Il y a un certain regard que les propriétaires de chiens connaissent trop bien. C’est ce regard malheureux que vous obtenez lorsque vous partez au travail le matin ou que vous emportez la poubelle que votre chiot a trouvée jetée sur le trottoir. Cela peut arriver lorsque vous marchez sur la queue de votre chien ou que vous l'emmenez chez le vétérinaire pour un examen. Dans les cas les plus défavorables, «le regard» comporte également des signes évidents de détresse, comme un tremblement de terre et un tremblement de terre, et certains chiens ont tendance à ne pas prendre en compte le contrevenant.
S'ils étaient humains, il n'y aurait aucun doute que votre meilleur ami à quatre pattes en veut à tout le monde. Mais le fait est que les chiens ne vivent pas toujours les émotions de la même manière que les humains. Comprendre ce que ressent votre chien nécessite un aperçu du monde de la psychologie canine. Lorsque vous considérez le comportement de votre chien, tous les signes laissent présager une rancune. Les scientifiques, cependant, disent que la "rancune" de votre chien n’est pas exactement ce que vous pensez.
Mémoires épisodiques et associatives
Le fait de garder rancune semble être un concept simple: quelqu'un vous fait du tort et vous le lui reprochez. Le ressentiment, cependant, est une émotion compliquée. Les chiens éprouvent sans aucun doute plusieurs sentiments semblables à ceux de l’humain, mais les versions canines de ces émotions ne sont pas toujours les mêmes que celles vécues par les humains. Pour vous et le reste de vos amis à deux pattes, les rancunes sont basées sur des cas spécifiques que vous vous rappelez clairement dans votre esprit. Votre rancune repose principalement sur votre mémoire, et sans mémoire à long terme, il n’y aurait pas de rancune.
Ce même concept devrait être appliqué aux chiens. Le problème, c’est que les chiens n’ont pas le même type de mémoire que les humains. Bien que vous puissiez vous souvenir de tout au moment où vos sentiments ont été blessés jusqu’au libellé exact de l’insulte, les chiens ne peuvent pas le faire. On l’appelle «mémoire épisodique à long terme», et les chiens ne l’ont pas.
Des études suggèrent que la mémoire canine est relativement faible. Un article publié par la Penn State University dit ceci:
«Tous les animaux ont des souvenirs à court terme, mais la durée de la mémoire varie d'un animal à l'autre. Les chiens vont oublier une expérience en deux minutes environ. C’est la raison pour laquelle les chiens sont si excités lorsque vous franchissez la porte, car même si vous étiez avec eux il ya 10 minutes, ils ne se souviennent plus."
Au lieu d'avoir une mémoire semblable à celle des humains, les chiens ont des «mémoires associatives». Lorsque quelque chose se produit, ils associent leur expérience à une émotion spécifique. Ces associations peuvent être négatives, positives ou neutres. Lorsqu'ils se blottissent avec une personne sur le canapé, ils associent ce souvenir à de l'affection et à la sécurité. Lorsqu'ils sont chez le vétérinaire, ils associent la peur et éventuellement la douleur aux personnes impliquées, à l'endroit où cela s'est passé et à la routine qui précède le rendez-vous.
Des associations peuvent être faites avec des personnes, des actions, des lieux, d'autres chiens et même des odeurs. Lorsqu'ils rencontrent quoi que ce soit, ils comptent sur leur mémoire associative pour leur dire comment réagir. C’est pourquoi une mauvaise expérience à l’heure du bain peut conduire à une vie de peur de se mouiller.
Comportements de type rancune
Quel est donc le lien entre la mémoire associative d’un chien et le fait qu’ils aient ou non rancune? Le comportement qui fait croire à beaucoup de gens que leur chien a de la rancune est plus susceptible de leur réaction à une association négative. Le chien ne pense pas à ce qui l’a bouleversé, il reçoit une mauvaise image d’une mémoire associative. Ils ne se souviendront probablement pas de la raison pour laquelle ils se sentent comme ils le font, mais cela ne rend pas l’émotion moins influente.
Les scientifiques et les comportementalistes canins semblent s’accorder à dire que si les actes d’un chien suggèrent du ressentiment, leur «rancune» n’est pas la même chose que celle d’un humain. Entraîneur de chien professionnel Robin Bennett a dit Chewy,
«Je ne pense pas que les chiens s’énervent comme nous le pensons souvent. Ils pourraient ne pas aimer quelque chose qui se passe sur le moment (par exemple, être restreint à un examen médical ou à un ajustement de col), mais je ne pense pas qu'ils restent en colère dans la façon dont nous pensons garder rancune."
Lorsque votre chien court et se cache lorsque vous sortez votre coupe-ongles, il n’est pas forcément en colère contre lui une fois que vous avez coupé son ongle trop accidentellement. Ce qu’ils font, c’est associer les coupe-ongles à la douleur ressentie et ils savent qu’ils veulent l’éviter cette fois-ci.
De même, s’ils se battent avec un chien qu’ils rencontrent au parc, ils risquent d’agir de manière agressive chaque fois qu’ils verront ce chien à l’avenir, car ils associent maintenant cet autre chien à une sorte d’émotion négative.
Des rancunes basées sur la culpabilité humaine
Il est même possible que le comportement de votre chien, à la rancune, soit stimulé par vos émotions, pas par les leurs.
Les chiens sont extrêmement perspicaces et ils comprennent ce que leurs propriétaires pensent avec une clarté surprenante. Si vous marchez sur la patte de votre chien, par exemple, vous vous sentirez probablement coupable et ressentirez une sorte de détresse émotionnelle en faisant du mal à votre ami. Tant que ce n’est pas un choc particulièrement traumatisant, votre chien l’en surmontera probablement dans quelques minutes. D'autre part, vous pourriez continuer à vous sentir mal à propos de ce que vous avez fait. Votre chien sentira que quelque chose ne va pas avec vous et il tentera de rester à l'écart pour éviter ces émotions négatives. Le traitement silencieux que vous pensez recevoir parce que votre chien est en colère contre vous est en fait une façon d’éviter votre drame pour se sentir mieux ou plus en sécurité.
Des rancunes solidaires avec des amis
Une étude publiée en 2017 indique que la perception de l'émotion humaine par un chien peut même les amener à «garder rancune» contre des personnes méchantes envers leurs propriétaires. Dans l'expérience, un chien regarde leur propriétaire lutter pour ouvrir quelque chose. Ils demandent à une personne que le chien ne s'est jamais rencontré pour demander de l'aide, et cette personne l'oblige volontiers ou refuse avec véhémence. Ensuite, la deuxième personne de l'expérience offre un régal au chien. S'ils ont aidé le propriétaire du chien, le chien est heureux de manger de leur main. S'ils refusent d'aider, le chien est plus susceptible d'admirer leur offre tentante.
Les résultats de l'expérience suggèrent que les chiens sont capables de garder rancune contre les gens méchants avec leurs propriétaires. La plupart des scientifiques pensent que la «rancune» est en réalité le chien qui forme une association négative avec la personne. Ils détectent les mauvaises vibrations envoyées par la personne inutile, et ils prennent cela comme un signal pour rester à l'écart.
Tant que la science n’aura pas suffisamment progressé pour donner aux chiens l’occasion de dire ce qu’ils pensent, nous ne pourrons pas savoir avec certitude ce qui se passe quand ils vous donnent ce regard que vous redoutez tellement. La théorie la plus populaire est que les chiens ne gardent pas la rancune de la même manière que les gens, mais leurs actions en rapport avec des associations négatives sont presque, mais pas tout à fait, la même chose.
Cela pourrait être une bonne nouvelle. La prochaine fois que vous devrez quitter votre chiot pour un long voyage, vous n’aurez plus à vous inquiéter de ce qu’il vous en voudra pour le reste de sa vie. Ce que vous devez penser, cependant, est de s’assurer qu’ils ne forment pas une association négative avec votre absence. Vous ne pouvez pas les protéger de toutes les mauvaises émotions, mais vous pouvez faire de votre mieux pour remplir leur vie avec autant d'associations positives que possible.
Sources: Penn State, Chewy, Science Direct
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Tags: psychologie canine, comportement du chien, chiens, science
