Caresser votre chien diminue la pression artérielle et soulage le stress.
Les chiens et les humains sont des animaux hautement sociaux qui recherchent des gestes de chaleur et d’approbation des autres. Que les chiens éprouvent des émotions de la même manière que nous, ou d'une autre manière qui ressemble mais qui est en réalité étrangère à notre compréhension, est une question litigieuse. Cependant, si les chiens ont des émotions comme les nôtres, il est facile de répondre à la question de savoir pourquoi ils aiment être caressés par leur être humain significatif - cela leur fait aussi du bien qu'un câlin.
Émotionnellement, les chiens sont-ils aussi?
Chez l’homme, une région spécifique du cerveau humain, le noyau caudé, est visiblement activée par l’anticipation de ce que nous apprécions vraiment, tels que la nourriture, l’amour et l’argent, écrit le neuroscientifique Gregory Berns dans le New York Times. Berns, auteur de «Comment les chiens nous aiment: un neuroscientifique et son chien adopté, Decode the Brain Canine», voulait savoir si la région caudée du cerveau des chiens réagissait de la même manière. À cette fin, après avoir entraîné une douzaine de chiens à rester immobiles alors que leur tête était à l’intérieur d’un scanner IRM, il a anticipé deux choses qui inspirent généralement les démonstrations d’extase canine: l’alimentation et le retour de leurs propriétaires. Sur la base d'une "similitude frappante" entre les réponses canines et humaines chez le caudé, Berns a conclu qu'émotionnellement, "les chiens ont un niveau de sensibilité comparable à celui d'un enfant humain".
Loups, chiens et émotions
Stanley Coren, professeur de psychologie humaine à l'Université de la Colombie-Britannique, est largement connu pour ses livres sur le comportement et la psychologie des chiens. Une de ses bévues est que "nous sommes souvent amenés à tirer de fausses conclusions sur la nature du comportement des chiens en nous basant sur des observations de loups en captivité", écrit-il dans le magazine Psychology Today. Depuis des milliers d'années, les gens et les chiens vivent ensemble. Notre préférence pour les animaux qui montrent de l'affection signifie que nous avons élevé de manière sélective des chiens pour qu'ils prennent soin des humains plus qu'ils ne s'occupent des autres chiens - chose qui n'arriverait jamais chez les loups, selon Coren.. Alors que certains experts s'opposent à l'idée d'attribuer aux chiens des émotions semblables à celles de l'homme, telles que l'amour, préférant des termes tels que "attachement" ou "lien", Coren lui-même n'a aucun problème avec cela.
Les caresses réduisent le stress chez les chiens
Une étude publiée dans le Journal of Comparative Psychology en mars 1996 corrobore l’hypothèse selon laquelle les chiens ont des sentiments plus profonds pour leurs humains significatifs que leurs semblables. Cette expérience a mesuré les niveaux de cortisol, une hormone du stress, dans différentes situations dans le sang de huit adultes mélangés. chiens de race. Les chiens séparés pour la première fois de leurs compagnons de litière avec lesquels ils avaient passé toute leur vie semblaient indifférents. Tant qu'ils sont restés dans un environnement familier, leurs taux de cortisol sont restés les mêmes. Mais lorsque les mêmes chiens ont été déplacés dans un environnement inconnu, ils sont devenus visiblement agités et leur taux de cortisol a augmenté de 50%. Cependant, lorsque leur gardien humain est arrivé sur les lieux et a commencé à les caresser, les niveaux de cortisol sont rapidement revenus à des niveaux proches de la normale.
Les effets des caresses: une rue à double sens
Les changements positifs qui se produisent dans le corps d'un chien caressé semblent être sensiblement les mêmes que ceux du corps de la personne qui caresse, suggère une étude réalisée en 2004 par le College of Veterinary Medicine de l'Université du Missouri. Avant, pendant et après les séances de caresses avec les chiens, la tension artérielle et les concentrations de substances chimiques cérébrales «sensibles», telles que la sérotonine, ont été mesurées chez des participants canins et humains. Dans les deux cas, les caresses ont entraîné une chute de la pression artérielle et une élévation des niveaux de sérotonine.
Chiens qui n'aiment pas être touchés
Comme certaines personnes, certains chiens n'aiment pas être touchés, prévient l'ASPCA. La "timidité des mains" est particulièrement courante chez les petits chiens enclins à se faire balayer les pieds sans prévenir par des personnes, que cela leur plaise ou non. Imaginez à quel point vous vous sentiriez vulnérable si chaque être humain que vous rencontriez avait la taille d'un immeuble de grande hauteur. Les chiens ont besoin d'apprendre, de préférence chez les chiots, que lorsque des mains humaines s'approchent, de bonnes choses telles que des friandises, des jouets ou des câlins suivent. Les amoureux des chiens, en particulier des enfants, doivent également comprendre que beaucoup de chiens qui aiment se faire caresser par leurs humains n'apprécient pas le contact des étrangers - évitez donc de contacter des chiens étranges, à moins que leurs propriétaires ne donnent leur feu vert.
