Yorkshire terriers, maltais et allemands à poil court sont prédisposés à l'encéphalite.
L'encéphalite est une inflammation du cerveau. Il survient fréquemment à côté d'une inflammation de la moelle épinière, qui est une myélite, et d'une inflammation du cerveau et des membranes de la colonne vertébrale ou d'une méningite. Selon le site Web du Collège de médecine vétérinaire de la North Carolina State University, le terme clinique qui désigne l'inflammation et qui touche ces trois domaines est la méningo-encéphalomyélite. Cependant, étant donné que les maladies inflammatoires touchent principalement le cerveau, l'encéphalite est le terme générique utilisé pour désigner l'inflammation du système nerveux central.
Les causes
Il existe deux causes principales d'encéphalite: infectieuse et idiopathique. Les causes infectieuses comprennent les parasites, notamment les vers et les maladies transmises par les tiques, la fièvre maculée des montagnes Rocheuses, la maladie de Lyme, l’ehrlichia canis; virus, y compris la rage, le parvo et la maladie de Carré; les champignons, y compris l'histoplasmose, l'aspergillose, la blastomycose; ou diverses bactéries. L'encéphalite idiopathique est diagnostiquée lorsqu'une cause infectieuse ne peut être trouvée. Nombre de ces cas résultent d'un trouble du système immunitaire sous-jacent, tel qu'une menginogencéphalite nécrosante, une méningocencéphalomyélite granulomateuse ou une leucoencéphalite nécrosante.
Symptômes
Selon PetMD, les symptômes d'encéphalite apparaissent soudainement et progressent rapidement. Des anomalies neurologiques peuvent survenir dans une zone du cerveau, appelée focale, ou dans plusieurs zones, appelées multifocales. Les symptômes, qui varient selon les zones touchées, incluent des changements de comportement, une dépression, une perte de conscience, une désorientation, des convulsions, une cécité, des pupilles inégales ou dilatées, une sensibilité à la lumière, des cercles, une paralysie faciale, une inclinaison de la tête, des tremblements, un manque de coordination et un déséquilibre.
Diagnostic
Votre vétérinaire demandera des informations complètes sur votre chien en ce qui concerne l'apparition de symptômes et tout événement récent susceptible d'avoir contribué au comportement ou à la maladie de votre chien. Il effectuera un examen physique complet. Les tests préliminaires comprendront une formule sanguine complète, un profil de biochimie et une analyse d’urine. Ces tests peuvent indiquer une infection, mais, selon le Collège de médecine vétérinaire de la Caroline du Nord, ils sont rarement suffisants en cas d'encéphalite. Des tests supplémentaires peuvent inclure des rayons X, une échographie abdominale, une aspiration des ganglions lymphatiques, une ponction médullaire, un scanner et une IRM. Les chiens atteints d'encéphalite grave peuvent avoir besoin d'être hospitalisés jusqu'à ce qu'ils soient stables.
Traitement de l'encéphalite infectieuse
Le traitement de l'encéphalite infectieuse commence par une antibiothérapie visant le type d'infection spécifique de votre chien. Des médicaments supplémentaires peuvent être justifiés en fonction des symptômes de votre chien. Par exemple, des anticonvulsifs peuvent être administrés pour les convulsions et des stéroïdes peuvent être prescrits en cas d'inflammation de la colonne vertébrale.Une fois que vous revenez à la maison avec votre chien, vous devez poursuivre le traitement médicamenteux conformément aux indications de votre vétérinaire et vous assurer de revenir pour des rendez-vous de suivi.
Traitement de l'encéphalite idiopathique
Le traitement de l'encéphalite idiopathique nécessite généralement une suppression du système immunitaire. C'est pourquoi votre vétérinaire veillera à éliminer toutes les infections avant de poursuivre le traitement. Une fois que la cause idiopathique a été confirmée, votre chien se verra probablement prescrire une série de corticostéroïdes à forte dose, généralement de la prednisone, pendant trois à six mois. Si l'encéphalite de votre chien est grave ou récurrente, des médicaments chimiothérapeutiques plus puissants peuvent être prescrits. Comme toujours, vous devez être vigilant en suivant les instructions de votre vétérinaire une fois que vous et votre chien revenez à la maison. Surveillez attentivement votre chien pour détecter tout signe d'aggravation des symptômes, de maladie ou d'effets secondaires, et informez immédiatement votre vétérinaire.
