Pendant des milliers d’années, les superstitions concernant les chiens et les chats ont guidé le comportement des gens - ou ont simplement contribué à créer de bonnes histoires au coin du feu. La plupart des gens sont convaincus que les chats noirs portent malheur ou qu'un chien hurlant signifie que quelqu'un est sur le point de mourir. (Si c'était vraiment le cas, les gens allaient et venaient chaque fois qu'une ambulance passait avec une sirène assourdissante.) Les croyances relatives aux animaux existent dans le monde depuis des millénaires. J'ai parcouru mes dossiers pour trouver quelques-uns des plus inhabituels. Voici huit superstitions et mythes sur les chiens et les chats que vous ne connaissez peut-être pas.
Chats pour la chance et la longévité
Les chats noirs portent bonheur. En Grande-Bretagne, un mariage heureux est garanti aux mariés qui rencontrent un chat noir le jour de leur mariage. Les marins, qui sont notoirement superstitieux, évitent de dire le mot "chat", mais on pense que le fait d'avoir un chat noir à bord d'un navire porte bonheur. En fait, les épouses de marins avaient l'habitude de garder des chats noirs pour assurer le retour de leur mari en toute sécurité.
Un chat dans le berceau protège les bébés. Un mythe bien connu (et dois-je dire non fondé) est que les chats sautent dans un berceau et respirent le souffle d'un bébé endormi. En Russie, cependant, les nouveaux parents mettaient un chat dans un berceau pour chasser les mauvais esprits qui pourraient nuire au bébé. Pensée intelligente! Qui mieux qu'un chat aimant et protecteur avec une vision nocturne incroyable et une nature alerte pour conjurer tout méchant naturel - ou surnaturel -? (Bien sûr, malgré le folklore, vous ne voulez jamais laisser un animal de compagnie avec un bébé sans surveillance.)
Les chats ne s’enfuiront pas si vous prenez certaines mesures. En mouvement? Amenez votre chat dans le nouvel endroit par la fenêtre et il ne partira pas (probablement parce qu’il ne sait pas où se trouve la porte). Ou frottez ses pattes avec du beurre. La théorie derrière celle-ci est que quand il aura fini de lécher tout le beurre de ses pattes, il sera habitué au nouvel endroit et ne voudra plus partir.
Les chats ont neuf vies. Nous avons tous entendu cela, bien sûr, mais savez-vous pourquoi? Ma théorie est que la croyance est liée aux incroyables compétences de survie des chats. Leurs sens finement réglés, leur vitesse, leur agilité et un arsenal de dents acérées et de griffes (armes de destruction de souris) leur permettent apparemment de défier la mort encore et encore.
Plus qu'un chien guide
Le coup de langue d'un chien a des pouvoirs de guérison. Les Grecs et les Romains de l'Antiquité avaient des chiens de temple appelés cynothérapeutes dont on pense qu'ils léchissent pour guérir les maladies. Peut-être qu'ils étaient sur quelque chose - nous savons aujourd'hui que caresser un chien peut faire baisser la tension artérielle. Certains chiens peuvent également détecter les cancers et autres signes de maladie tels que l'hyperglycémie. Cependant, à propos de ce léchage: bien que l’analyse chimique de la salive canine montre des propriétés antibactériennes mineures, votre chien n’essaie pas vraiment de vous soigner. Il est très probablement attiré par le goût sucré du sérum produit par les plaies suintantes.
Les chiens nous mènent au prochain monde. Les cultures du monde entier associent les chiens au chemin qui mène au paradis - ou à Hadès. Un chien à trois têtes nommé Cerbère surveillait l'entrée de Hadès, s'assurant que personne n'entrait ni ne sortait, qui n'était pas censé le faire. Un dieu gréco-égyptien connu sous le nom d'Hermanubis a guidé les âmes au paradis, utilisant des mots de passe secrets pour conjurer les esprits menaçants et ouvrir des portes verrouillées. Les Aztèques avaient Xolotl, le dieu à la tête de chien, qui guidait les âmes vers le monde souterrain. Et en Perse (Iran moderne), les adeptes de la religion zoroastrienne ont utilisé des chiens pour déterminer si une personne était vraiment morte - peut-être se sont-ils léché les pieds pour voir s'ils rigolaient - et pour faire fuir tous les démons cachés.
