Thinkstock Les humains éternuent ou ont des yeux qui piquent quand ils ont des allergies saisonnières. Mais pour les chiens, le signe le plus courant des allergies est la peau qui démange.
Pour certains d'entre nous, le printemps représente une période de renaissance: dégel hivernal, floraison naissante, canetons et poussins mignons. Mais pour ceux d'entre nous qui souffrent d'allergies saisonnières, le printemps est un film moins bienveillant et plus horrible: nez qui coule, gorge qui pique, éternuements constants. Si vous pensez que les humains souffrent seuls lorsque le printemps est arrivé, détrompez-vous! Les chiens ont des allergies de printemps aussi.
Les allergies environnementales, ou atopies, sont la deuxième cause de démangeaisons cutanées chez les chiens après une dermatite due à une allergie aux puces. Bien qu'il soit difficile de savoir exactement combien de chiens souffrent d'atopie, des études récentes estiment cette prévalence à environ 10% de la population canine.
Selon la Dre Nicole Eckholm, dermatologue vétérinaire agréée du Centre d'urgence et de spécialité pour animaux de compagnie de Marin à San Rafael, en Californie, un chien de compagnie souffre d'allergies toute l'année. Cela étant dit, elle poursuit: «Je dirais que les allergies saisonnières sont manifestement en hausse au printemps, en été et à l’automne».
Bien que les allergies puissent frapper en toute saison, les allergies de printemps tendent à se transformer en déclencheurs extérieurs. Selon le Dr Eckholm, alors que les chiens allergiques à l'hiver peuvent être sensibles aux moisissures et aux acariens, les allergies les plus courantes diagnostiquées au printemps sont les mauvaises herbes, les arbres et le pollen de graminées.
Une grande différence entre les allergies environnementales chez l'homme et chez le chien concerne les signes à travers lesquels se manifestent ces allergies. Bien que la plupart des gens associent les allergies aux symptômes du rhume des foins touchant le nez et les yeux, il n'en va généralement pas de même pour les chiens. «Bien que les chiens aient les yeux qui coulent et les éternuements, ce sont des signes cliniques moins fréquents», déclare Eckholm. «Les signes cliniques les plus courants associés aux allergies saisonnières chez le chien sont associés à des démangeaisons de la peau et à des infections secondaires de l’oreille et de la peau. Les sites les plus communs pour les démangeaisons et le léchage comprennent les pattes, le visage et les oreilles."
Parce que la maladie allergique chez le chien présente si souvent dans la peau, les dermatologues vétérinaires sont parfois chargés de traiter l'atopie. Eckholm souligne que les allergies sont une affection chronique à vie, mais les vétérinaires disposent de nombreux outils pour gérer le problème. «Les allergies saisonnières ne peuvent pas être résolues mais elles peuvent être gérées avec succès dans la plupart des cas», dit-elle.
La première étape de la gestion des maladies allergiques consiste à établir un diagnostic d'atopie, par opposition à une dermatite allergique aux puces, à une allergie alimentaire ou à l'une des autres conditions pouvant ressembler à celles-ci. Une fois que le chien est déterminé à avoir une atopie, Eckholm recommande personnellement les injections contre les allergies (appelées désensibilisation ou immunothérapie) comme première ligne de défense. «Les tests d'allergie et la désensibilisation sont la norme absolue pour gérer les allergies», selon elle. Les chiens sont soumis à des tests d'allergènes spécifiques sur le plan géographique et des solutions d'allergènes spécifiques à chaque chien sont administrées par injection sous la peau.
À mesure que le traitement se poursuit, la fréquence des injections diminue généralement de quelques jours à toutes les quelques semaines. Les propriétaires peuvent également apprendre à administrer les injections à la maison. Cependant, il convient de noter que tous les chiens ne répondent pas à ce traitement: diverses études sur l'atopie canine montrent qu'environ 60% des chiens affectés obtiennent de bons ou d'excellents résultats avec l'immunothérapie.Et ce n'est pas une solution immédiate, car elle peut prendre près d'un an atteindre ces résultats.
Pour les chiens qui ne réagissent pas aux vaccins contre les allergies ou les propriétaires qui souhaitent une approche différente, les vétérinaires ont également accès à une variété de médicaments. «Ces médicaments vont des antihistaminiques aux immunomodulateurs plus puissants», explique Eckholm. Chaque solution présente des avantages et des inconvénients, et les réactions peuvent varier d’un chien à l’autre. Il est donc important de toujours utiliser les médicaments sous la supervision attentive d’un vétérinaire afin d’obtenir les meilleurs résultats.
Bonne chance pour la saison des allergies du printemps!
Plus sur Vetstreet:
- Comment savoir si votre animal a des allergies alimentaires
- Pourquoi mon chien jette-t-il de la mousse jaune?
- 7 douleurs les plus négligés chez les chiens
- Doggy Bucket Lists: Avantages, inconvénients, choses à faire et à ne pas faire
- Les lecteurs votent sur les pires races de chiens pour les nouveaux propriétaires
