Note du rédacteur: Les éventuels animaux d’âge scolaire, comme tous les animaux domestiques, doivent être examinés par un vétérinaire et faire l’objet d’une déclaration de santé avant d’être accueillis dans la salle de classe pour le plaisir et l’amitié. Ils ont également besoin de voir un vétérinaire régulièrement. C’est parce que les animaux domestiques de toutes sortes peuvent héberger des parasites et d’autres problèmes de santé. Les animaux exotiques ne doivent pas être exposés à des températures extrêmes. Par conséquent, si le thermostat de votre école est mis en marche ou arrêté la fin de semaine, un élève ou un enseignant devrait les ramener à la maison. Enfin, les jeunes étudiants doivent toujours être supervisés lors de la manipulation des animaux domestiques de classe et devraient toujours se laver les mains après l'avoir fait.
Thinkstock Les geckos léopards sont dociles, relativement petits et faciles à entretenir - ce qui en fait d'excellents animaux de compagnie en classe.
Animaux domestiques et enfants - pour beaucoup d'entre nous, ils vont de pair. Je ne peux pas imaginer grandir sans animal de compagnie. Les animaux de compagnie enseignent aux enfants de nombreuses leçons importantes: comment prendre en charge de manière responsable un autre être vivant, comment aimer sans condition et comment composer avec la vie et la mort. Je suis toujours attristé d’entendre qu’un enfant n’a pas ou ne peut pas avoir d’animal de compagnie. C’est là que l’animal de la classe entre en jeu. Bien que certaines écoles aient des règles concernant les types d’animaux domestiques pouvant être hébergés en classe en fonction des allergies, de l’exposition aux infections, des lois locales, etc., on me demande constamment quels animaux sont les meilleurs animaux de compagnie en classe. Bien sûr, la réponse courte dépend du type d’animal - squalleux, à plumes ou à fourrure - qui intéresse le plus les enfants et les enseignants. La réponse longue est qu’il existe trois types d’animaux de compagnie que je recommande volontiers pour la classe.
1. Reptiles amicaux en classe
Les reptiles peuvent devenir d'excellents animaux de compagnie en classe car ils sont calmes et intéressants à regarder et vivent généralement longtemps. Les reptiles les plus simples au départ sont les geckos léopards, les dragons barbus et les couleuvres cornes. Tous sont assez dociles et restent relativement petits. Ils sont colorés et assez simples à gérer pour les reptiles. Comparés aux petits mammifères ou aux oiseaux dont le métabolisme est très élevé et qui nécessitent une alimentation quotidienne, ces reptiles ont un métabolisme lent et peuvent généralement rester quelques jours sans manger. L'avantage de cela est que, s'ils sont en bonne santé, ils n'ont pas besoin d'être nourris pendant le week-end typique de deux jours lorsque l'école est fermée.
Comme tous les reptiles, ces espèces adaptées aux enfants ont des besoins spécifiques en lumière et en chaleur et doivent être nourries avec des régimes alimentaires spécifiques pour rester en bonne santé. Tous doivent recevoir de la lumière ultraviolette (UV) plusieurs heures par jour. Cela leur permet de produire suffisamment de vitamine D dans leur peau pour les aider à absorber les nutriments essentiels contenus dans leurs aliments. Les geckos léopards sont insectivores; ils mangent des insectes comme les vers de farine et les grillons. Les dragons barbus sont des omnivores; ils mangent de la végétation, ainsi que des insectes. Les serpents des blés sont carnivores; ils mangent des souris. Le régime alimentaire peut donc être très important lors du choix d’une espèce pour la classe.
Tous les reptiles ont également besoin d'une supplémentation en multivitamines et d'une exposition à l'eau pour pouvoir s'imprégner et rester hydratés afin d'assurer une peau adéquate. Ils ont également besoin d’une litière digestible à base de papier dans leurs réservoirs afin de pouvoir enterrer, creuser et se cacher sans que les soignants aient à s’inquiéter de l’obstruction du tractus gastro-intestinal de leur animal s'ils ingèrent le matériau. Ces animaux ont également besoin de rochers et de branches sur lesquelles grimper et de zones couvertes pour se cacher.
Préoccupations liées à la salmonelle
Tous les reptiles sont porteurs de la salmonelle. Toute personne qui touche ces animaux doit se laver les mains par la suite. Garder une bouteille de désinfectant pour les mains à côté du réservoir est un excellent moyen de rappeler aux enfants qu’ils doivent nettoyer immédiatement après avoir touché ces animaux.
Pendant les vacances scolaires de plus de deux jours, en particulier si la température de la classe baisse, ces animaux doivent rentrer chez eux avec un enseignant ou leur famille. Ils doivent se rendre dans leur maison de vacances avec leur réservoir complet, y compris des lumières et de la nourriture, afin de pouvoir les soigner convenablement. Les reptiles laissés dans les salles de classe froides sont plus susceptibles de développer des infections et d’autres maladies, car leur système immunitaire, leur métabolisme et leur digestion ralentissent tous face aux basses températures.
Thinkstock Dr. Laurie Hess recommande les cochons d'Inde comme animaux de compagnie en classe, car ils ont tendance à être amicaux et interactifs.
2. Les cobayes obtiennent un "A"
Sans aucun doute, le mammifère que je recommande le plus comme animal de compagnie en classe est le cochon d'Inde. Les cobayes sont des rongeurs robustes et de longue durée de vie (cinq à sept ans) qui peuvent être manipulés en toute sécurité par la plupart des enfants sous la surveillance d'un adulte. Ils ont tendance à être des animaux amicaux et interactifs qui sont actifs pendant la journée, ce qui les rend parfaits pour les enfants à regarder et à tenir. Une fois socialisés correctement et manipulés avec douceur, les cobayes ne mordent pas et ne se griffent pas. Ils demandent relativement peu d'entretien et nécessitent une alimentation quotidienne en granulés de cobaye, des quantités illimitées de foin d'herbe, une petite quantité de légumes et de l'eau fraîche.
Alors que les jeunes cobayes qui construisent des os peuvent se nourrir de foin de luzerne, les granulés à base de luzerne et les légumes verts riches en calcium (tels que persil, chou frisé, épinards, pissenlit et autres) doivent être offerts uniquement aux cobayes adultes. pellets, foin de fléole des prés (ou autre calcium à faible teneur en calcium) et légumes verts à faible teneur en calcium (tels que la laitue frisée verte et rouge, la romaine, la chicorée ou la laitue Boston ou Bibb). Les cobayes doivent également recevoir des comprimés de vitamine C tous les jours, car leur corps ne les fabrique pas. Sans vitamine C, ils peuvent développer des anomalies du cartilage qui peuvent affecter le développement de leurs articulations et de leurs dents, et ces anomalies peuvent être très douloureuses. Pour les prévenir, donnez au cobaye un comprimé quotidien de vitamine C (que vous pouvez acheter dans le commerce). Donner à un cobaye sa dose quotidienne de C peut être un travail amusant pour les étudiants et peut leur rappeler de prendre soin de manière responsable d'un animal de compagnie.
