Le 4 juillet est le moment idéal pour célébrer tous les aspects de notre pays, y compris ses animaux. L'Amérique du Nord abrite de nombreuses espèces fascinantes, et certaines des plus intéressantes se trouvent ici, aux États-Unis.
«L’Amérique du Nord est un grand continent avec une telle diversité d'espèces fauniques que beaucoup n'existent nulle part ailleurs. C’est à nous de les protéger et de protéger leurs habitats afin qu’ils restent dans les environs », a déclaré le naturaliste de la National Wildlife Federation, David Mizejewski.
Nous avons parlé avec Mizejewski à propos de 10 animaux ayant des aires de répartition indigènes aux États-Unis et ailleurs. Certains animaux que vous connaissez peut-être, mais quelques-uns risquent de vous surprendre!
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Thinkstock Aigle chauve
Il serait difficile de nommer un animal américain plus emblématique que le pygargue à tête blanche. Le symbole de notre nation - et notre oiseau national - se trouve uniquement en Amérique du Nord. Cet oiseau de proie a également une histoire de retour vraiment américain.
Le pygargue à tête blanche a déjà été mis en danger, en partie à cause de l'utilisation généralisée du pesticide DDT. Mais Mizejewski a déclaré que grâce à une meilleure application de la loi sur les espèces en voie de disparition et à une interdiction du DDT de 1972, la population de pygargues à tête blanche s'est rétablie et a été retirée de la liste. Ces jours-ci, vous pouvez trouver les aigles dans de nombreux endroits du pays.
Thinkstock Bison
Le bison, proche de l'aigle dans la catégorie du plus emblématique des animaux américains, pourrait bientôt devenir le mammifère national de notre pays. Le bison a déjà été nommé mammifère officiel dans trois États (Kansas, Oklahoma et Wyoming) et est le plus gros animal terrestre d'Amérique du Nord.
La plupart des bisons d'Amérique vivent dans les parcs nationaux et dans les réserves. Bien que le bison ait fait un retour en force ces dernières années, Mizejewski affirme que leur nombre actuel ne représente toujours qu'une fraction de ce qu'il était.
Thinkstock Pika
Le pika américain est aussi adorable que son nom. Les petits mammifères sont apparentés aux lapins et aux lièvres, avec de grandes oreilles similaires. Ils ont tendance à vivre sur les pentes rocheuses de l'ouest de l'Amérique du Nord. Selon Mizejewski, ils émettent des cris comme un avertissement lorsque des prédateurs sont à proximité.
Malheureusement, les pikas sont fortement touchés par le changement climatique. Ils ont besoin d'une altitude élevée et d'un environnement frais et humide, mais ces climats disparaissent lentement. À mesure que leur habitat se réchauffe, ils n'auront nulle part où aller. Le pica pourrait devenir la première espèce d'extinction provoquée par le réchauffement climatique.
Thinkstock Rainette du Pacifique
Si vous recherchez un amphibien entièrement américain, ne cherchez pas plus loin que la rainette du Pacifique. Comme son nom l'indique, les grenouilles ont élu domicile sur la côte ouest, du nord de la Californie à la Colombie-Britannique, au Canada.
«Elles sont chouettes, les petites grenouilles peuvent avoir un pouce de long», dit Mizejewski. «Elles ne vivent pas très haut dans la cime des arbres, comme la plupart des rainettes, mais dans la végétation.» Elles fabriquent également le classique «ribbit». le bruit que nous associons aux grenouilles (même s’il s’agit d’un bruit que peu de grenouilles font).
Thinkstock Papillon monarque
Le papillon monarque est présent sur une grande partie de l'Amérique du Nord, du sud du Canada et de l'est des montagnes Rocheuses jusqu'au sud du Texas et du nord du Mexique. Si vous plantez de l'asclépiade dans votre jardin, vous pourrez les attirer dans votre jardin.
Bien que d'autres espèces de papillons pondent leurs œufs sur plusieurs plantes, l'asclépiade est la seule plante que mangent les larves de monarques. «L’hiver dernier et ces dernières années, la population a fondu au minimum, car nous avons en partie éliminé l’asclépiade, plante hôte de l’espèce», déclare Mizejewski. «De nombreux groupes de défense de la nature tentent de planter plus de jardins d'asclépiades et contribuent ainsi à soutenir la population et à reconstituer les chiffres.» Quelques plantes d'asclépiades dans vos parterres de fleurs peuvent faire toute la différence pour les papillons.
Thinkstock Tortue-boîte
Les papillons ne sont pas les seuls animaux américains que vous puissiez attirer dans votre jardin: Mizejewski dit que si vous évitez les pesticides, un jardin dans votre jardin peut attirer les tortues-boîtes. L'habitat du reptile s'étend des zones boisées aux prairies herbeuses des États-Unis et du Mexique. La tortue-boîte peut tirer sa tête et ses pieds dans sa coquille; il a également une charnière qui se ferme pour empêcher les prédateurs tels que les ratons laveurs, les chiens de compagnie et même les humains.
Thinkstock Crocodile
Les crocodiles ne vivent pas seulement en Afrique et en Asie: le crocodile américain vit dans des zones limitées de la Floride et du sud du Mexique. Ils coexistent avec l’alligator américain en Floride - et il est plus facile de distinguer les deux que vous ne le pensez.
Alors que les alligators ont la tête et le museau larges, les crocodiles ont un museau plus étroit en forme de D et plus de dents qui dépassent sur les côtés. Les crocodiles sont également plus bruns à maturité, tandis que les alligators sont d'un noir verdâtre.
L'espèce est en voie de disparition, avec seulement quelques milliers laissés à l'état sauvage, selon Mizejewski.
Thinkstock Jaguar
Comme le crocodile, le jaguar est l’un des animaux les plus surprenants de notre liste. Bien qu'il soit originaire de certaines régions des États-Unis, le prédateur y est pratiquement absent à cause de la chasse.
«La gamme d'origine des jaguars, le plus grand chat d'Amérique du Nord, s'étend jusqu'au sud-ouest de l'Arizona et au Nouveau-Mexique», a déclaré Mizejewski. "Ils ont presque été éliminés et ne sont plus aussi courants, mais ces dernières années [il y a] eu des cas de jaguars pris dans des pièges à caméra aux États-Unis."
Thinkstock Javelina
Les mammifères peuvent ressembler à des cochons, mais ils ne sont pas liés. Le javelina, ou pécari à collier, a un nombre de dents et d'orteils différent de celui du cochon, ainsi qu'un museau de forme différente. Bien que le cochon soit un immigré de l'Ancien Monde, la javelina est originaire du Nouveau Monde et se trouve dans le sud-ouest des États-Unis.
«La plupart des habitants du sud-ouest n’ont aucune idée de ce qu’ils existent», explique Mizejewski, même si «ils sont très grands et resteront dans leur arrière-cour. En fait, ils peuvent être nuisibles dans les jardins, mais ils sont cool!"
Alamy Castor de montagne
Comme le javelina, le castor de montagne est un autre animal qui semble familier mais qui n’est pas ce à quoi on pourrait s’attendre. Les castors de montagne, que l’on trouve dans les forêts pluviales tempérées du nord-ouest du Pacifique, ne sont pas apparentés aux castors que vous connaissez probablement: ce sont des rongeurs de la taille d’une marmotte. Le castor de montagne vit sous terre et n’est originaire d’Amérique du Nord.
"Ce sont juste ces animaux étranges", dit Mizejewski, que vous ne connaissez probablement pas "à moins que vous n'habitiez dans cette partie du monde".
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