Personne ne semble plus savoir comment saluer un chien. Chaque fois que je vois une personne s'accroupir allègrement devant un mix de laboratoire ou un Jack Russell gonflé aux yeux de baleine, regarder dans les yeux, puis tendre une main tremblante, je veuxcrier. Quel esten haut avec ça? Quand avons-nous perdu l'aptitude à saluer les chiens? Je veux parler de cela, non seulement d'un point de vue pratique, mais aussi d'un point de vue culturel: ce que cela signifie pour nous et nos chiens.
Les chiens sont devenus des sujets de conversation et, en tant que tels, des centres d’attention, notamment lorsqu’ils sortent avec leurs propriétaires, au parc, au café ou lors de promenades quotidiennes. Lorsqu'une personne apparaît avec un chien, il est presque obligatoire pour les autres de la recouvrir, comme s'il s'agissait d'un chérubin nouveau-né dans une poussette ou d'une incarnation canine de Justin Bieber. Il semble presque obligatoire de rendre un hommage respectueux au chien de quelqu'un pour honorer la bienfaisance de son propriétaire.
C'est hooey. La vérité est que la plupart des chiens ne sont pas des Golden Retrievers aguicheurs amoureux de tous les étrangers qu’ils voient, mais des créatures centrées sur la famille et fidèles, qui sont presque toujours initialement réservées aux étrangers. Et il n'y a aucun problème avec ça.C'est normal. Ils sont programmés avec une réservation par défaut, car il leur incombe de protéger et de servir la tribu. Période.
Bien sûr, certains chiens sont plus réservés que d'autres, que ce soit par race, histoire, personnalité ou une combinaison de tous ces facteurs. D'autres, en raison de la socialisation médiocre, du manque de formation et du manque de confiance en soi, seront également plus susceptibles de s'inquiéter. Mais, dans l'ensemble, tous les chiens ont besoin de temps pour traiter un étranger et voir si la nouvelle personne reçoit l'approbation du propriétaire. Une fois qu'ils ont décidé que l'étranger est acceptable pour le propriétaire, tout va bien.
Mais la plupart des gens ne laissent jamais ce jugement initial se produire.Au lieu de cela, ils plongent droit dans le chien, accroupis, pointant du doigt, s'agenouillant, prenant la main, parlant bébé, parlant, regardant fixement - tout ce que je ferais pour amener un chien àmords moi. Comment cela est-il devenu le statu quo?
Pour mémoire, vous ne vous agenouillez pas et ne vous penchez pas pour offrir votre main tendue à un chien étranger. Déjà. Tout ce qu'elle sait, c'est que quelqu'un en dehors de sa tribu essaie de la toucher, un point c'est tout. Ce chien ne se soucie pas de ce que votre main sent. À quoi est-elle censée le comparer, de toute façon? Une bibliothèque d'odeurs de gens bien intentionnés et philanthropes?
Je vois souvent ce scénario se dérouler devant des supermarchés, des cafés et des devantures de magasins, avec des chiens attachés dont les propriétaires font les magasins. Les personnes qui entrent ou sortent se sentent obligées de saluer le chien ou, pire encore, ont leurdes gamins salue le chien. Et ils ont bien sûr enseigné à leurs enfants la même procédure de salutation dysfonctionnelle, leur garantissant presque que leurs enfants sont pincés, que ce soit à la main tendue ou au visage. Même en présence du propriétaire, il est insensé de saluer un chien de cette façon, sauf si vous avez des tendances autodestructrices.
La bonne façon de saluer un chien étrange estpas du tout. C'est vrai; ignorer complètement le chien, même s'il semble amical et ouvert. Beaucoup de chiens donnent des signaux mitigés avec la queue, les oreilles et la posture du corps; J'ai des sourires de Border Collies, Corgis, Samoyeds, épagneuls - toutes sortes de cabots à la recherche de "joyeux" cherchent à me mordre le sang tout en projetant une fausse affabilité.
Oui, il y a des chiens dont l'intention est claire; ce retriever âgé de cinq mois avec le remue-ménage en serpentin, ou le mélange Springer de Gandalf, âgé de 13 ans, qui vous surveille gentiment, sa balle de tennis trempée de salive, est très facile à lire. Mais en règle générale,ignorer le chien, et saluer le propriétaire en premier. Ne regardez même pas le chien. Il suffit de serrer la main de son propriétaire, d'engager une conversation, d'éviter les gesticulations sauvages et de laisser le chien renifler votre jambe et regarder les débats. Très vite, vous constaterez que tout va bien et que vous avez deux chiens à la mauvaise haleine à la maison qui ont fait leur caca la veille. Une fois que cela se produit, vous verrez la posture du chien se détendre. Elle s'agitera, sourira, tentera de prendre part au salut, et pourra même vous pousser un petit coup de coude pour vous féliciter. Une égratignure décontractée et une «fille sage» sont tout ce dont vous avez besoin pour garantir un avenir de salutations sûres.
N'allez pas trop loin, même si le chien semble ouvert à cela. À ce stade, les interactions polies ne vous dérangent pas, vous n'êtes pas malmené, vous ne frottez pas la tête, vous ne jouez pas, vous n'avez pas de vocalises frénétiques. Poussez un chien instable trop vite et il réagira de manière défensive. Il suffit de le garder discret, de la même manière qu'un chien dominant agirait s'il était accueilli par un chien subordonné. Soyez calmement indifférent. Soit cool.
Si vous voyez un chien seul, attaché,laissez-le soit. Respectez son droit de réservation. Vous n'avez pas besoin de prouver au monde que vous êtes le docteur Doolittle. ça ne vaut tout simplement pas la peine. Au minimum, attendez que le propriétaire apparaisse, parlez-lui, puis laissez la nature suivre son cours. Gardez quelques biscuits dans votre poche pour les laisser tomber. Mais ne pensez jamais que vous avez l'obligation d'être un ambassadeur canin.
Plus important encore, apprenez à vos enfants à faire de même. Sur les cinq millions de morsures de chien signalées chaque année aux États-Unis, la majorité d’entre elles concernent des enfants de moins de 12 ans, en grande partie grâce au fait que nous leur avons enseigné la méthode folle de salutation du chien.
En ce qui concerne les chiens en liberté errant dans le quartier, utilisez votre meilleur jugement pour déterminer s'ils ont besoin d'aide ou non. Mais sachez que, même s'il est perdu, un chien étranger se méfiera probablement de vous et mordra peut-être si quelqu'un tente de le capturer ou de le capturer. Et si vous voyez un groupe de chiens intimidateurs avec des lames de cuir et des vestes en cuir courir, restez calme, ne courez pas et n’établissez pas un contact visuel. Déplacez-vous régulièrement vers votre objectif. Si leur intention est clairement l'agression, sautez au sommet d'une voiture avec votre chien ou prenez une poubelle pour la défense. Criez au secours, composez le 911 et faites semblant d'être plus décourageant que vous ne l'êtes. Ne vous confrontez jamais ouvertement, à moins que vous n'ayez plus d'autre choix. Portez quelques biscuits ou une balle de tennis et jetez-les dans les buissons pour distraire les brutes. Si vous promenez votre chien dans une région où les strays sont souvent attardés, envisagez de porter un spray au poivre, une canne ou un parapluie, ou quelque chose pour la défense. Ou peut-être être traversé le voisinage par une paire de grands Danois arlequins bien entraînés de 180 livres.
