Les chiens chasseront instinctivement les moutons
Des cours de formation sont disponibles en Grande-Bretagne et dans certaines régions des États-Unis. Si vous êtes un éleveur de moutons dans une région éloignée du Montana, ou si vous ne possédez qu'un petit troupeau de moutons dans une ferme pour passe-temps dans le Wisconsin ou le Minnesota, ces classes peuvent ne pas être disponibles.
Les chiens de garde de bétail sont insensibles aux moutons
Entraînez votre chien à ne pas chasser les moutons
- Commencez par une formation de base à l'obéissance. Apprenez à votre chien toutes les autres méthodes de contrôle des impulsions afin qu'il soit habitué à vous obéir dans toutes les situations. J'insiste sur le contrôle des impulsions chaque fois que je promène mes chiens; si votre chien apprend qu'il n'est pas capable de faire ce qu'il veut quand il le veut, il aura beaucoup moins de chances de chasser des moutons.
- Emmenez votre chien en laisse. Même si vous avez bien dressé votre chien, il devrait être sous votre contrôle la première fois que vous le présentez au mouton. Mettez votre chien en laisse de dressage avant même de sortir dans la zone de pâturage de vos moutons.
- Avancez vers le mouton. Votre chien devrait être à vos côtés dans une position de talon.
- Marchez vers les moutons jusqu'à ce que votre chien les remarque. Avant que votre chien ne se précipite pour le mouton, dites-lui de se coucher.
- Donnez-lui une friandise, mais seulement quand il détourne les yeux du mouton et vous regarde.
- Levez-vous et avancez de quelques pas vers les moutons. Quand il agit comme s'il était prêt à poursuivre les moutons, dites-lui de se coucher. Donnez-lui une friandise, mais seulement après qu'il lève les yeux vers vous et loin des moutons.
- Vous pouvez marcher plusieurs fois en direction du mouton, mais donnez à votre chien une chance de se calmer. Ramenez votre chien comme vous êtes venu, loin des moutons. Lorsqu'il se trouve dans une zone de sécurité, vous pouvez jouer au bâton avec lui, le combattre ou exécuter certaines de ses astuces (comme tourner, secouer, etc.) pour gagner beaucoup de friandises.
- Répétez l'exercice. S'il ne s'enthousiasme pas trop pour le mouton, vous pouvez aller le voir et le laisser les sentir. S'il est trop intéressé et commence à tirer sur sa laisse, faites-le s'allonger et emmenez-le après qu'il soit calme.
- Répétez cet exercice dans l'après-midi ou le lendemain. C'est mieux si vous le répétez aussi souvent que vous le pouvez. (Les chiens apprendront plus lors de trois sessions de 10 minutes que lors d'une session de 30 minutes.)
- Lorsque votre chien a suivi cet entraînement plusieurs fois, vous pouvez le lâcher et lui permettre de marcher devant les moutons. Ne le faites que si vous l’avez entraîné à venir à vous tout le temps. Si votre chien ne vient à vous que 90% du temps, cela ne suffit pas. Ces 10% peuvent coûter la vie à une de vos brebis. Pour vous assurer que votre chien a un rappel parfait, vous devez utiliser un mot de sécurité et lui apprendre à répondre à ce mot 100% du temps. J'utilise «touch», une commande qui a été développée pour les chiens guides d'aveugles.
Les chiens doivent apprendre le contrôle des impulsions
Existe-t-il d'autres méthodes de formation?
La méthode que j'ai suggérée ci-dessus fonctionne avec la plupart des chiens. Cependant, ce n’est pas la seule technique d’entraînement disponible, mais elle apprendra aux chiens à laisser les moutons tranquilles sans utiliser de méthodes cruelles.
Les méthodes plus anciennes utilisées dans les zones de production ovine incluent de laisser le chien dans un enclos avec un bélier. Lorsque le chien commence à déranger le bélier, celui-ci attaque et lui fait mal. Si le chien vit et survit à ses os brisés, il a probablement peur des moutons et ne les poursuivra pas. Si le chien découvre qu'une brebis ne se comporte pas de la même manière qu'un bélier, il peut se transformer en tueur de moutons.
Une méthode d'entraînement plus récente que je ne recommande pas est l'utilisation d'un collier électronique (de choc). Le chien reçoit un choc dès qu'il commence à s'intéresser au mouton. C'est cruel, mais ça marche parfois. Certains chiens sont assez intelligents pour comprendre qu'ils ne seront choqués que s'ils portent le collier.
Choisissez une race avec un faible lecteur Prey
Cela fonctionnera-t-il avec chaque chien?
Aucune méthode de formation ne fonctionne avec tous les chiens, et tous les chiens ne peuvent pas être formés pour ne pas chasser les moutons. Si un chien a un lecteur de proie très élevé, comme la plupart des chiens de traîneau (Huskies de Sibérie, Malamutes d'Alaska, etc.), des lévriers (Greyhounds, Salukis, Afghan Hounds, etc.) et des chiens de chasse, aucune formation ne sera dispensée pour aider quand les moutons commencent à courir. Un petit chien peut se lasser de la poursuite, mais si vous avez un chien de traîneau ou un lévrier, le chien peut développer une «surdité sélective» et ignorer toute commande jusqu'à ce que les moutons soient abattus.
Cependant, de nombreux chiens peuvent être entraînés à ignorer les moutons, même s'ils ont intérêt à les pourchasser. Si vous avez déjà un chien, quelle que soit sa race, essayez la méthode de formation décrite dans cet article. Si vous n'avez pas encore de chien, trouvez une race avec une proie basse comme un Boxer, un Golden Retriever ou Terre-Neuve. Certaines grandes races de chiens de garde sont également beaucoup plus heureuses que de chasser les moutons (le Neopolitan Mastiff, Giant Schnauzer et Boerboel, par exemple). Si vous voulez un petit chien, beaucoup de races sont excellentes car elles ne s'attaqueront pas à vos moutons.. Le bichon, le papillon et le maltais sont d'excellents choix.
Avez-vous perdu des moutons à cause d'un chien?
Une méthode de formation alternative sans cruauté
Qu'en est-il des chiens et des chiens que vous ne pouvez pas former?
Tous les éleveurs de moutons s'inquiètent des chiens errants et des autres chiens qui ne peuvent pas être dressés. La nuit, nous pouvons confiner nos moutons dans la grange. Dans la journée, faire attention aux chiens est une lutte constante.
Si un chien errant ou le chien d'un voisin n'apprendra pas à laisser votre mouton tranquille, la seule alternative est une sorte de garde. La garde la plus commune est un chien de garde de bétail (comme les Grandes Pyrénées, Kuvasz, Komondor, Anatolian Shepherd, etc.), mais ces chiens sont chers et parfois difficiles à trouver. Je garde mes moutons enfermés la nuit, quand les animaux errants sont probablement dans la région, mais le jour, ils paissent avec un âne sicilien qui les protège contre les chiens. Certains éleveurs possèdent des lamas, un autre bon animal gardien, tandis que d'autres ont de petites mules ou poneys.
J'ai aussi entendu parler d'agriculteurs amateurs gardant un troupeau d'oies d'Afrique, car elles sont grandes, bruyantes et peuvent être agressives avec les chiens errants. Les oies ne fonctionneront pas contre un coyote ou un prédateur plus gros. Les races d'oies plus petites et moins agressives ne sont d'aucune utilité, même contre les plus petits chiens.
