Avant que mes sacs ne soient déballés, je suis tombée amoureuse de Jack. Je ne suis pas surpris, vraiment. Au moment de préparer mon voyage au Sanctuaire animalier Best Friends, où se trouve DogTown de la chaîne National Geographic, je savais que je voudrais recruter de nouveaux amis à ajouter à mon arche en pleine expansion. Un peu à l'écart, Jack ne me parle qu'après le deuxième goûter à la patate douce. Certes plus grand que la plupart des animaux que je me suis approché en m'accroupissant «je peux-ton-ami», il est néanmoins délicat alors qu'il me prend la mastication froissée de ma main. Le fait que les gens qui mangent avec un abandon farouche s'appelle des «cochons» me semble ironique de regarder Jack. Car, si l’un des 21 habitants du sanctuaire est têtu, les manières polies de Jack exsudent tout ce qui est gentleman. Je soupçonne rapidement des épiphanies similaires
À quatre heures de route de Las Vegas, la ville de Kanab, dans l’Utah, constitue l’antidote de la cacophonie incessante des machines à sous. Dès que nous entrons dans le très accueillant centre d’accueil du sanctuaire, une luminance effervescente se dégage. Le soleil commence à se coucher dans un ciel qui occupe plus d'espace que je ne le pensais. Des falaises ciselées ressemblant à des morceaux épars de caramels de la taille de Paul Bunyan dominent le terrain rouge. Des ensembles de cerfs gracieux sautent dans un ballet bien chorégraphié. Et au loin, les carillons du mémorial d’Angel’s Rest soufflent doucement dans la brise - un rappel des 4 000 animaux qui y reposent en paix. Tout en dedans, mon petit ami, Chad, et moi sommes invités à jouer dans ce que j'imagine qu'une exposition d'art d'installation ressemblerait si elle était animée par Dieu.
Notre cabine sur place est confortable et accueillante et nous rencontrons bientôt notre premier voisin. Une survivante de Katrina, Pinky reste à côté pour une soirée pyjama en levrette, le programme de pyjama-party mis en place pour aider à socialiser les animaux domestiques. Alors que nous accueillerons plus tard un charmant garçon nommé Polo, un mélange de berger des rues déchirées par la guerre de Beyrouth, les marques sur la télécommande de notre télé impliquent qu’au moins une de ces sorties a déjà eu lieu ici. À moins que Chad ne l’ait compris quand je ne cherchais pas. (En toute justice, il n’avait pas mangé depuis des heures.) Mais, aussi idyllique soit-il, nous ne sommes pas là pour nous détendre. Nous sommes ici pour nous salir les mains. Et par là, bien sûr, je veux dire: jouer avec des chiots. La première activité est donc la classe de socialisation des chiots, où nous enseignons aux bébés des mots tels que «rester assis», «rester» et «la télécommande n’est pas de la nourriture».
Chaque année, Best Friends attire environ 25 000 visiteurs qui apportent leur aide de multiples façons. Avec 800 chats, 500 chiens et plus d’une poignée de cochons, de chevaux et de lapins, les portées à changer, le linge à plier et les bols à remplir ne manquent pas. La propreté est primordiale, je vois moins de tas de caca ici que dans certains arrière-cours de banlieue. Chad et moi, en promenant notre chien, nous promenons des sentiers avec Namacita. Puis Cooper. Puis Clochette. Alors chevalier. Et puis le capitaine Muley, réconfortant et portant un abat-jour, dont la procédure médicale récente l’a forcé à entrer dans la balle. Nous croisons d'innombrables volontaires et saluons la couleur du col arboré par leur pote à quatre pattes. Comme un lampadaire, un collier vert dit: «Allez-y! Ce chien est convivial et peut vous lécher le visage. »Un collier jaune dit:« Ralentissez. Ce chien a des besoins spéciaux. »Et un collier rouge dit:« Arrêtez. Ce chien est réservé au personnel. »Je me demande comment ce système pourrait bénéficier aux gens, alors que je réfléchis à l'humeur pré-latté de certains de mes collègues cols rouges.
Sur un buffet végétarien, un groupe d'employés accumulent des tas de cubes de tofu dans leurs assiettes et ma voix intérieure laisse échapper un involontaire: «Mon peuple! J'ai trouvé mon peuple! »Servi dans le café vitré du sanctuaire, perché surplombant les escarpements du parc national Escalante, le buffet quotidien mérite sa propre cote spectaculaire de Zagat. Pas seulement pour la qualité, mais pour la qualité des communications. Le co-fondateur Cyrus Mejia passe un micro sans fil de table en table en forme de conque véritable. Nous entendons parler d’un buste dans une usine à chiots du Missouri, de modifications potentielles de la législation californienne sur le bien-être des animaux et de plans pour les 25 ans de Best Friends. (L'objectif de cette étape
Avec les célébrations de l'anniversaire de l'argent en cours, les événements associés et le swag abondent, sans doute le plus cool d'entre eux est la collection de CD spécialement produite gDonner aux animaux une voix à travers la musique mettant en vedette des artistes tels que John Oates, Cyndi Lauper et Neko Case. Après tout, il y a beaucoup de choses à chanter. Ce qui a commencé il y a un quart de siècle, lorsqu'un groupe d'amoureux des animaux souhaitait simplement «faire plus», explique le cofondateur Francis Battista, est désormais la Mecque pour tout ce qui concerne le sauvetage.
«Nous voulions créer autre chose que le toit en tôle, la clôture grillagée, la livre locale déprimante, me dit-il. Une fois l’ensemble poussiéreux de classiques hollywoodiens comme Le Ranger Solitaire et Le gang de boulettes de pommes, aujourd'hui, le site de 33 000 acres est la plus grande organisation No-Kill en Amérique. Quand je lui demande s'il peut envisager ce genre de succès il y a 25 ans, il rit. "A l'époque, nous avons juste mis un pied devant l'autre."
Bien sûr, les choses étaient très différentes alors. Le mouvement anti-meurtre n’a pas existé Aujourd’hui, ses 33 000 hectares sont la plus grande organisation anti-assassinats en Amérique. moderndogmagazine.com 59 beaucoup de volume derrière sa voix. Rien qu'aux États-Unis, plus de 17 millions d'animaux ont été euthanasiés chaque année. Aujourd'hui, ce nombre est 5 000 000. Et bien que ce soit un progrès pour être sûr, ma calculatrice Macbook confirme que même cette statistique améliorée est un horrible 571 animaux tués toutes les heures. En d'autres termes, il reste encore du travail à faire. Julie Castle, directrice des programmes et services communautaires de Best Friends, admet: «Bien sûr, c’est
Mais à aucun moment peut-être Best Friends n’a été plus sous les feux de la rampe qu’en 2007, quand ils ont confié la garde de 22 chiens de l’ancien joueur de la NFL, Michael Vick, saisis à son réseau de combattants de Bad Newz Kennels. le DogTown L’épisode «Saving Michael Vick’s Dogs», nominé pour un prix Genesis 2009, témoigne de l’énorme volume d’engagement que requiert un effort de cette nature. Désireux de rencontrer les Vicktory Dogs, je retiens mes larmes lorsque je découvre la belle Georgia, l’énergique Ray et le timide Oscar. Mais rien ne me prépare à ce que je ressens lorsque je rencontre Lucas. Une fois «le combattant de Vick», chaque fissure déchiquetée sur son visage ravagé est la preuve de la torture qu’il a subie une fois, un rappel malade d’une industrie d’un milliard de dollars.;
Quand je finis par m'asseoir avec le Dr Mike Dix …DogTownMcDreamy - et son épouse, Elissa Jones, qui a elle-même joué un rôle dans la coordination des scénarios d’épisodes, je suis curieux de savoir si tout ce dont ils ont été témoins a rétabli ou diminué leur confiance en l’humanité. La réponse du Dr Mike est claire: «Je vois plus d’œufs bons que de mauvais». Elissa se souvient de la lettre adressée par un fan du Royaume-Uni et adressée uniquement à Dr Mike Dix c / o 80 miles au nord du Grand Canyon. «Et il l'a réellement eu! Voir? C’est positif », dit-elle en riant. À présent dans sa troisième saison et diffusée dans 165 pays, la série, à l’instar de l’organisation dans son ensemble, a clairement un impact.
Alors que Chad et moi nous préparons à partir, je ressens une tristesse que je ne saurais nommer. Et même si cela ressemble énormément au mal du pays, je sais que le fait d’être obligé de quitter ma tribu perdue depuis longtemps me fait craquer davantage. Une tribu qui comprend un tofu à distance mâché, à volonté, et mon très élégant dernier béguin. Quant à toi, Jack, eh bien, nous aurons toujours l’Utah.
Pour devenir membre de Best Friends et regarder le compte à rebours des nouveaux membres, rendez-vous à: celebrated.bestfriends.org.
