Marc Ching est ce que beaucoup appellent le champion ultime des animaux, sauvant des chiens et des chats de conditions terribles et de situations désastreuses à travers le monde. Mais, aussi troublants que puissent être ses récits de témoins oculaires, il nous implore de ne pas détourner le regard, car, dit-il, c'est la seule façon de provoquer un changement.
L’histoire de Marc Ching commence à Hawaii, sa belle nature, où il est né et a grandi. Son immense amour et son respect pour les animaux ont commencé là aussi. En grandissant, sa famille a possédé et nourri de nombreux animaux de compagnie. À la fac, Marc avait des hamsters, des furets, des chats et des chiens - il avait même un poulet vivant avec lui chez lui. Après avoir obtenu son diplôme, il a commencé à travailler dans le domaine de la santé et de la médecine en tant que nutritionniste et herboriste japonais. C’est là que son amour des créatures a évolué pour devenir une carrière à part entière. «Les gens ont commencé à m'apporter ces animaux maltraités à Los Angeles», a-t-il déclaré, ajoutant qu'il avait lancé son entreprise PetStaurant, proposant des aliments de haute qualité, holistiques et sains pour les chiens, dans cette ville en 2011. «En 2012, nous nous sommes enregistrés comme organisation à but non lucratif sous le nom de Animal Hope & Wellness Foundation. Nous nous spécialisons dans les affaires de cruauté, d'abus envers les animaux, localement, et il en se passe beaucoup de choses ici, à Los Angeles et aux États-Unis. Notre objectif est de promouvoir l’éducation et d’enseigner à la population et aux enfants la compassion: qui sont les animaux, pourquoi ils sont importants et pourquoi nous devons être gentils avec eux. Mais maintenant, je pense que nous sommes plus connus pour notre travail dans le commerce de la viande de chien. Près de 50% de ce que nous faisons actuellement concerne la législation et la modification des lois en Chine, où il n'existe aucune loi sur le bien-être des animaux », a-t-il déclaré. «Vous pouvez torturer un zèbre, un chien ou tout ce que vous voulez, sans aucune conséquence. Ce n'est pas punissable. C’est donc notre objectif maintenant. " Et juste comme ça, Marc aborde ce qui est peut-être la partie la plus déchirante de son travail, de sa vie et de son histoire: le commerce asiatique de la viande de chien. Bien que la plupart des Nord-américains aient entendu cette phrase, peu l'ont vue ou vécue personnellement. Marc, cependant, a - et cela a laissé dans sa vie une marque indélébile, profonde et tragique qu’il ne peut tout simplement pas ébranler.
«En Asie, dans la plupart des pays, ils mangent des chiens, comme en Amérique, certaines personnes mangent d’autres animaux», explique-t-il. «Non seulement ils mangent des chiens, mais, dans de nombreuses régions d'Asie… ils croient que si vous abusez d'abord de l'animal, cela renforce en quelque sorte la viande et les personnes qui en mangent obtiennent des pouvoirs spéciaux à travers elle. Il existe un grand clivage culturel difficile à surmonter. Les habitants qui y mangent des chiens disent qu’en Amérique, on mange des cochons, des moutons et des vaches, et vous pouvez le faire, mais vous venez ici et nous dire quoi faire. En Chine et dans d’autres régions, ils volent des animaux domestiques, ce qui rend la situation un peu différente. Un animal de compagnie est un membre de la famille… c’est une situation folle. Marc est devenu impliqué en 2015 après avoir entendu parler du festival de viande de chien Yulin en Chine. En fait, il pensait au départ que les photos qu'il avait vues sur les médias sociaux étaient fausses. Quand il a découvert que ce n’était pas le cas, il a compris qu’il devait s’impliquer. "Au début, ma femme a essayé de m'empêcher d'y aller - elle a dit que je ne pouvais pas parler chinois, et elle a pensé que c'était trop dangereux", se souvient-il. «Mais j’ai finalement fait mon premier voyage là-bas, en septembre, et j’ai effectivement constaté que c’était pire que ce que ces images décrivaient.» Lors de ses trois premiers voyages en Asie, Marc a déclaré qu’il «n’avait pas de plan. Je ne savais rien. J'étais tellement nouveau dans ce qui se passait et j'étais tellement scandalisé que j'essayais désespérément de faire tout ce que je pouvais pour l'arrêter. Ensuite, lors du quatrième voyage… j'ai commencé à aller sous couverture… en tant qu'acheteur de viande de chien. Marc ne peut retenir son émotion alors qu'il parle de ses expériences à l'étranger. Sa voix se brise quand il la revit, assis chez lui à Los Angeles, entouré de ses enfants et de ses propres animaux domestiques. Cependant, dit-il, «c’est ce désespoir… qui me fait revenir, parce que je suis tellement désespéré de faire tout ce que je peux pour aider. À ce jour, Marc a sauvé quelque 3 000 animaux en Asie. Lors de son premier voyage, il a sauvé 57 chiens du commerce de la viande en les achetant. Deuxième voyage, même chose. Quand il a commencé à se mettre sous couverture, ces chiffres ont explosé. "Je voudrais aller [chez les marchands de viande de chien] demander des" échantillons "et obtenir des chiens de cette façon", explique-t-il. «Au fur et à mesure que nos connaissances de ce que nous faisions se développaient, nous avons commencé à fermer des abattoirs - un total de neuf jusqu'à présent. Avec les arrêts, vous obtenez des centaines et des centaines de chiens. Lors de mon dernier voyage, nous avons fermé un abattoir en opération depuis 20 ou 30 ans, pouvant contenir jusqu'à 1 000 chiens. Nous avons sauvé tous les chiens qui étaient là et vivants, puis nous avons détruit l'endroit avec un bulldozer.”
Les missions de sauvetage de Marc en Asie n’ont pas été sans controverses et critiques, mais il reste fidèle aux décisions qu’il a prises dans des conditions extrêmement difficiles. "Ce n'est pas un travail facile", souligne-t-il, "et je n'ai pas le contrôle de tout, mais j'apprends tout le temps et je respecte les décisions que j'ai prises. Je suis très reconnaissant d'avoir l'occasion d'aider et de tout le soutien incroyable que je continue de recevoir. " De nombreux chiens sauvés par Marc en Asie sont placés dans des refuges et des sanctuaires locaux, mais certains sont transférés dans de nouveaux foyers aux États-Unis. Malgré le nombre élevé d'animaux sauvés, certains L'esprit de Marc. La justice est l'un de ces chiens. «Elle était au Cambodge, dans un abattoir, et j'étais sous couverture, en train de filmer avec mon iPhone, quand je l'ai vue», dit-il. «J'ai demandé un« échantillon »… et ils nous ont donné sept ou huit chiens, y compris Justice. Nous les avons immédiatement emmenés chez le vétérinaire pour faire vérifier leur état de santé. Incroyablement, elle s'est retirée et a poursuivi une vie incroyable avec une famille en Oregon. » En fait, le chien de Marc, Liberty, est un survivant du commerce de la viande de chien qui lui rappelle «les deuxièmes chances qui nous sont données dans la vie et à quel point chaque jour peut être formidable». Cela dit, Marc affirme que, même si son travail à l’étranger est extrêmement important, un problème différent se pose dans notre propre cour. "Notre fondation est surtout connue aux États-Unis, si vous ne parlez pas du commerce de la viande de chien, pour notre travail en matière de maltraitance des animaux", dit-il. «Tout ce que nous faisons est de prendre un chien qui a été victime d'abus et de lui donner la promesse qu'à la fin vous avez une famille, vous serez aimé, nous avons également grandi, en tant que fondation, où nous poursuivons en justice et arrêter les personnes qui commettent des crimes contre les animaux. " Et, malgré tout, Marc voit beaucoup de bien dans l’humanité, par exemple dans des endroits comme Houston, au Texas, où il s’est récemment employé à sauver des animaux frappés par l’ouragan Harvey. «J'étais en Asie quand Harvey a frappé et je me sentais vraiment très coupable d'être dans un autre pays lorsqu'une telle catastrophe se produisait chez nous», dit-il. «Le lendemain de mon vol de retour aux États-Unis, je me suis dirigé vers Houston, où la Garde nationale avait lancé un avertissement à quiconque souhaitait procéder à un sauvetage aquatique des animaux: ils ne voulaient pas que des gens le fassent, mais des centaines d’animaux se noyaient. Nous avons donc eu un bateau, juste devant les forces de l'ordre; s'ils devaient m'arrêter, ils devraient m'arrêter. Et finalement, ils ne nous ont pas arrêtés et nous avons sauvé des animaux. " Cette mission, dit-il, «m'a aidé à me retrouver, car c'était la première fois depuis longtemps que je savais que je faisais quelque chose de bien. Quand j'ai réuni les animaux avec leurs propriétaires, c'était une si belle chose. C'était génial." Pour ce qui est du travail qui ne donne pas toujours une fin heureuse, Marc a ceci à dire: «Plus nous partageons, plus nous en parlons, plus nous enseignons aux gens [sur des choses comme le commerce de la viande de chien]… c'est la seule façon dont le changement se produira. Je pense que la chose la plus importante que je puisse demander à quiconque serait de faire preuve de courage, de regarder, de parler, parce que, finalement, c’est le seul moyen de libérer ces animaux et de les sauver. Quand des dizaines de millions de personnes sont au courant, c'est à ce moment-là que ça se termine."
