Vous avez navigué dans le rituel de la datation et il est maintenant temps de vous installer ensemble. Mais que se passe-t-il si vous et votre partenaire ressentez l’amour, mais que vos chats respectifs ne le sont pas?
La Dre Ilana Reisner, comportementaliste vétérinaire agréée par le conseil d’administration, admet que l’introduction d’un nouveau chat dans un foyer existant ou la fusion de chats inconnus dans une toute nouvelle maison peut être semée d’embûches. Lors de la conférence des vétérinaires de l’Ouest, elle a donné quelques conseils pour faciliter la transition.
Signes de trouble au paradis
Selon le Dr Reisner, il n’est pas inhabituel que des chats inconnus se chamaillent, qu'il s'agisse de grogner, de siffler ou de s'enfuir. Mais il existe toute une gamme de comportements qui peuvent indiquer que quelque chose de plus grave se prépare.
Un chat assertif, par exemple, peut en attaquer agressivement un autre, apparemment sans motif ni mise en garde, lui infligeant souvent des blessures. À l'autre extrémité du spectre, un chat auparavant social peut rechercher l'isolement en campant sous le lit ou dans le sous-sol.
Les chats peuvent également exprimer leur insatisfaction de manière plus subtile: en regardant ou en traquant un autre chat, ou en lui interdisant l'accès à la nourriture, aux bacs à litière et aux lieux de repos préférés. Le stress peut amener les chats à marquer ou à avoir des «accidents» en dehors du bac à litière.
Introduire les chats progressivement
Avant de fusionner des chats, en particulier uniquement à l'intérieur avec des chats d'extérieur, vérifiez auprès de votre vétérinaire pour vous assurer que tous les chats sont en bonne santé et que les vaccins sont à jour. Dans certains cas, votre vétérinaire peut recommander que les chats soient isolés pendant quelques semaines avant de les exposer les uns aux autres.
Une fois que votre vétérinaire a approuvé, le Dr Reisner recommande de placer le ou les nouveaux chats dans une pièce contenant leur propre nourriture, leur eau et leurs bacs à litière. Gardez la porte fermée, mais laissez les chats inconnus se renifler et se battre les uns les autres sous la porte. Échangez des bols de nourriture et des bacs à litière tous les quelques jours pour exposer davantage les chats aux odeurs des autres.
Après une semaine de séparation, placez les chats résidents dans une autre pièce, fermez la porte, puis laissez le (s) nouveau (s) chat (s) explorer la maison et renifler les alentours.
L'étape suivante consiste à amener les chats dans la même pièce, mais distrayez-les et récompensez-les avec la nourriture la plus séduisante que vous puissiez trouver. Placez le chat plus confiant dans un grand porteur à une certaine distance du ou des autres chats. Le porteur permet aux chats d'être exposés les uns aux autres visuellement sans le danger de se faire attaquer physiquement. Le chat plus confiant peut être plus susceptible d’être agressif avec les autres, de sorte que le porteur limite ses mouvements. Assurez-vous de permettre à tous les chats de se livrer à la nourriture.
Si vos chats n'aiment pas être confinés, séparez-les simplement aux extrémités opposées de la pièce pendant qu'ils sont occupés par leur nourriture. Répétez cette opération tous les jours en augmentant progressivement leur exposition de cinq à dix minutes à une heure.
Après environ une semaine ou une fois que les chats semblent s'ignorer, ils peuvent être autorisés à se mêler un peu. Il y a peut-être encore un peu de sifflement et de grognement, mais la tension devrait finir par s'atténuer. Si l'agression entre les chats persiste, consultez votre vétérinaire ou un comportementaliste vétérinaire.
Quelques mots de plus
Pour promouvoir un foyer pacifique, le Dr. Reisner offre quelques conseils supplémentaires:
1. Vous ne pouvez jamais avoir trop de bacs à litière. En règle générale, il devrait y avoir un bac à litière pour chaque chat, plus un de plus. Étant donné que les nouveaux chats peuvent ne pas être sûrs de l'emplacement des bacs à litière, et que d'autres peuvent bloquer leur accès, plus vous avez de boîtes, mieux c'est.
2. Ajoutez des stations d'alimentation et d'eau et des zones d'escalade. Assurez-vous que les chats ont facilement accès à de la nourriture et à de l'eau, ainsi qu'à des endroits où grimper et observer les autres chats.
