Le docteur Dubiski, pathologiste vétérinaire, a remporté le prestigieux prix Casey pour sa découverte du circovirus canin dans un petit Beagle.
Aussi tard que 2012, les vétérinaires de petits animaux ne savaient même pas à rechercher le circovirus chez les chiots souffrant de graves problèmes gastro-intestinaux. Jusque-là, des circovirus - des virus de petite taille et robustes, nommés pour leur ADN circulaire à simple brin - n'avaient été observés que chez des porcs et des oiseaux. C'était jusqu'à ce qu'un jeune Beagle très malchanceux, ses propriétaires engagés et des pathologistes vétérinaires déterminés se présentent.
Patient zéro
En avril 2013, un vétérinaire âgé de un an a été amené chez son vétérinaire avec des vomissements sévères et une diarrhée sanglante. Son état de santé se détériorant, la famille choisit de l'emmener à l'hôpital universitaire vétérinaire de Davis, l'un des établissements les mieux classés de l'Université de Californie. Même avec un traitement continu et agressif, il a empiré. Sa famille, comprenant le mauvais pronostic du petit, a pris la décision d'euthanasier. Dans ce qui s'avérerait être une décision cruciale, ils ont autorisé la nécropsie. Les pathologistes de l'université ont rapidement écarté la possibilité de suspects bactériens et infectieux de causer des maladies intestinales - parvo, Salmonella, Giardia, coronavirus et autres. Le Dr Kubiski et son équipe ont envoyé des échantillons de son foie pour analyse virale. Les résultats les ont choqués. Le chien «Dog 1», comme il sera appelé à jamais, avait été infecté par un nouveau circovirus canin, maintenant appelé chien-CV.
Un changeur de jeu pour l'industrie du porc
Le circovirus a été identifié pour la première fois chez le porc en 1982. Ce premier virus - PCV1 - était commun, mais considéré comme non pathogène. À la fin des années 1990, un nouveau circovirus est apparu chez le porc. celui qui était beaucoup moins bénin et avait des conséquences catastrophiques pour l’industrie porcine. Le PCV2 est responsable de nombreuses maladies, certaines avec des taux de mortalité atteignant 80%. Aujourd'hui, presque tous les troupeaux de porcs américains sont séropositifs, ce qui signifie qu'ils ont été exposés au virus. Des circovirus ont également été isolés chez des oiseaux. Les maladies du bec et des plumes chez les perroquets, les perruches, les perruches et les cacatoès, l'anémie chez les poulets et les infections chez les pigeons ont toutes été caractérisées comme des circovirus. Le circovirus canin est plus étroitement lié à la version porcine que l’oiseau.
Sonner l'alarme
Un an après la découverte du premier cas de circovirus chez le chien en Californie, des vétérinaires de l'Ohio et du Michigan ont tiré la sonnette d'alarme après avoir vu des chiens profondément malades et mourants dans leur propre État. Tous partageaient des symptômes similaires à ceux du petit Beagle: léthargie, vomissements et diarrhée sanglante. Le circovirus a été identifié de manière positive chez l'un des huit chiens malades de l'Ohio et chez deux des six chiens morts du Michigan. En réponse à ces incidents, l’American Veterinary Medical Association a publié des directives à l’intention des vétérinaires et le Centre de diagnostic pour la santé de la population et des animaux de la Michigan State University a ajouté deux tests en temps réel du circovirus canin à son catalogue.
Encore un mystère
Comment le circovirus contracté chez les chiots est toujours un mystère. Comme avec d'autres virus, le contact direct avec un animal infecté ou ses fluides augmentera probablement le risque d'infection. Chez les porcs, le circovirus peut être contracté par les selles ou les liquides respiratoires d’un animal infecté. Le jeune Beagle de Californie et trois des chiots décédés dans l’Ohio - bien qu’aucun des trois n’ait été identifié de manière positive avec le circovirus - ont tous récemment été embarqués dans des chenils ou des crèches. Bien que ces installations ne soient pas à l’origine des infections, c’est un bon rappel pour éviter les foules canines si votre chien est malade, âgé ou immunodéprimé.
Ne paniquez pas
L’American Veterinary Medical Association recommande aux propriétaires de ne pas paniquer. Bien qu'il reste encore beaucoup à apprendre sur le circovirus canin, des scientifiques ont confirmé que tous les chiens infectés ne tombaient pas malades. Ils constatent également que, comme chez les porcs, la co-infection par d’autres maladies est plus susceptible de conduire à des chiots malades. Dans le cas des deux décès au Michigan, les deux chiens avaient d'autres maladies - une avec le parvovirus - qui ont probablement contribué à leur décès. Conclusion: si votre animal vomit et a la diarrhée, il n’est probablement pas un circovirus, mais il pourrait s'agir de nombreux types d'infections bactériennes ou infectieuses, voire mortelles. Comme dans la plupart des problèmes de santé, une intervention précoce du vétérinaire fait souvent la différence entre un chiot heureux et une famille au cœur brisé.
