Q: «J’ai un Beagle de 12 ans, un peu arthritique, et quand il a commencé à traîner une patte arrière, je n’y pensais pas trop. Mais le vétérinaire était très préoccupé par un problème de disque vertébral et voulait lui faire immédiatement un myélogramme. Les problèmes de disque sont-ils fréquents chez les chiens? Quelle est leur gravité?
R: Les problèmes de disques intervertébraux sont assez fréquents et peuvent même être très graves, évoluant parfois vers une paralysie irréversible. Il est donc sage de rechercher un diagnostic sans délai si votre chien présente les symptômes d’un éventuel problème de disque: forte douleur au cou, faiblesse ou paralysie de la jambe avant, douleur au bas du dos et faiblesse ou paralysie d’un ou des deux membres postérieurs.
Les os de la colonne vertébrale forment un canal qui protège la moelle épinière de la flexion et de la pression. Sous le canal qui abrite la moelle épinière, les vertèbres sont séparées et coussinées par des disques intervertébraux à noyau gélatineux et à couche externe caoutchouteuse. Ces disques peuvent se décomposer avec le temps, devenant moins élastiques et flexibles. Parfois, ces disques se rompent ou se dilatent vers le haut dans le canal vertébral, exerçant une pression sur la moelle épinière et provoquant une douleur, une faiblesse des jambes ou une paralysie.
Un problème de disque vertébral est diagnostiqué par un examen physique et un myélogramme ou une IRM ou une tomodensitométrie. Les radiographies simples de la colonne vertébrale (sans colorant de contraste) peuvent parfois fournir des indices sur l'emplacement du problème, mais un myélogramme est beaucoup plus précis et définitif.
Lors d'un examen physique, un chien présentant un problème de disque dorsal peut présenter des douleurs au cou ou au bas du dos. réflexes exagérés (comme notre réflexe de coup de genou) dans la jambe touchée; une impossibilité de sentir où se trouvent ses pieds, ce qui pourrait éventuellement le pousser à cogner ou à le traîner; paralysie de la jambe ou des jambes; perte de sensation de douleur superficielle dans la jambe (comme une piqûre d'épingle); ou perte de sensation de douleur profonde (comme lorsque l'orteil est pincé dur avec une pince).
La progression de ces symptômes - du fait de glisser un pied jusqu'à la douleur profonde - reflète à quel point la moelle épinière a été touchée et quel est le pronostic.
À l'instar de l'instabilité du cou et du syndrome de Wobbler, les problèmes de disque rachidien sont traités avec des corticostéroïdes pour réduire l'enflure et l'inflammation autour de la moelle épinière, ainsi qu'un strict repos en cage. Un chien qui a une jambe ou des jambes paralysées mais qui peut encore ressentir une douleur profonde devrait subir une intervention chirurgicale dès que possible pour retirer une partie de la vertèbre et du disque et soulager la pression exercée sur la moelle épinière. La colonne vertébrale d’un chien paralysé et qui n’a pas eu de sensation de douleur profonde depuis plus de 24 heures est extrêmement peu susceptible de récupérer, de sorte que la chirurgie n’est pas bénéfique dans de tels cas. Ces chiens resteront paralysés à vie.
La compression de la colonne vertébrale par un disque instable peut être soudaine ou progresser lentement dans le temps. Examiner votre chien dès les premiers signes d'un problème (douleur au cou, au dos ou traîner le pied) lui permettra d'être traité avant l'état. progresse vers une paralysie irréversible.
Extrait de Hound Health Handbook © 2004, 2009 de Urbanhound, LLC. Utilisé avec l'autorisation de Workman Publishing Co., Inc., New York. Tous droits réservés. Disponible partout où les livres sont vendus.
