés, vivent avec elle parce qu'elle est à l'aise de vivre avec eux et aime leur compagnie. "J'aime aider ceux qui ont besoin de moi."
Son statut d'organisme à but non lucratif lui permet de collecter des fonds pour aider à couvrir ses dépenses, tandis que des volontaires viennent deux fois par jour pour aider à l'alimentation et au nettoyage. Sa grande propriété offre de nombreuses possibilités d'exercice pour tous les chiens, y compris Snoogles, un Shih Tzu avec une blessure au dos qui se déplace, dans son panier, comme tout autre chien.
«Mon coeur va à ces animaux. Ils ont besoin d'un endroit où aller, d'un endroit où rester. Je ne peux pas sauver tout le monde et je ne le fais pas toujours… je dois dire non parfois.
Elle n’a cependant pas dit non à Hannah, la Golden Doodle née avec des déficits neurologiques. Hannah a peu de contrôle sur ses jambes arrière ou sur sa capacité d'aller aux toilettes.
«Elle a huit ans. Elle est avec moi depuis longtemps. Je sais que les chiens sont des chiens heureux. Cela me rend heureux de leur donner une vie. Je regarde Hannah et il aurait été dommage qu'elle se fasse poser tôt. Elle est un chien amusant. C’est amusant de la voir dans son panier. Elle vous sourit », dit Laurie, ajoutant que les chiens qu'elle sauve« ont tous une vie ».
# 4 Prendre un chien temporairement
Lindsay Zomers a commencé à élever des chiens il y a environ cinq ans, lorsqu'elle a adopté son propre chiot et est devenue amie avec la femme qui a dirigé le sauvetage, la Dhana Metta Rescue Society, à Vancouver. Elle a été accrochée dès le premier chien. «Je peux voir leurs progrès», dit-elle. "La famille d'accueil donne au chien plus de soins individuels."
Elle fait maintenant du bénévolat auprès de la Société de sauvetage et de sensibilisation des animaux d’Edmonton, AB.
Depuis qu'elle a commencé à avoir une famille d'accueil, Lindsay a pris en charge 50 à 60 chiens. Elle a actuellement cinq chiens en famille d'accueil ainsi que sa propre meute. Pour aider les chiens qui ont peut-être un passé à surmonter, elle est même allée à l’école pour devenir dresseuse, ce qu’elle fait en plus de travailler dans un bureau.
«Je pense qu'une fois l'école de dressage terminée, je voulais m'assurer que les chiens recevaient les meilleurs soins possibles. Je prends généralement des chiens craintifs parce que j'ai l'expérience et la capacité. Des chiens plus craintifs me parlent. »Les chiens d'accueil vivent avec la famille comme un animal de compagnie.
On peut également s’attendre à ce que les parents de famille d’accueil emmènent leur chien à des événements d’adoption ou à d’autres rendez-vous et s’occupent de tout problème éventuel. Les chiens restent de quelques semaines à un an, mais pour Lindsay, ils durent en moyenne trois mois. Les chiens obtiennent l’amour et l’affection d’une vraie maison et, dans le cas de Lindsay, une exposition à d’autres chiens; le parent nourricier a la possibilité d’évaluer le tempérament et la personnalité du chien dans un environnement domestique (les abris sont souvent stressants pour un chien qui peut réagir en aboyant et en grognant) et les énormes récompenses d’avoir contribué à sauver la vie de ce chien. De plus, les parents d’accueil voient souvent le chien entrer dans une maison pour toujours, et «c’est bien de voir que vous avez complété la famille de quelqu'un».
Mais lutter contre le désir de garder un chien d'accueil nécessite une certaine préparation. "Le meilleur moyen de vous préparer est que si vous gardez un chien de plus, vous pourrez en sauver un de moins."
# 5 Road trip! Transporter des chiens d'abris de grande mort aux groupes de secours
En tant que président d'une entreprise de meubles, Mark Gilbert s'est souvent porté volontaire ou a fait un don à différentes causes, mais il y a trois ans, il s'est fortement impliqué dans le sauvetage des chiens, mais dans les coulisses. Mark transporte des chiens d'abris de grande tuerie vers d'autres groupes de secours en Californie, dans l'Oregon et dans l'État de Washington, tous à son domicile à Eugene, OR.
Le travail commence avant qu'un chien n'entre jamais dans sa camionnette Mercedes Sprinter, qui est assez grande pour lui permettre de traverser lorsqu'il est chargé de chenils. Il est nécessaire, dit-il, d'avoir accès à la sécurité et au nettoyage. «Il faut environ cinq heures pour installer la camionnette», dit-il. Il sait combien et quelle taille de chiens il va récupérer, il stérilise les chenils et commence à les sécuriser dans le véhicule. Il répète cette routine trois fois par mois.
«Je peux avoir 60 chiens, trois dans un chenil s’ils sont petits. Nous faisons correspondre les chiens qui ont déjà été élevés dans un chenil. S'ils ont peur, ils montent à côté du passager avec moi."
Il fait du bénévolat pour la START (équipe de sauvetage des animaux du transport du refuge), qui a déjà déplacé plus de 5 000 chiens. START fournit ses destinations de ramassage et de livraison (il peut y en avoir jusqu'à six). Il se prépare aux renversements de chien et à la maladie en enroulant des serviettes et des lingettes entre les cages. Il a également des ventilateurs pour aider à faire circuler la climatisation de l'avant vers l'arrière du fourgon.
«Je pars vers quatre ou cinq heures du matin. Je travaille avec les chiens [en arrivant à son point de rendez-vous] pour les préparer », dit-il, aidant à la paperasserie ou aux visites de vétérinaire. Il dort la nuit et se lève de nouveau tôt «pour vaincre les mouches et les températures élevées en Californie. Il faut une heure pour charger la camionnette et tout est livré d'ici la soirée.”
Lors de la livraison du mobilier, on lui a demandé s'il pouvait déplacer quelques chiens. La première année, il en a déménagé à 60 ans. La deuxième année, il en avait 200 et il en fait maintenant un millier ou plus chaque année. "Vous êtes devant eux, vous les regardez et vous faites tout ce que vous pouvez pour aider." Il dit que ce n’est pas le voyage qui le motive à aider (c’est la même route encore et encore). Et être un pilote bénévole signifie que vous devez être prêt à faire des choses sans une tape dans le dos. Mais il sait exactement ce que les chiens retirent de ses efforts. «Ils ont la vie. Vous enregistrez ceux que vous pouvez."
