Récemment, devant une foule de visiteurs horrifiés du zoo, une lionne a été tuée par un lion mâle dans l’enceinte de l’exposition qu’ils partageaient depuis trois ans. Les vétérinaires et les comportementalistes d’animaux du zoo de Dallas disent qu’ils sont perplexes.
Bien que cela se produise à l'état sauvage (quoique rarement) lorsque les femmes sont malades ou ont un comportement anormal, Johari, âgée de 5 ans, serait en bonne santé et aucune anomalie de comportement n'a été rapportée.
Un jour plus tard, une gazelle Dama au zoo national de Washington, DC, a été victime d'un accident mortel lorsqu'il s'est heurté à une barrière à l'intérieur de son enceinte. Les responsables du zoo ont expliqué qu’il était effrayé quand un zèbre de Grevy a attaqué un gardien de zoo dans un enclos adjacent.
Le gardien de zoo n'aurait pas été autorisé à pénétrer dans l'enceinte, mais la chaîne d'événements n'était pas claire. Lorsque la poussière s'est dissipée, un animal était décédé d'un cou brisé, le gardien du zoo avait été mutilé et un zèbre en colère aurait été «bouleversé» à la suite de cet épisode ahurissant.
Les zoos peuvent être déconcertés par ces deux cas, mais la réalité est que l'agression chez les animaux captifs - envers les humains, les autres animaux, les uns des autres ou même envers eux-mêmes - n'est pas étrangère à l'industrie des animaux captifs. Presque toutes les espèces de mammifères marins, primates, chats, chiens sauvages ou ours, par exemple, doivent être méticuleusement examinées et soigneusement introduites dans la communauté et dans l'environnement captif, respectivement.
Par conséquent, les politiques et procédures relatives à tout type d'agression ont tendance à être scrupuleusement observées dans les parcs zoologiques et les parcs animaliers.Après tout, l’agression chez les animaux en captivité (et la maladie et la mortalité qu’elle engendre) est depuis longtemps associée au stress de l’enfermement et à d’autres facteurs liés à la captivité.
Compte tenu de la prise de conscience croissante de la situation critique des animaux en captivité dans tous les domaines, des cirques chinois aux installations de nage avec les dauphins, il est logique que les installations offrant aux animaux une attraction et une source de financement, qu’elles soient à but lucratif ou non - à but lucratif, géré par le gouvernement, lié à une institution scientifique, bon ou mauvais - commencent à ressentir un peu la chaleur du grand public.
Certains animaux ne conviennent-ils pas à la captivité?
Considérez Blackfish, le documentaire populaire sur les orques captives, publié sur DVD au début de ce mois. Même si les orques peuvent être extrêmement dangereux, même à l'état sauvage, l'exposition du documentaire à l'agression envers les humains et les autres orques en captivité décrit le défi de garder ces créatures dans n'importe quel établissement en toute sécurité.
Une durée de vie tronquée et l'effondrement de la nageoire dorsale que ces animaux expérimentent offrent des preuves matérielles du fait que la captivité peut avoir un impact négatif sur les orques. Mais c’est le corpus de recherches en pleine expansion concernant l’importance considérable de la vie sociale pour les mammifères marins sauvages qui révèle les problèmes de bien-être animal les plus graves inhérents à la captivité. Effectivement, tout type de confinement à long terme de ces animaux sera probablement intenable.
Ce qui est sans doute vrai pour un grand nombre d'espèces. Après tout, à moins que leurs habitats aient été complètement perdus, l'endroit idéal pour un animal donné est son foyer naturel… pas un zoo. Il n’ya pas d’argumentation là-bas.
Néanmoins, parmi les nombreuses raisons que ces installations offrent pour la présence des animaux, l'objectif principal semble être l'éducation.
