Les chiens peuvent développer une coccidiose en mangeant une souris infectée.
Une cause fréquente de diarrhée chez les chiots et, plus rarement, chez les chiens adultes, est un parasite protozoaire appelé coccidie. Les coccidies sont des organismes unicellulaires qui pénètrent dans les cellules de l'intestin grêle et affectent leur capacité à fonctionner correctement, entraînant ainsi la coccidiose. Plusieurs groupes de coccidiens peuvent infecter votre chien, mais le type le plus courant est le groupe Isospora.
Infection
Les coccidies sont excrétés dans les excréments d’un chien infecté sous une forme protégée appelée oocyste, qui résiste aux dommages et peut survivre dans l’environnement pendant de longues périodes. Dans des conditions idéales de température et d'humidité, ces oocystes deviennent infectieux pour certains animaux. Les oocystes peuvent être présents dans l’eau, dans les zones herbeuses contaminées ou dans d’autres matières que votre chien pourrait consommer. Les chiens peuvent également être infectés en mangeant d'autres animaux, tels que des souris, qui ont ingéré les oocystes. Une fois les oocystes avalés, ils libèrent des sporozoïtes qui envahissent les cellules intestinales et peuvent provoquer des signes de maladie.
Symptômes
Il est possible que votre chien soit infecté par les coccidies mais ne montre aucun signe de maladie, en particulier s'il est un chien plus âgé. Ceci est appelé une infection subclinique. Même si votre chien ne présente pas de symptômes, il est toujours possible de passer les oocystes dans ses excréments et donc d’infecter les autres chiens. Les jeunes chiots et les chiens dont le système immunitaire est inhibé présentent un risque de coccidiose beaucoup plus élevé que les chiens adultes en bonne santé. Les chiots sont souvent infectés avant même d'entrer dans leur nouvelle demeure, en particulier s'ils sont hébergés dans des environnements insalubres. Si votre chiot est infecté, les symptômes les plus courants sont une diarrhée pouvant être aqueuse ou sanglante, des vomissements et des signes de douleur à l'abdomen. Dans certains cas, la diarrhée peut être si grave que votre chiot peut se déshydrater très rapidement. Si vous remarquez l'un de ces symptômes, emmenez immédiatement votre chiot chez le vétérinaire.
Diagnostic
La coccidiose est diagnostiquée par l'examen des matières fécales au microscope. Les oocystes peuvent être identifiés par un flotteur fécal ou un frottis direct. Votre vétérinaire peut effectuer cet examen en raison de symptômes cliniques affectant votre chiot ou lors d'une vérification de routine de la santé lorsque votre chiot est amené pour la première fois à la maison. Si votre chiot ne présente pas de signes de maladie, il peut éventuellement éliminer l'infection de son propre chef et un examen fécal répété peut être effectué ultérieurement. Cependant, si votre chiot souffre de diarrhée ou de tout autre symptôme, un traitement est recommandé pour éliminer l'infection.
Traitement
Le traitement le plus courant de la coccidiose est un antibiotique sulfa généralement prescrit pendant cinq à 14 jours. Ce médicament peut avoir besoin d'être répété en cas d'infection grave. Des médicaments supplémentaires sont disponibles si le traitement initial échoue. Un aspect très important de la résolution de l’infection consiste à garder l’environnement de votre chiot très propre. S'il est autorisé à entrer en contact avec des matières fécales infectées, même pendant le traitement, il peut facilement se réinfecter et le traitement devra être recommencé. Heureusement, une fois l’infection éliminée, le pronostic pour un rétablissement complet est excellent.
