Thinkstock Comme les allergies alimentaires prennent généralement un certain temps à se développer, la plupart des chats mangent les aliments auxquels ils deviennent allergiques depuis des années avant que les signes ne se manifestent.
Votre chat se gratte-t-il toujours? At-il des croûtes autour du visage et du cou? Est-ce qu'il se lèche les pattes excessivement? At-il des otites récurrentes? Bien que plusieurs problèmes de santé puissent être à l'origine de ces problèmes, une allergie alimentaire est envisageable. Bien que cela ne soit pas aussi courant chez les chats que chez les chiens, les allergies alimentaires sont impliquées dans de nombreux cas de démangeaisons chez les chats.
Le régime de votre chat
Votre chat n’a pas besoin de changer de régime récemment pour être allergique à sa nourriture. En fait, le contraire est vrai. Comme les allergies alimentaires prennent généralement du temps à se développer, la plupart des chats mangent les aliments auxquels ils sont allergiques depuis des mois, voire des années, avant que les signes ne se manifestent. Bien que le processus ne soit pas entièrement compris, la sensibilisation à un composant particulier d'un aliment implique une réponse anticorps qui commence dans le tractus intestinal. Bien que cette sensibilité prenne généralement du temps à se développer, les allergies alimentaires peuvent apparaître pour la première fois chez les chats dès l'âge de 5 mois. Ils peuvent également apparaître chez les chats âgés de 12 ans maximum, bien que la plupart apparaissent pour la première fois entre 2 et 6 ans.
En général, les composants alimentaires les plus souvent associés aux allergies alimentaires sont les plus courants dans les aliments pour chats - en partie simplement parce qu'ils sont les composants alimentaires les plus exposés aux chats. Ils comprennent le bœuf, l'agneau, les fruits de mer, le maïs, le soja, les produits laitiers, le blé, le poulet, les œufs et le porc.
Il est souvent difficile de décider si les démangeaisons d'un chat sont causées par une allergie alimentaire, par opposition à une allergie par inhalation ou à un autre problème médical. Un chat qui a des démangeaisons tout au long de l'année ou un chat qui ne répond pas au traitement par stéroïdes est plus susceptible d'avoir une allergie alimentaire qu'une allergie par inhalation. En outre, d'autres affections médicales, telles que la gale sarcoptique, les acariens et les allergies aux puces, doivent être exclues, car elles peuvent parfois être confondues avec une allergie alimentaire.
Les défis des essais alimentaires
À l'heure actuelle, de nombreux vétérinaires et dermatologues disent que le test le plus fiable pour les allergies alimentaires est un essai alimentaire, dans lequel le chat est nourri avec une source de protéines et de glucides qu'il n'a jamais été nourri auparavant, et ne mange que ce régime pendant un minimum de 12 semaines. Les régimes à base d'agneau et de riz étaient autrefois considérés comme «hypoallergéniques», mais leur mérite était dû au fait que l'agneau était rarement nourri aux animaux domestiques aux États-Unis à cette époque. Donc, à moins que votre chat n'ait jamais mangé d'agneau, c'est un mauvais choix. Au lieu de cela, les aliments diététiques d'essai sont généralement fabriqués à partir de sources que votre chat n'a presque jamais mangées, telles que du gibier, du canard ou du lapin.
Les régimes à base de protéines hydrolysées sont également utilisés dans les essais sur les aliments. Dans ces aliments, les protéines sont décomposées en très petites tailles moléculaires qui ne provoquent pas de réaction allergique. Lors de l'essai alimentaire, il est impératif que le chat ne mange rien qui ne fasse pas partie du régime alimentaire. Cela signifie qu'aucun médicament à mâcher aromatisé, aucun moelleux, aucun dentifrice aromatisé, aucun jouet aromatisé, aucune morsure volée de la gamelle de l'autre chat, aucune sauce de vos doigts collants, pas même de l'herbe minou! Pour varier, vous pouvez trancher la variété en conserve de la nourriture à l'essai et la cuire pour en faire des croquettes croquantes. Si votre chat prend une collation illicite, notez la date et la nourriture. Ce sera important s'il continue à avoir des réactions allergiques.
Une fois que la période d'essai est terminée (et que les démangeaisons sont résolues, espérons-le), le chat est autorisé à manger le régime initial pour voir si la réaction allergique réapparaît. Alternativement, les composants du régime original peuvent être réintroduits dans le chat un par un jusqu'à ce que l'un d'eux provoque une réaction allergique. Ceci est répété jusqu'à ce que tous les composants du régime alimentaire qui provoquent la réaction soient identifiés.
Vous devrez peut-être garder votre chat sous un régime spécial pour le reste de sa vie afin d'éviter certains types d'aliments. Ce type de régime est disponible auprès de votre vétérinaire. Vous pouvez également créer un régime maison avec les recettes fournies par votre vétérinaire.
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