Thinkstock Dans le comté de Miami-Dade, où travaille la vétérinaire Dr. Patty Khuly, il est illégal de posséder un Pit Bull. Mais ces chiens ont encore besoin de soins de santé. Alors, que font les vétérinaires?
Depuis 1990, le comté de Miami-Dade, la municipalité dans laquelle je réside, impose à tous les vétérinaires de placer une pancarte de choix en anglais, espagnol et créole, avec le verbiage suivant:
«LES CHIENS DE PIT BULL PURE ET MIXTE DE RACE SONT CLASSIFIÉS COMME DANGEREUX. IL EST ILLÉGAL D'ACQUÉRIR UN NOUVEAU CHIEN PIT BULL DEPUIS LE 1er JANVIER 1990. Section 5-17.1, Code de Miami-Dade.”
Vous comprenez donc que cela signifie que les pit-bulls et leurs mélanges sont illégaux à 100%. Mais cela ne veut pas dire que les vétérinaires sont sur le point de devoir signaler leurs patients ou leurs plaintes à leurs propriétaires. Même si nous ne parvenons pas à afficher ce panneau, nous sommes passibles d’une amende de 500 dollars par jour, mais nous n’avons pas le droit de jouer le rôle de la police Pit Bull.
Mais cela ne signifie pas que nous sommes à l’aise avec cet arrangement.
Pour commencer, de nombreux vétérinaires s'opposent au type de législation spécifique à une race illustrée par cette "loi Pit Bull". Après que Miami-Dade l'ait promulguée, des centaines de municipalités ont emboîté le pas, déclenchant une vague de préjugés de race la base de l'apparence seule. De nombreux vétérinaires ont répondu: «Où est la science? Existe-t-il des preuves crédibles montrant que ces chiens sont plus dangereux que d'autres?”
Focus sur les chiens individuels, pas de stéréotypes
Une étude de grande envergure menée par les centres américains de contrôle et de prévention des maladies et publiée dans le Journal de l’American Veterinary Medical Association en 2000 a abouti à la conclusion suivante: «Bien que les attaques fatales sur des humains semblent être un problème spécifique à la race (Pit Taureaux et Rottweilers), d’autres races peuvent mordre et provoquer des décès plus importants. En raison des difficultés inhérentes à la détermination de la race d’un chien avec certitude, l’application des ordonnances spécifiques à une race soulève des problèmes constitutionnels et pratiques. Les attaques mortelles représentent une faible proportion des blessures causées par des morsures de chien chez l'homme et ne devraient donc pas constituer le principal facteur de conduite des politiques publiques concernant les chiens dangereux. De nombreuses alternatives pratiques aux ordonnances spécifiques à une race existent et sont prometteuses pour la prévention des morsures de chiens.”
Cela a conduit l'American Veterinary Medical Association à publier une déclaration sur le sujet intitulée Pourquoi une législation spécifique à une race n'est pas la solution, qui fait écho aux sentiments de la plupart des vétérinaires que je connais: les stéréotypes liés aux races de chiens et les législations spécifiques aux races ne garderont pas nos communautés à l'abri des morsures de chien. En se concentrant sur des chiens individuels ayant des antécédents de violence et en enseignant aux citoyens à reconnaître les scénarios risqués homme-chien, nous le ferons.
Malgré ce qui semble être un abaissement constant et nourri par la science de bon nombre de ces lois ces dernières années, le comté de Miami-Dade, parmi beaucoup d'autres, continue de protéger résolument son interdiction au nom de «protéger les citoyens».
