Le 14 avril est la journée d’appréciation des dauphins, qui est aussi propice que toute autre occasion d’apprendre un petit quelque chose d’intéressant à propos de ces mammifères populaires. Michael Hunt, directeur de la zootechnie au Georgia Aquarium, voit dans la survie du dauphin un signe de la santé de nos eaux libres. «En tant qu'espèce, les dauphins sont un excellent baromètre de ce qui se passe dans nos océans», a déclaré Hunt. «Lorsque vous regardez le nombre de dauphins malades et mourants qui se sont échoués cette année seulement, cela fait bien comprendre à nos mers ne sont pas en très bonne forme."
Lisa Takaki, directrice principale des mammifères marins à l'aquarium Shedd de Chicago, est du même avis. «Nous voulons conserver ces espèces sur la planète et veiller à ce qu’elles soient là pour les générations futures», a-t-elle déclaré.
Comment peut-on faire ça? Hunt suggère que "le meilleur moyen d'aider les dauphins est d'en apprendre le plus possible sur les défis auxquels ils sont confrontés et de mieux apprécier et protéger leur habitat."
7 choses que vous ne saviez probablement pas sur les dauphins
Pour vous aider à apprécier et à soutenir les dauphins, nous avons rassemblé sept faits peu connus sur ces créatures fascinantes.
1. Les dauphins sont nés avec une moustache. Les dauphins peuvent sembler lisses, mais ils ont des cheveux à un moment donné de leur vie. «Quand ils sont nés, ils ont peu de restes de cheveux, presque comme une petite moustache, tout en haut de la lèvre supérieure», explique Takaki. "A cause de la natation, ça tombe assez vite."
2. Les dauphins n'ont pas de cordes vocales. Selon Hunt, c’est inexact quand les dauphins sont décrits comme faisant des bruits avec la bouche parce qu’ils n’ont pas de cordes vocales. «Toutes les vocalisations au-dessus de l'eau faites par les dauphins sont générées exclusivement via l'évent,» dit-il.
3. Les dauphins ont des «noms». Les vocalisations que vous entendez pourraient ne pas être uniquement une communication générale et une écholocation. Takaki dit que les dauphins s'identifient avec un sifflet distinctif. Chaque dauphin a un sifflet de signature qui agit comme un nom.
4. Les dauphins voyagent avec différentes espèces. Selon Takaki, certains dauphins se rendront dans d'autres «quartiers», ce qui donne souvent lieu à des cosses d'espèces mixtes. "Le dauphin à flanc blanc du Pacifique est connu pour être l'une de ces espèces vues en compagnie d'autres dauphins et baleines", dit-elle. "Cela ne me surprend pas, car les dauphins sont sympathiques, grégaires et curieux."
5. Les dauphins ne voyagent pas en famille. Lorsque les dauphins voyagent ensemble, ils ne voyagent pas comme des familles entières. Takaki dit que les mâles se séparent et voyagent les uns avec les autres pendant que les femelles restent ensemble.
6. Les dauphins peuvent être essentiellement daltoniens. Ce que les dauphins voient exactement en matière de couleurs n’est pas clair pour les chercheurs. "Les études physiologiques suggèrent qu'ils ne peuvent pas voir les couleurs dans le spectre vert en raison de l'absence de certains cônes dans leurs yeux», explique Hunt. "D'autre part, les études comportementales indiquent que les dauphins pourraient avoir une vision des couleurs, mais les scientifiques se demandent si l'animal réagit à la luminosité par rapport à la couleur."
7. Les dauphins n’ont pas d’odorat. Selon Hunt, les dauphins ne peuvent pas non plus sentir. Leur cerveau manque d'un système olfactif qui leur donnerait cette capacité.
Apprenez-en davantage sur les dauphins sur les sites Web des aquariums Shedd et Georgia.
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