Les chiens, bien sûr, sont la pierre angulaire de toutes nos histoires préférées, mais nous ne pouvons pas non plus résister à un bon conte entrepreneurial, en particulier celui dans lequel le protagoniste persévère malgré un résultat douteux et triomphe de l’adversaire, prouvant ainsi à une multitude de détracteurs. Ajoutez à cela un art ancien (bonus s'il s'agit de distiller un esprit artisanal, comme dans ce cas-ci), ainsi que la défense des intérêts des animaux, et vous nous avez sur le bord de nos sièges, acclamant quand l'opprimé se révèle être un grand succès et les accolades affluent. Complétez cette équation magique avec un groupe photogénique de chiens sauveteurs pimpants et la brillance indéniable de la société en question. À la vieille école, le classique Americana est actuellement au sommet de la fraîcheur et des mots à la mode. comme «fait à la main», «local» et «artisanal» faisant la manchette, et nous sommes accrochés. Naturellement, nous devions faire un reportage sur Tito’s Handmade Vodka, une marque américaine artisanale basée à Austin, au Texas. Commencée par le fondateur et PDG Tito Beveridge, Tito’s Vodka a remporté les grands honneurs lors de la remise des prix Spirit, en battant la concurrence du poids lourd comme Grey Goose, ce qui est plutôt remarquable pour une start-up indépendante créée par une personne sans expérience dans le secteur des boissons alcoolisées. Non pas que ce ne fut pas une rude bataille à biner.Il a fallu huit ans pour générer des bénéfices. Tito a passé de nombreuses nuits dans un berceau placé à côté de l'alambic. Heureux pour la compagnie de son chien de sauvetage, Jo, qui mettait en garde contre toute compagnie indésirable sur leur grande propriété isolée en les «boonies», comme l'appelle Tito, 12 acres dans le sud-est du comté de Travis, au Texas.
C’est le choix du lieu qui a impliqué Tito par inadvertance dans le sauvetage, ce dont la marque est désormais un ardent défenseur. L'endroit éloigné signifiait que des chiens abandonnés venaient d'y trouver leur chemin: chiens errants, chiens abandonnés, meutes galeuses, chiennes gravides. Au fur et à mesure que l'entreprise grandissait, les efforts de sauvetage augmentaient également. «Nous allons conduire à la distillerie et vous pourriez voir trois ou quatre chiens courir sur la route. Nous ne savons jamais si le chien appartient à un fermier ou à un éleveur, à un cow-boy mexicain ou à quelqu'un d'autre. Parfois, nous trouvons des chiens avec des frites - ils sont partis depuis un an et demi ou quelque chose du genre et nous les calmons suffisamment pour pouvoir les caresser et les emmener chez un vétérinaire, voir s'ils en ont une puce sur eux », explique Tito. «Nous connaissons beaucoup de gens dans le secteur des boissons alcoolisées, c’est une entreprise sociale, branchée, à la mode. Nous avons donc commencé à chercher des maisons pour tous ces égarés. Et cela a simplement développé une vie à part, où, pour une raison quelconque, les gens semblent aimer avoir un chien de la distillerie. " Elizabeth Bellanti-Walker s'occupe du marketing et des médias sociaux pour la vodka artisanale de Tito, et c’est grâce à elle que beaucoup de ces chiens trouvent une maison. Elizabeth est à l’origine de beaucoup des efforts de sauvetage et de défense des animaux de la société, des collectes de fonds pour les abris d’Austin aux efforts des médias sociaux visant à trouver des foyers pour les chiens errants et les abris. Elle travaille avec Tito depuis des années et il lui laisse le règne libre. Comme Tito la décrit, «elle a juste ce très grand coeur et est juste une énergie merveilleuse, folle, un peu hippie. Elle est juste un amoureux absolu des chiens loufoques et un magicien des médias sociaux, alors je la laisse un peu faire. C’est une vraie activiste en matière de chiens. " Avec des membres de l’équipe comme Elizabeth, il est inévitable que certains des chiens sans abri finissent par rester. Tito et son personnel sont tous passionnés par le sauvetage, et beaucoup de personnes errantes ont trouvé un foyer permanent avec l’un des membres du personnel de Tito à la vodka.
«J'aime avoir des chiens là-bas», dit Tito. «Travailler là-bas, c’est vraiment gentil de rompre la journée de travail quand on est assis là à parler d’affaires et que le chien vous fouine la tête en essayant de vous faire caresser. J'étais là-bas aujourd'hui et deux d'entre eux étaient assis pendant que j'organisais une réunion. Peut-être était-ce la loyauté loyale, sans jugement, qui faisait baisser la tension artérielle des chiens de distillerie qui a permis à Tito de traverser les huit années difficiles nécessaires pour générer des bénéfices. Avec une famille à pourvoir, il y avait certainement des passages difficiles. Au début, il était «littéralement un one-man-show», explique Tito, «travailler avec ma chemise pour faire transpirer avec ce poêle chaud et mettre littéralement la colle d'Elmer sur les casquettes et les étiquettes à la main, en levant des barils - je n'ai même pas avoir un chariot élévateur ou quoi que ce soit. " Il s'est retrouvé à son point le plus bas quand il a mis tout son argent dans une tentative d'expansion et a construit un alambic très grand et coûteux qu'il ne pourrait pas ensuite cuisiner correctement. Les lots étaient gros et il était déjà totalement cassé. À un moment donné, perfectionniste, il a dû jeter une énorme quantité de vodka, car elle ne répondait pas à ses exigences - même s'il ne savait pas si cela le mettrait en faillite ou non. «C’était moche parce que je me suis marié et que j’ai eu des enfants, puis j’ai dû faire les nouilles au ramen et les tacos aux haricots, être en retard dans le paiement de l’hypothèque», raconte Tito. Chasten mais sans se décourager, il a réussi à garder la tête hors de l'eau et tout a fonctionné - et puis certains. L’esprit qu’il produit a récemment reçu des points plus élevés que ceux des meilleures marques de vodka du monde, notamment Belvedere, Grey Goose et Ketel One, et est disponible partout aux États-Unis et dans certaines régions du Canada et des Caraïbes, ainsi que les îles Vierges. Qu'est-ce que ça fait de réussir un tel exploit? «C’est vraiment fantastique et un peu fou», nous dit Tito. «J'ai eu cette idée de faire une très bonne vodka, vraiment lisse et propre. Quand je me suis lancé dans cette affaire, je n’étais jamais allé dans une distillerie auparavant. J'avais une formation en sciences et en ingénierie et beaucoup de pratique, [donc je viens juste de travailler] pour créer des alambics à partir de rien, préparer des lots et les cuire. Gagner le concours World Spirit, choix unanime des juges, être mieux noté que toutes les grandes vodkas du monde, c’est vraiment incroyable. J’ai essayé de collecter des fonds pendant des années et personne n’y avait jamais mis. Je ne pouvais pas avoir un seul investisseur; tout le monde pensait que j'étais fou. Mes amis du lycée ont essayé de me faire travailler pour eux dans l'immobilier commercial. Ils étaient comme, «mec, tu dois abandonner ça» et je me dis simplement «non, je suis dans ça, je dois juste monter le volume. 'Je ne pouvais pas payer d'employés alors je faisais de l'argent et le charger sur le camion et conduire et parler à des vendeurs et le vendre. J'ai tout fait - comptabilité, réglementation. Pour que ça marche, c’est vraiment cool.
