L'importance de reconnaître la peur et le stress chez les chiens
En tant qu'êtres humains, nous sommes habitués à rechercher des preuves. Souvent, lorsque nous manquons de preuves, nous déduisons automatiquement des choses, mais souvent nos perceptions sont fausses. Quand il s'agit de la peur chez les chiens, il n'est pas inhabituel d'entendre un propriétaire dire "Oh, ne t'inquiète pas, mon chien va bien, tu peux le caresser, tu vois, il va très bien" alors qu'un chien formateur peut voir une image complètement différente. Le fait est que lorsqu'un chien est stressé ou a peur, il y a des signes évidents et moins évidents de telles émotions. Les plus évidentes sont assez faciles à repérer, elles sont évidentes même pour les yeux les moins expérimentés. Les moins évidents sont subtils, souvent à peine perceptibles, ou ils peuvent être vus mais ne peuvent pas être facilement associés à la peur ou au stress. Ce guide vous aidera à reconnaître les signes évidents et moins évidents de la peur.
Pourquoi est-il important de reconnaître les signes subtils de peur et de stress? Il y a beaucoup de bonnes raisons d'apprendre à "scanner" les émotions de votre chien. Jetons un coup d'oeil à certains:
- Lire votre chien pour le stress et la peur joue un rôle crucial si vous avez besoin de vous impliquer avec l'aide d'une profession dans un programme de modification du comportement d'un chien.
- La lecture de votre chien est cruciale afin que vous puissiez empêcher votre chien de dépasser le seuil. Pour en savoir plus sur le seuil, vous pouvez trouver cet article utile: "Guide sur les niveaux de seuil chez le chien"
- Lire votre chien vous aide à reconnaître les problèmes avant qu’ils ne deviennent plus grands et plus difficiles à gérer.
- Lire votre chien vous donne une meilleure compréhension des émotions de votre chien et vous aidera à créer un lien plus fort avec votre chien.
- Lire votre chien vous aide à éviter de le mettre dans une situation avec laquelle il n'est pas à l'aise.
Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux avantages, mais il y en a beaucoup d'autres. Comme on le voit, il vaut la peine de s’efforcer d’apprendre à reconnaître ces signes évidents et moins évidents. Cependant, considérez que, tout comme chez les humains, chaque chien est différent, de sorte que chaque chien a son propre "langage". Votre chien peut être plus susceptible de manifester un signe, alors qu'un autre chien peut être plus susceptible de manifester un autre signe, alors interprétez ces signes avec un grain de sel; ce n'est pas parce que votre chien ne montre aucun signe que vous pouvez automatiquement en déduire qu'il va bien, il existe de nombreux autres signes!
Qu'est-ce que la peur chez les chiens et pourquoi cela se produit-il?
En règle générale, les signes de peur les plus évidents sont reconnus lorsque la peur est suffisamment intense pour créer des manifestations physiques évidentes. Quelle est exactement la peur? Et comment cela provoque-t-il des manifestations physiques? La peur est une émotion liée à la survie. en effet, lorsqu'un animal fait face à une menace perçue, il réagit très probablement pour s'éloigner, se cacher ou se battre s'il est confronté ou en l'absence de voie d'évacuation. Ce mécanisme de survie de base découle souvent d'une réaction à un stimulus perçu comme effrayant, d'une sensation de douleur ou d'un danger.
Lorsqu'un chien traite avec quelque chose perçu comme étant effrayant, le mécanisme de vol ou de combat est activé, ce qui provoque plusieurs changements physiologiques. Le rythme cardiaque s'accélère, les muscles se contractent, le rythme respiratoire augmente et le sang afflue vers les muscles squelettiques lorsque le corps est prêt à passer à l'action. La structure du cerveau responsable de l'activation de ces réactions est l'amygdale qui sécrète des hormones qui créent un sentiment d'alarme et de vigilance. Les hormones libérées sont: l'épinéphrine, la noradrénaline et le cortisol. Ces hormones sont donc responsables des signes de peur que nous voyons chez nos chiens.
Signes évidents de peur chez les chiens
Ce sont les signes que la plupart des gens reconnaissent facilement chez leurs chiens et, par conséquent, sont les plus évidents. Pourtant, de nombreuses personnes peuvent ne pas les reconnaître comme une peur. Par exemple, plusieurs chiens agressifs sont souvent confus d'être méchants et vicieux, alors qu'ils sont simplement craintifs ou stressés.
Repousser / se déplacer / reculer / se cacher
Ces chiens vont en "mode vol" en essayant de se faire paraître aussi petit que possible, presque comme s'ils disaient: "Je suis un être inoffensif, s'il te plaît, laisse-moi tranquille". En règle générale, ils vont se contracter, le corps porté bas, la tête baissée, les oreilles aplaties et la queue entre les jambes. Souvent, le chien s'éloigne alors qu'il se recroqueville ou se cache derrière le dos du propriétaire. Il est difficile de démystifier le mythe selon lequel un chien qui se blottit a toujours été victime de violence. Souvent, le chien est tout simplement génétiquement craintif, n'a pas été socialisé pendant le capot du chiot ou a appris que le fait de rester froid le protégeait afin que le chien continue à adopter ce comportement pour se protéger lui-même.
Lunging / Barking / Grondement
Tandis que certains chiens se mettent en mode vol en craquant et échappent à la menace, d'autres préfèrent passer en mode "combat" en agissant de manière agressive et craintive. Plutôt que de reculer, ces chiens vont avancer, foncer et éventuellement aboyer, montrer leurs dents et grogner. Ils peuvent aussi essayer de paraître plus gros en dressant la fourrure sur leurs épaules, en gardant les oreilles en avant, en gardant la queue en l'air et en fronçant les lèvres. Alors que le chien tremblant qui se mettait en vol disait: "Je suis petit, s'il te plaît, sois gentil avec moi", ce chien dit: "Je suis grand et je souhaite vous faire fuir". Ce comportement de "bluff" est en train de se renforcer puisque les gens ou les autres chiens reculent lorsqu'ils le voient agresser de cette manière.
Tremblant
Quand un chien a peur, vous le verrez visiblement trembler comme s'il avait froid. Il n'est pas rare de voir quelques petits chiens trembler lorsqu'ils sont chez le vétérinaire. Certains chiens très tendus ont tendance à trembler lorsqu'ils sont nerveux ou effrayés.
Signes moins évidents de peur et de stress
Il existe plusieurs signes subtils de peur chez le chien. Ce sont des signes qui manquent souvent et qui nécessitent souvent un œil attentif. D'autres fois, ces signes ne sont pas perçus comme un signe de peur, mais d'autre chose. Jetons un coup d'oeil à quelques-uns d'entre eux.
Bâillement
Si votre chien bâille, il n'est probablement pas fatigué, mais essaie plutôt de relâcher la tension. C'est l'un des nombreux signaux "calmants" énumérés dans le Livre de Turrid Rugaas sur les signaux calmants.
Halètement
Les chiens halètent quand ils ont chaud, quand ils ont mal, quand ils sont exercés et quand ils ont peur ou sont tendus. Si votre chien halète et qu’il n’ya aucune raison évidente et que le contexte peut être effrayant ou stressant, il y a de fortes chances que votre chien soit stressé.
Lécher les lèvres
Les lèvres rapides sont une façon pour le chien de dire "je me mets mal à l'aise". Vous les voyez sur de nombreuses photos parce que les chiens peuvent être mal à l'aise d'être photographiés ou que le flash de l'appareil photo peut l'avoir effrayé.
Yeux de baleine
Cela se produit lorsque le blanc des yeux de votre chien est visible. On le voit souvent chez les chiens qui tournent la tête mais veulent garder un œil sur ce qui se passe pendant qu'ils le font.
Pupilles dilatées
C'est une réponse physiologique à la réaction de fuite ou de combat. Si les pupilles de votre chien deviennent grandes comme des crêpes, votre chien a probablement vu ou entendu quelque chose de très effrayant.
Laisser des traces de pattes moites
Les chiens ne transpirent pas de la peau et ne font pas de trous dans les bras comme le font les humains. Mais ils transpirent des coussinets. Vous le voyez souvent lorsque votre chien est soulevé de la table d'examen.
Miction soumise
Lorsque votre chien est intimidé par votre ton de voix ou votre posture imposante, il peut faire pipi avec soumission pour vous dire: "Je te respecte, je ne veux pas de mal". Pour en savoir plus à ce sujet, lisez "Miction soumise par un chien".
Émission de glande anale
Lorsque les chiens sont particulièrement effrayés, leurs glandes anales peuvent excréter un écoulement brunâtre qui dégage une odeur caractéristique de poisson. J'avais l'habitude de sentir cette odeur quand des chiens chez le vétérinaire étaient effrayés par une procédure. D'autres chiens qui perçoivent cette odeur peuvent aussi devenir nerveux.
Comportements de déplacement
Ce sont des comportements hors contexte, tels que des démangeaisons soudaines ou des éternuements lorsque le chien devient un peu inconfortable. Dans les cours d’entraînement, vous pouvez aussi avoir un chien qui a soudainement le besoin de boire de la cuvette d’eau quand on lui demande de faire quelque chose avec lequel il n’est pas à l’aise.
Refus de prendre des friandises
Lorsque votre chien a trop peur, son appétit diminue et il risque de ne pas pouvoir prendre de friandises. Pourtant, certains chiens effrayés les avalent rapidement. Si vous devez modifier votre comportement, vous devez trouver une distance ou un moyen de rendre les stimuli redoutés moins intimidants afin que l'apprentissage puisse avoir lieu.
Marcher dans un mouvement de zig-zag
Si votre chien a peur, il peut marcher dans un mouvement de zig-zag plutôt que à côté de vous. Il peut aussi renifler le sol alors qu'il tente de se calmer.
Faire défiler la fourrure
Non, la fourrure de votre chien n'est pas mouillée. Dans ce cas, le chien est vu en train de faire défiler la fourrure après un événement quelque peu stressant. C'est comme si le chien faisait défiler la fourrure afin d'oublier ce qui se passait puis de passer à autre chose.
Pour plus d'informations sur le stress et les signaux apaisants, cet article peut être intéressant à lire: Signaux apaisants pour chiens
