J'essaie de voir les jouets à travers les yeux du chien, en prenant des portraits aimants, presque royaux, qui élèvent le sujet à sa juste place aux yeux de l'animal. L’un des principaux points d’inspiration pour la série est issu de la citation suivante que j’ai trébuché dans Velveteen Rabbit: «Généralement, lorsque vous êtes réel, la plupart de vos cheveux ont été aimés, vos yeux s’échappent et vous vous déchaînez dans les articulations et devenez très minable. Mais ces choses n’ont aucune importance, car une fois que vous êtes réel, vous ne pouvez plus être laid, sauf pour les personnes qui ne comprennent pas.”
Q. Comment avez-vous sélectionné les “modèles” pour ce projet? Il a dû être difficile de qualifier les finalistes.
R: «J'ai recruté mon ami et collaborateur Ron Warren et nous nous sommes lancés dans un projet de deux ans de collecte et de photographie de jouets mâchés. Nous avons commencé par amadouer ces victimes d’amour coriace à des amis propriétaires d’animaux domestiques, dont certaines ont avoué pourrait avoir un vieux jouet ou deux qui traînent - seulement pour produire une étonnante collection de restes mutilés. Nous avons rapidement été inondés de boîtes d'animaux en peluche, de couinements en caoutchouc et de divers morceaux non identifiables de jouets pour enfants officiellement intacts. Lors des séances de photographie, un certain nombre de propriétaires ont insisté pour attendre dans le studio, refusant de bouger jusqu'à ce que la photographie de "leurs" jouets soit terminée, comme si la santé mentale de leurs animaux domestiques était en jeu.
Très tôt, nous avons pris la décision de photographier tous les jouets que nous avons reçus, lesquels ont finalement été numérotés par centaines. Le processus d’édition des photographies jusqu’aux 140 illustrées dans le livre était difficile dans la mesure où chaque victime mâchée semblait avoir une histoire à raconter. Les récits de chaque jouet semblaient résulter de leurs portraits et nous avons fait correspondre les sujets à ces histoires imaginaires.Finalement, nous devions être impitoyables - si nous ne pouvions pas coupler efficacement un jouet avec un autre jouet sur la page en regard, ce sujet serait éliminé. Bien entendu, nos critères étaient très subjectifs et, rétrospectivement, légèrement fous."
Q: Je sais qu’il est difficile de jouer aux favoris, mais une image a-t-elle plus de résonance que d’autres?
A: «L'un de mes couples préférés est le lapin borgne. Ils ont une étrange résilience, comme s’ils ont été assommés, mais avec l’aide les uns des autres, ils sont toujours capables de naviguer dans le monde. Bien qu'ils aient un œil chacun, lorsqu'ils sont jumelés, ils en ont deux. Mon image unique préférée doit être le singe chaussette photographié à l'arrière. Il est battu, mais il traîne toujours, traînant la queue. Au fil de ses épreuves et tribulations, il porte toujours un grand sourire rouge sur son dos, bien, à l'arrière… »
Q: Vous avez rassemblé un grand nombre de personnes qui ont contribué à la rédaction de cet ouvrage, notamment Augusten Burroughs. Y a-t-il un, en particulier, qui a une signification particulière pour vous?
A: "Dans son histoire," Cet ours ", le photographe William Wegman écrit à propos de parcourir 200 kilomètres pour récupérer le jouet préféré de son chien, laissé dans une chambre de motel. Mon chat, Monkey, un Ocicat, possède de nombreuses qualités analogues à celles d'un chien, dont l'une est un lien obsessionnel avec ses jouets. À l’heure actuelle, quelques-unes de ses préférées sont une poupée troll fabriquée à la main en Suède et un morceau de papier bulle avec les mots «Le manteau invisible de singe» écrit dessus. C’est sous cette pellicule qu’elle pense qu’elle ne peut pas être vue - et où elle cache ses jouets.
À un moment donné, j'ai essayé de remplacer la poupée troll, qu'elle avait décapitée, mais elle n'aurait rien à voir avec le remplacement. Alors, comme le ferait tout bon propriétaire d’animal, j’ai sorti le vieux troll des poubelles et je les ai cousues d’une manière rude et frankensteinienne. Il est à nouveau à sa place à l’honneur sous la Cape Invisible de Monkey. Tout va bien avec le monde."
