Je n’oublierai jamais le moment où j’ai pris un appel d’urgence au sujet d’Andre, un lapin géant flamand qui avait mangé le manuel de l’enfant. Le manuel était prononcé DOA, mais le lapin me regardait: «Tu as un problème?» Il allait bien!
Maintenant, ce n’est pas toujours le cas. Trop souvent, le système digestif d’un lapin se détériore, soit à cause d’un régime inadéquat, soit du stress dans sa vie. L'obésité est également un problème courant chez les lapins, car les propriétaires les nourrissent trop ou trop sucrés.
Comment fonctionne la digestion chez le lapin
Les lapins sont des herbivores, ce qui signifie qu'ils ne grignotent que des plantes et qu'ils ont un système digestif complètement fou. Cela commence normalement, avec le lapin mâchant et avalant et la nourriture allant vers l’estomac où elle est décomposée par les acides. (Fait intéressant: saviez-vous que les lapins ne peuvent pas vomir?)
Cependant, lorsque les fibres restantes atteignent le côlon du lapin, toutes les fibres digestibles sont envoyées dans le caecum pour traitement ultérieur, tandis que les fibres non digestibles sont éliminées du corps sous forme de petits granulés durs qui ressemblent à du cacao. De retour dans le caecum, une colonie de bactéries spéciales se rend en ville sur la fibre digestible, la décomposant davantage.
Le corps absorbe une partie des nutriments, mais la fibre fermentée restante est formée en pellets mous appelés caecotropes et éliminés du corps. Le lapin les mange directement dans l'emballage, pour ainsi dire, car ils sont plus digestibles lorsqu'ils traversent le tube digestif une seconde fois. Cette habitude de manger ces excréments riches en nutriments est appelée "caecrophie", et bien que cela nous paraisse écoeurant, cela est une partie importante de la capacité du lapin à obtenir des nutriments.
Les besoins nutritionnels de votre lapin
Bien nourrir votre lapin est essentiel au bon fonctionnement de son système digestif. Le meilleur régime alimentaire pour un lapin est autant de foin de fléole fraîche qu'il le souhaite en une journée. Le foin est riche en fibres et est bon pour les dents et la digestion de votre lapin. Cela l’empêche également de devenir obèse.
Les autres additifs à l’alimentation du lapin sont les verts feuillus. Vous pouvez en nourrir une variété, y compris le chou frisé, les feuilles de pissenlit (assurez-vous qu’elles n’ont pas été traitées avec des herbicides ou des pesticides), la coriandre, le persil, les épinards, les carottes, le basilic, la romaine et la laitue frisée. Offrez une tasse de légumes verts pour chaque kilo que pèse votre lapin. Varier le mélange de verdure quotidienne afin qu'il obtienne un bon équilibre d'éléments nutritifs.
Le foin et les légumes verts devraient constituer l’essentiel du régime alimentaire de votre lapin. La plupart des lapins mangent environ 5% de leur poids corporel par jour. Des pellets commerciaux sont disponibles, mais ils ne sont pas essentiels. Si vous les nourrissez, ils ne devraient constituer qu'une petite partie de ce que votre lapin mange. Limitez la quantité de granulés à un quart de cupper et pesez 5 kg de poids corporel par jour, et choisissez des granulés ordinaires qui ne ressemblent pas à des bonbons.
Bien sûr, votre lapin doit avoir accès à de l'eau fraîche et propre en tout temps. Les lapins boivent environ 10% de leur poids en eau par jour.
